— Здравствуйте, — чей-то расслабленный голос нагло врывается в её планы. Мысленно выругавшись, она разворачивается так быстро, что слышен скрежет каблуков по паркету. Перед ней стоит, улыбаясь, молодой брюнет и салютует бокалом. Коньяк, не шампанское — сразу отмечает опытный взгляд. Чёрт. Только этого ещё не хватало. — С премьерой! Чудесный фильм, не зря продюсер буквально затащил меня на него. Обычно я не люблю сказки.
Неимоверным усилием она удерживаемся, чтобы не поперхнуться. Что, простите? Какое к чёрту «здравствуйте», она на работе вообще-то! Состроив милую улыбку, Венди спешит вернуться к объекту, но момент безнадёжно упущен: он удаляется под руку с рыжей бестией в ярко-алом платье. Попытка махнуть рукой и крикнуть ни к чему не приводит, а пользоваться иллюзиями опасно. Правило номер один — никогда не используй свои способности, когда рядом есть другие люди с тем же даром. Можешь, конечно, попробовать, но и на гробик придётся раскошелиться.
Сюжет мэтра и красавицы,
Уже нам не подчиняется,
За нас все ходы придуманы
Где таится истина,
Объяснять не будем мы.
Венди фыркает и поворачивается к нежданному собеседнику. Двойное чёрт возьми. Это тот самый, с сеанса. С горящими глазами.
— Вам понравилось? — она улыбается как можно естественнее, в то время как ураган внутри готов раскрошить рёбра в клочья. Знал бы этот негодяй, с кем он имеет дело и какое предприятие сорвал…
— Слабо сказано, — он ерошит волосы. Настолько непосредственно и живо, что на секунду — всего на секунду, точно-точно — Венди кажется, будто он искренне заинтересовался ею. — Так естественно сыграно, особенно… — он неопределённо крутит рукой в воздухе, — этот дьявольский надлом, когда героиня сама себя боится и сама же впадает в экстаз от того, что она творит.
— Вам нравятся сумасшедшие девушки? Вот уж не думала, — она подавляет смешок. Странно, но ситуация выходит даже забавной. Присмотревшись, она всё-таки понимает, где его видела. Он актёр, в блокбастерах о пришельцах снимается. Венди даже слышала кое-что о его личной жизни, надо бы ввернуть, вдруг отстанет. — Вы обычно всё с кукольными блондинками под руку появляетесь.
— О, а вы знаете, с кем я появляюсь под руку? — он улыбается, закатывает рукав, разминает мышцы. Ну точно мартовский кот. Он галантно берёт её под руку и ведёт обратно к столику, только почему-то Венди уверена: в глазах его пляшут бесенята. Это и пугает, и возбуждает. — Случайно не преследуете меня?
Молчи, улыбайся и смотри
Включи обаянье для толпы.
— Бросьте, — девушка шутливо отмахивается, присаживаясь обратно. — Об этом пишут на каждом новостном сайте.
— Интересуетесь моей жизнью? — он выгибает бровь.
— Я интересуюсь искусством вообще, — она устраивается поудобнее, подпирает рукой подбородок. Ладно, если вселенная не идёт нам навстречу, мы сами становимся поездом и сбиваем эту вселенную к чёрту. — А ваши представления — искусство в чистом виде.
— Так вы о них слышали… — в его глазах мелькает странный огонёк. В яблочко, умница, Венди! Она слышала о вечеринках, которые Джим устраивает в своём особняке, и по масштабу они могут сравниться с праздниками в доме великого Гэтсби. Так, теперь надо действовать осторожнее. Она аккуратно подбирается ладонью к его запястью, пытаясь незаметно коснуться. Заболтать. Цель ушла, но это не значит, что она откажется завладеть желаниями другого человека из мира кино. Чужие фантазии всегда подсобят. — Я Джим, кстати.
One dream, one soul, one prize, one goal,
Одна мечта, одна душа, один приз, одна цель,
One golden glance of what should be,
Один тот самый блестящий взгляд,
It’s a kind of magic.
Это такое волшебство.
— Приятно. Я Венди. А ваши перфомансы… Я сама была бы не против в них поучаствовать, — ей хватает всего секунды, чтобы дотронуться до его кожи кончиком пальца.
Ну что ж, время делать глупости,
С мечтой жизнь свою переплести,
Включить медленную песню и
Назначать свидания где-то в неизвестности.
Перед глазами происходит маленький взрыв. Будто она стоит перед стеной, за которой полыхают пожары, фейерверки. Всё слышно, всё видно, но вот пройти… Никак. И это странно. Раньше Венди легко могла увидеть любые желания, пусть и самые странные, но чтобы так… Ты как бы свидетель, зритель, но не участник действия. Даже не чёртова массовка!
— Знаете, вы бы стали неплохим партнёром. Мне как раз советуют… — она продолжает что-то механически говорить, стараясь удержать за тонкую нить ускользающие изображения сознания Джима, и не замечает, что поднимается всё выше и выше, скользит уже по предплечью.
— Стоп, милочка, — ладонь точно обожгли калёным железом: он перехватывает её пальцы. — Кажется, вы не поняли, на чью территорию зашли. Я тоже кое-что слышал про ваши, кхм, представления. Весьма занятные.
— Любите риск? — Венди пытается не потерять лицо, но сдержанная маска уже трещит по швам. Ей страшно, чёрт возьми. Страшно до дрожи в коленях, до сжавшегося горла, но она выдавливает из себя улыбки, тщетно надеясь, что Джим ничего не заметил.
— Я люблю работать с правильными людьми. И вы кажетесь мне подходящей кандидатурой.
Самое благоразумное — отдёрнуть руку, извиниться и ускользнуть, только вот теперь пальцы Джима сжимают её с такой настойчивостью, что Венди понимает: вырваться никак.
— С чего вы взяли? — она дёргает рукой, но ничего не выходит. Паника клокочущей волной подступает к горлу. — Отпустите меня. Здесь охрана, и она…
— О, как я мог забыть, — Джим скалится. Но не злобно, а весело так, непринуждённо. Будто задумал шалость. — Знаете, что сейчас видит ваша драгоценная охрана?
Прикосновение горячих пальцев — и перед глазами Венди проносится картинка: они сидят за одним столом, улыбаются и, кажется, флиртуют. Рядышком стоит неизменная бутылка шампанского. Чертового шампанского.
— Ничего не напоминает? — Джим отстраняется так же быстро, как и захватывал Венди в свой плен. Откидывается на стуле и с непринуждённой усмешкой накручивает кудрявую прядь на палец. До Венди доходит. И она внезапно переходит на ты.
— Ты — как я. Не тот нарцисс, а ты.
— Долго же до тебя доходило, принцесса, — фыркает Джим. — О, и тот мальчишка-фотограф, подбивающий к тебе клинья, — это тоже был я. Надо же изучить противника. Вернее, — он наклоняется впёрёд, заговорщически усмехнувшись, — союзника.
Венди вспыхивает. В смысле — союзника? Она работает одна, и… Возмущение пенится в крови, Венди сжимает край стола, отчего по нему идут весьма натуральные трещины. Джим хлопает в ладоши, улыбаясь, как ребёнок.
— Бинго! Ты невероятно сильна, Венди. Но… понимаешь, слишком порывистая, слишком резкая… И не говори, что это не так, — Джим бросает на метнувшуюся было к сахарнице Венди предупреждающий взгляд. — Никогда не думала, почему именно шампанское усиливает твои способности? Ты сама, как оно. А я, — он горделиво приподнимает бокал, — настоящий коньяк. Опыта побольше будет, пусть по мне и не скажешь. Так вот, — Джим придвигается к Венди так резко, то она даже возмутиться забывает, — почему бы нам не поработать вместе? Хоть чуток.
