Это было странно. Алекс не знал, насколько ему понравился секс с Джоном, но, определенно, это был любопытный опыт, ни на что до сих пор не похожий, пусть и немного болезненный. Они не воспылали друг к другу внезапной безудержной страстью, не старались быть нежными, это был просто механический акт, основанный на низменных, физиологических инстинктах. Алекс не испытывал ни стыда, ни неловкости, он давно научился контролировать эти чувства, умея отключать их в нужный момент. Но вот избавиться от легкого привкуса досады, когда он достиг пика, а его партнер — нет, Алекс не смог.

— Разве это не смешно, что я не могу заставить кончить мужчину, которому впервые отдал свой зад? — смахнув влагу с виска и взъерошив слипшиеся волосы, Алекс рассеянным взглядом окинул склонившегося над ним Пса, замечая, как бьётся венка на напряженной шее, как подрагивают ресницы и стекают капли пота по сильной груди, сливаясь с рваными краями татуировки. Он подавил в себе желание дотронуться до нее, и уже по привычке потянулся за сигаретами.

— Давай ещё раз, — делая глубокую затяжку, Алекс бесстыдно раздвинул ноги и запрокинул голову, рассматривая играющие на потолке тени. «Нет, ну это и в самом деле смешно, неужели ошибся…».

Он так и не понял, в какой момент все поменялось, но чужое пронизывающее возбуждение не осталось незамеченным.

— Что тебя только что возбудило?

— Не было такого.

— Ну, делай всё, что захочешь, я подстроюсь под тебя.

— Всё, что пожелаю?

И Алекс просто кивнул, соглашаясь. Он не хотел приказывать или доминировать, ведь секс должен был быть основан на доверии, а он, как внезапно оказалось, доверял своему Псу. Только вот сигарета едва не выпала из ослабевших пальцев, когда вокруг его шеи сомкнулись горячие ладони.

— Тебе нравится такое? — Джону можно было не отвечать, Алекс видел по изменившемуся выражению лица, по проявившемуся едва заметному румянцу на скулах, по расширившимся зрачкам и шумному вздоху, что да, нравится. — Хорошо, я запомню. Двигайся.

Алекс не заметил, как всё же утратил контроль над эмоциями в какой-то момент, его сознание затуманилось, а тело невыносимо остро реагировало на чужую близость. Он позволил себе расслабиться и насладиться этими мгновениями, потому что всё кончилось так же внезапно, как и началось. Упоительным взрывом, но в этот раз общим. Сигарета давно погасла, а Алекс даже не обратил на это внимание. Он быстро поднялся, подхватил халат, накинув его на плечи, и подошёл к зеркалу. Собственное отражение вызывало противоречивые эмоции: что же могло вдруг так возбудить его Пса? И почему именно удушение? На шее уже проступали тёмные, фиолетовые следы, но они нисколько не смущали Алекса. Если это — цена за полученное удовольствие, пусть будет так, он готов заплатить. Синяк сойдет, а вот воспоминания об удивительном бойце, заставившим его по-другому взглянуть на свой план, останутся.

Зажигалка? Алекс проследил удивлённым взглядом за тем, как совсем рядом с его сигаретой зажёгся маленький огонек. Кивнул, выражая благодарность, и выпустил несколько колец дыма. Он смотрел прямо в стену, не на стоящего рядом Джона, хотя ощущал его близость всем нутром. Непривычное чувство.

— У тебя есть водительские права?

— Есть.

— А костюм?

— Да.

Алекс повернулся к Джону и посмотрел на него, склонив голову на бок.

— С этого момента я нанимаю тебя, — в тёмных глазах вновь мелькнула тень удивления, но это была всего лишь тень, лицо по-прежнему оставалось беспристрастным.

— И ещё, — Алекс отошёл в сторону, достал одну из своих визиток и быстро написал что-то на её обороте. А вернувшись, вложил её в руку Пса и, потянувшись к нему, едва слышно проговорил на ухо: — По этому адресу ты найдёшь свою семью. Они свободны и в безопасности. Когда исчезнет этот след, — Алекс осторожно провел пальцем по своей шее, — приходи сюда снова. И не забудь костюм.

Джон

Джон покинул дом Алекса в самый разгар дня и, проходя по мощёной дорожке, ведущей через двор к воротам, не обернулся. Сейчас его мысли были полностью поглощены тем, что он, наконец, сможет увидеть свою семью спустя полтора года разлуки и молчания. И теперь он был полностью уверен, что с ними всё в порядке, потому что так сказал его новый хозяин, а у Такаямы нет причин ему не доверять.

Листок с адресом, который Пёс взял из рук Алекса, бережно сложенный вдвое, лежал во внутреннем кармане его куртки. Но прежде чем увидеть своих родных, он должен был посетить другое место — квартира в старом пятиэтажном здании Манхэттена, между Бродвеем и Аллен-Стрит. Место, где когда-то жил Шин Ямамото в те времена, когда посещал Нью-Йорк. Старый администратор за ресепшеном сразу же узнал его и поприветствовал низким поклоном, как того требовали традиции в общении с якудза.

— Добро пожаловать, господин Такаяма, — почтительно улыбнулся пожилой мужчина. — Вас так давно не было…

Пёс был немногословен и просто кивнул в ответ на приветствие, явно не собираясь посвящать кого бы то ни было в причины своего долгого отсутствия.

— Что с квартирой, старик?

Администратор засуетился и достал ключи с крючка, чтобы положить их перед гостем.

— В ней исправно проводили регулярную уборку и следили за надлежащим состоянием. И ещё… — он жестом попросил Джона подождать, после чего поспешно скрылся за дверью. Спустя несколько минут старик вернулся с конвертом в руках и положил его рядом с ключами на потертую столешницу стойки. — Человек господина Ямамото пару дней назад пришел и попросил передать это вам, когда вы тут появитесь.

Увидев на конверте знакомый почерк Шина, Джон не смог скрыть своего удивления. С нетерпением и в встревоженных чувствах он вскрыл письмо и бегло пробежался по нему взглядом. «… Шин Ямамото, именуемый в дальнейшем… передаёт право собственности на недвижимость, находящуюся по адресу… Джонатану Такаяме…»

— Что всё это значит? — он бросил непонимающий взгляд на администратора, а тот лишь пожал плечами и кивнул на конверт.

— Там есть номер телефона на обратной стороне.

И правда. Сзади был написан номер телефона и короткое имя «Юске». Джон поблагодарил старика и поднялся в квартиру. Первое, что он сделал — это позвонил.

— Алло?

Голос на том конце провода был ему хорошо знаком, и Джон улыбнулся.

— Юске. Рад тебя слышать, друг.

— Джон? Боже! Ну, наконец-то! — судя по всему, старый приятель был очень обрадован внезапному звонку. — Ты как? В порядке? Цел? А семья? Я слышал, ты выбрался из ямы… Мы хотели тебя забрать оттуда сразу же, клянусь, но Ким сказал, что могут пострадать твои родные, и нам пришлось просто стоять в стороне и ждать… Прости, Джон.

Пёс слышал искреннее сожаление в голосе Юске и прекрасно понимал, какого было всем его друзьям оставаться в стороне, пока Пёс отбывал наказание в бойцовской яме.

— Всё нормально, вы ничего не смогли бы сделать.

— Но, что-то мы всё-таки можем, — отозвался Юске. — Всё это время мы не прекращали вести расследование и искать ответы. Мне многое нужно тебе рассказать, Джон.

— Хорошо, я приеду. Скажи адрес…

Юске спрятал телефон обратно в карман джинс и улыбнулся. Его помощник, молодой парень по имени Фредди, сидел за столом рядом и всё это время внимательно следил за ним.

— Это был он? Джон Такаяма?

— Да, — бывший член клана Ямамото уселся в кожаное кресло и прикурил сигарету. Теперь у него своё детективное агентство, он разыскивает нерадивых граждан, скрывающихся от уплаты долгов по кредитам, караулит у отелей жён и мужей, изменяющих своим вторым половинам, и всё остальное в том же духе.

— Если он был правой рукой Шина Ямамото, — не унимался Фредди, — разве это не означает, что теперь он может возродить клан под своим руководством и стать боссом?

Юске пристально рассматривал тлеющую сигарету в своих пальцах:

— Многие из бывших якудза клана Ямамото хотели бы этого и пошли бы за ним по первому его зову. Но Джон никогда не станет боссом.

— Почему?