Аделина сидела у огня и наблюдала, как люди Мирта и Иомаранта весело танцуют вместе вокруг разноцветных костров. Людям нужно было расслабиться и забыть о пережитой трагедии хотя бы на одну ночь, поэтому сладкое пряное миртийское вино лилось рекой. Прошло двадцать семь ночей с тех пор, как народ Иомаранта был спасён от уничтожения и переправлен в Мирт, совершенно незнакомый и чужой для них мир. Трудности адаптации к новым условиям вызывали не только расовые, языковые и культурные отличия, но и элементарная физика. Плотность атмосферы и гравитация миртийской планеты немного отличались от той, на которой они жили в своём родном мире, и чем меньше в людях было врождённой магии, тем сильнее они ощущали эти перемены. Аделина не испытывала каких-либо неудобств, в отличие от Нимерии, которую постоянно мучила тошнота. Однако это не мешало воительнице допивать уже второй бочонок вина. Она угрюмо сидела в конце стола вдали от танцующей толпы и выцарапывала непонятные символы на его каменной поверхности одним из своих метательных ножей.

– Девочка, – к Аделине подошёл незнакомый мужчина средних лет, еле стоя на ногах, – ты с Иомаранта, как и я? Идём танцевать!

Аделина никому не говорила, кто она такая по приказу королевы, поэтому все думали, что она обычная рыжеволосая девушка, сидящая у костра. Она бы очень хотела поддержать свой народ и пообещать им спасение, но это подвергло бы их новый дом опасности.

– Спасибо, я лучше побуду здесь, – Адель вежливо отказала.

– Не нужно вот так грустно сидеть, идём веселиться! – мужчина взял Адель за руки и резким рывком заставил встать.

– Какие-то проблемы? – за спиной мужчины возникла Нимерия с кружкой в руке.

– Ним, всё в порядке, я просто иду танцевать, – Адель успокоила свою защитницу и повела напуганного спутника к большому лиловому костру, вокруг которого плясала толпа.

– А твоя подруга суровая! – заметил мужчина.

– Простите, если она вас напугала. Просто после всего, что произошло, она немного нервная.

– Все мы не спим по ночам, – признался мужчина, с трудом выговаривая слова после выпитого вина. – Но знаешь, девочка, мой брат был магом-сенсором в городе Браз, он утверждает, что не всех наших правителей убили, что младшая принцесса осталась жива, он чувствует её в Мирте! Пока она жива, жив и Иомарант!

– Иомарант жив! – поддержали хором иомарандцы, стоящие неподалёку и случайно услышавшие последнюю фразу незнакомца.

– Хотелось бы в это верить, – прошептала принцесса.

– Иомарант жив! Наш дом жив! – вокруг начали кричать люди Иомаранта, пьяные миртийцы их громко поддерживали криками и хлопками в ладоши.

– Знаешь, девочка, я ведь тоже маг-сенсор, и я тебе скажу вот что… – тихо сказал мужчина и раскашлялся. – Надо веселиться!

Музыканты начали играть громче, люди продолжали выкрикивать «Иомарант жив», и Аделину закружило в хороводе вокруг огромного лилового костра. Больше и больше людей присоединялись к кружащему танцу, некоторые били в бубны, кто-то подпевал миртийским музыкантам. Во всём этом шуме и балагане Аделина почувствовала трепещущее тепло в своём сердце и крепче сжала руки своих собратьев.

– Народ Мирта! – неожиданно крикнул мужчина на ломаном миртийском, остановившись и подняв руку Аделины вверх вместе со своей. – Спасибо вам!

Все вокруг поддержали мужчину и начали кричать слова благодарности на двух языках, музыканты перестали играть и вскоре шум стих. Миртийцы сначала немного смутились, но затем подняли вверх кружки с вином и крикнули несколько добрых слов на своём резком ропщущем языке.

– Мой народ! – продолжил мужчина, обращаясь к своим собратьям. – Иомарант жив, ведь жива наша принцесса! И мы вернём себе наш дом!

– Иомарант жив! – выкрикнула Аделина. – Но не потому, что жива принцесса или король, а потому, что живы все мы! И пока жив хотя бы один из нас, наш мир продолжит своё существование! Иомарант – это не планета и не мир, Иомарант – это наш народ!

Повсюду раздались радостные крики в поддержку слов принцессы, люди продолжили бить в бубны и хлопать в ладоши. Музыканты вернулись к своим замысловатым инструментам, и вокруг костра вновь заиграли необычные мелодии.

Нимерия внимательно наблюдала издалека за своей принцессой, периодически теряя её из виду. В очередной раз, когда Адель оказалась по другую сторону костра, Нимерия решила подойти ближе к ней. Допив остатки вина одним глотком, она встала из-за стола и направилась в сторону хоровода.

– Оставь её, – к Нимерии подошёл Кива и положил руку ей на плечо. – Здесь вы в безопасности, наш мир очень хорошо закрыт от посторонних. Самостоятельно перемещаться между мирами могут только некоторые члены королевской семьи, остальным приходится использовать для этого врата. А они всего одни, и их очень хорошо охраняют в Двенадцатом городе.

– Понимаю, – сказала Ним и присела обратно на своё место. – Я доверяю вам, но постоянно испытываю беспокойство. Я не смогла никого защитить, какой из меня воин.

– Ты сделала всё, что могла! – Кивалар присел рядом.

– Нет, не всё! – яростно ответила Нимерия. – Я должна попытаться найти Крица и других, они же не могли просто так исчезнуть!

– Иридас поглотил их, это заметили все наши и ваши маги.

– Куда поглотил? Во что? – рявкнула Ним. – Как поглотил, так и выплюнет! Я им всем глотки перережу!

– Поглотил в какую-то свою внутреннюю сферу, с этим мы ещё не разобрались. Теоретически существует возможность вернуть Иомарант, но я не уверен насчёт всех его обитателей, которые были поглощены вместе с ним.

– Были и те, кто покинул мир самостоятельно, я должна их найти, ведь они могут быть в затруднительном положении. Но я не могу отсюда выйти, чёрт возьми! Я застряла в вашем долбаном мире! – выругалась Ним.

– Не волнуйся, мы послали несколько отрядов наших боевых магов на поиски иомарандцев. В любом случае, пока вам не стоит покидать территории Мирта, но вскоре Анастасия проводит вас в Диатримес, где вы сможете спрятаться на какое-то время и запутать ваши следы. Не забывай, Да’Мир продолжает искать принцессу.

– Я не думаю, что он умственно отсталый и не догадывается, что она в Мирте, – съязвила Нимерия.

– Но пока мы его здесь не видим. Значит, он не хочет рисковать и вторгаться к нам.

– Ты и правду думаешь, что его пугает кучка миролюбцев в каком-то временем забытом мире? У вас вообще есть армия? Вы даже жука не можете прихлопнуть, какая с вами война?

– Очень сильных миролюбцев, – с улыбкой заметил Кивалар. – И нет, у нас нет армии, но есть много достойных магов.

– Вроде тебя? – Нимерия приблизилась к Кивалару и ухмыльнулась. – Вы вдвоём с нашим правителем, сильнейшим представителем нашей расы, не смогли одолеть какого-то сопляка!

– Тот сопляк – семнадцатый принц Иридаса. Его зовут Кристиан, и он – Архимаг их империи, – отметил Кива в своё оправдание. – Да’Мир, первый принц, не обладает и половиной его мощи. В Иридасе Кристиана боятся и уважают, но во многих других мирах одно только его имя вызывает ужас и трепет.

– Выходит, Иридас захватил весь наш мир с помощью небольшой кучки?

– Выходит, что так. Император Иридаса направил на захват Иомаранта шестерых принцев из семнадцати, с каждым был небольшой отряд воинов, человек по пять. Кстати, Кристиан – самый младший, семнадцатый, принц, ему около двух с половиной миллиардов лет.

– Сколько? – кашлянула шокированная Нимерия. – Столько вообще живут?

– Живут, – улыбнулся Кивалар. – Небесные тела, боги и некоторые расы. Миртийцы, кстати, тоже долгожители.

Нимерия молчала, глядя в яркие золотые глаза Кивалара, в глубинах которых она узрела одновременно вечность и быстротечность бытия, а также неведомую магическую мощь, не подвластную времени. Эти глаза могли видеть рассветы и закаты целых цивилизаций, эволюцию миров, а сейчас они так внимательно смотрели на неё. Нимерия с усилием отвела взгляд от лица Кивы и смущенно уткнулась глазами в пустое дно своей кружки.