В течение нескольких недель Суайбу ежедневно в одно и то же время приходил на берег, принося зерно, отруби, кашу и сладкий картофель для своей подруги. Бегемот оказался самкой. Спустя некоторое время он уже кормил бегемотика с руки, а вокруг них каждый раз собиралась зачарованная толпа зевак, которые с изумлением глазели на трогательное невиданное зрелище.
С годами крепкие узы дружбы связали обоих — бегемота и человека. Однажды, когда юноша не смог почему-то прийти к реке в определенное время, опечаленный бегемот выбрался на берег и стал одиноко блуждать по улицам города в поисках друга.
Он быстро обнаружил, где жил Суайбу, — и теперь регулярно навещает его, как только тот запаздывает к кормлению. Блаженно разгуливает бегемот по Гаруа, не обращая внимания на автомобильные пробки, которые сам он и вызывает, пересекая улицы.
Но такое случается нечасто, зато многие молодые люди в городе теперь вызываются помочь ему в трапезе. За это бегемот разрешает им погарцевать на своей широкой спине. В городе бегемот стал своего рода официальным талисманом, приносящим его жителям счастье.
Возможно, в городе скоро уже будет два добрых ручных гиппопотама. Суйабу заметил, что в последнее время его подруга прибавила в весе, и он почти уверен, что она беременна.
Человеческая ласка и забота обезоруживают и покоряют даже гиппопотамов.
Глава девятая
КОГДА НАРУШАЮТСЯ ПРАВА ЖИВОТНЫХ
Не только у человека, но и у всего живого на земле есть свои права. Кстати, для себя человек выдумывает все новые права неспроста — отчасти, видимо, для того чтобы меньше думать о своих обязанностях и долге. И вот на свете появилась целая категория лиц, которые, что называется, не сеют и не пашут, но неплохо кормятся защитой прав людей, в том числе гомосексуалистов, транссексуалов, тюремных заключенных, проституток… И даже Солнца!
Не так давно за нарушение прав дневного светила на скамью подсудимых посадили… Кого бы вы думали? Саму Луну. Дело в том, что у некоторых землян противоречивые эмоции вызвало солнечное затмение 11 августа 1999 года. Жители швейцарского города Сьера не на шутку обиделись из-за затмения на… Луну, решив привлечь ее к судебной ответственности — за покушение на авторитет Солнца.
Открытые слушания необычного судебного дела прошли на Лошадиной площади города 11 августа того же года с 11 часов 9 минут до 13 часов 55 минут по местному времени, то есть в течение всего периода затмения, чтобы каждый мог воочию убедиться в неподобающем поведении спутницы Земли по отношению к небесному светилу.
«Звездный трибунал» напомнил о давних традициях, истории и культуре Сьера, где еще в 1498 году на монетах в качестве символа было выгравировано Солнце, а в 1565 году его изображение даже поместили на официальной печати города. Дело в том, что сьерские окрестности известны обилием солнечных дней и засушливостью: осадков здесь выпадает в два раза меньше, чем в районе Женевского озера.
На «звездном процессе» горожане изложили свою жалобу в виде искового заявления, затем выступил защитник — председатель гильдии адвокатов кантона Вале, Жан-Ив Зуфферей, а со стороны обвинения говорил сьерский юрист Бернар Гран. Луну винили в рецидивистских наклонностях. Подлили масла в огонь астрономы, точно установившие, что 3 ноября 2081 года Луна вновь закроет собою Солнце, и публично объявившие об этом. Как тут было не обидеться? В исковом заявлении отмечалось, что подобные выходки в адрес Солнца могут серьезно повредить городку, весьма почитаемому туристами.
Ну а если человек защищает Солнце, то чем хуже животные? Наоборот, они ближе сердцу человека. В конце 70-х годов в Париже — я тогда там работал — обнародовали Хартию прав животных. Хотя на практике (если уж быть честными в оценках) чем истовее энтузиасты отстаивают права животных, тем больше последних гибнет на земле.
Подобные размышления вызвало у меня сообщение средств массовой информации о том, что в камеру смертников тюрьмы танзанийского города Руква в 1998 году угодил четвероногий городской житель — симпатяга псина по кличке Иммиграция. Никому не мешавшая, добрая годовалая сука «дворянской» породы была приговорена к смертной казни через повешение. «За что?» — спросите вы. Всего лишь за кличку. Иммиграцией назвал суку ее хозяин, некий Анатоли Качела, житель деревни Касанга, в провинции Руква. А городской суд счел такое прозвище тяжким оскорблением департамента иммиграции Объединенной Республики Танзании — «высокочтимого и законопослушного правительственного института».
Особенно гнетущее впечатление на служителей Фемиды произвели рассказы свидетелей о том, как владелец Иммиграции, 24-летний природный остряк, регулярно наведывался с собакой в здание иммиграционной службы и не отказывал там себе в удовольствии поминутно окликать ее: «Иммиграция!», «Иммиграция!» Собака охотно откликалась лаем, виляя при этом хвостом.
— Иммиграция была честной и верной сукой. Она отгоняла от моих кукурузных полей обезьян, кабанов и других диких животных, — рассказывал, обливаясь слезами, Анатоли. — Где я теперь найду другую такую умницу?
Тем не менее слезы Качелы не разжалобили служителей Фемиды. Они признали хозяина собаки виновным в злонамеренном высмеивании «высокочтимого» правительственного департамента, хотя подсудимый начисто отверг все предъявленные ему обвинения.
Впрочем, как ни возмущались судьи поведением молодого человека, ему самому они дали лишь символический срок — 6 месяцев тюремного заключения условно. Но вот горемычной бессловесной дворняге, которая к тому же вот-вот должна была ощениться, злополучное прозвище стоило жизни. Судья провинции Руква — Онесмо Зунда приговорил суку Иммиграцию к высшей мере наказания.
— Если собаке дать поблажку, то одного из новорожденных щенков, глядишь, нарекут Президентом, и, подобно своей обнаглевшей матери, он не возразит против столь вызывающей клички! — воскликнул государственный обвинитель.
Хозяину собаки суд приказал лично привести приговор в исполнение. Однако издаваемая в Дар-эс-Саламе газета «Дейли мейл» на своих страницах утверждает, что, по разным версиям, собака была или застрелена полицейскими, или забита дубинками стражами порядка.
Суровость вынесенного дворняге приговора, которая просто не поддавалась логическому объяснению, вызвала резкое осуждение в Танзании и за ее пределами.
— Расправа над несчастным псом — позор для всей Восточной Африки и танзанийской нации. Протесты шли не только из ЮАР, но даже из Великобритании, — заявил высокопоставленный чиновник провинции.
Удивительно, но факт: промолчали ведущие поборники прав всего живого — Билл Клинтон и Тони Блэр. «Варварским актом» назвал казнь руководитель восточноафриканского отделения Всемирного общества защиты животных Майн Пью.
История уголовных и гражданских процессов над животными восходит к незапамятным временам, как у нас образно выражаются, к царю Гороху. В Средние века судили саранчу, гусениц, хрущей, змей, лягушек, мышей, крыс, кротов — за нашествия, губившие урожай. Судили за это даже червей. По уголовным делам проходили большей частью козы, быки, коровы, мулы, лошади, кошки, собаки и петухи. Некоторые животные вызывались в суд повестками. Бессловесные твари пользовались защитой законов не только светских, но и религиозных.
Человек тогда еще не додумался до ядов и инсектицидов, поэтому спасения искал в религии, а защиты — у органов юстиции. В принципе во всех бедах и последствиях от хулиганствующих стихий усматривали обычно руку демона, который вероломно вселялся в тело какой-нибудь зверушки — и куролесил. Перепуганные граждане первым делом требовали от священников предать зло проклятию. Суды, превращавшиеся в своего рода церемонии предания проклятию очередного бедокура, проводились со скрупулезным соблюдением всех процессуальных норм. Чаще всего приговор церковного суда содержал предупреждение. Если же таковое не действовало, за ним следовало проклятие. Причем проклинали опять же не животных, а вселившихся в них демонов.
