— А с какой ты звезды? — вдруг прервала она меня и внимательно посмотрела в мое лицо.

Я вздрогнул. До сего момента мы избегали разговоров о том, из какого мира я пришел. Как она догадалась, что я не из потустороннего мира явился, а именно прилетел со звезды?

— Вон та — яркая слева! — осторожно произнес я, указывая на звезду, поблескивающую немного голубоватым светом. — Но только я не на ней живу, а рядом. Там есть еще одно солнце — поменьше и не такое горячее, а рядом планета, похожая на твою. Это моя родина. У нее очень сложное и длинное название, но коротко мы зовем ее Диимора…

— Диимора… — осторожно протянула Идда, а потом радостно мне улыбнулась. — Она, наверное, также прекрасна, как и ты!

Я вдруг замер и смутился, ведь Идда впервые сделала мне такой откровенный комплимент.

— Ты тоже удивительная… — вдруг пробормотал я, хотя вроде бы не собирался этого делать, но моя внутренность все решила за меня, и я неосознанно и немного импульсивно потянулся к Идде и оставил на ее губах быстрый и мгновенный поцелуй…

Девушка пораженно замерла, да я и сам ощутил, как стремительно застучало мое сердце, ведь это был мой первый поцелуй…

Идда потянулась к своим губам пальцами, словно проверяя, настоящее это было прикосновение или нет, а я тут же смутился и на несколько мгновений отвернулся. Что же я делаю? Мне же с ней прощаться нужно, а не… целовать!

Мы просидели в неловком молчании еще несколько минут, а потом Идда вдруг схватила меня за руку и потянула за собой.

— Пойдем, я покажу тебе нечто особенное…

Она побежала вперед по ночному полю, уводя меня следом, и наши пальцы крепко переплелись, а я все никак не мог унять жар, разливающийся в груди. Мне хотелось сейчас же остановить ее, сказать, что она мне нужна и попросить улететь со мной, а потом еще раз поцеловать — дольше, нежнее и… не знаю, как еще, ведь я не умел это делать, но я так и не сумел побороть сомнения в том, имею ли я на это право.…

Когда же мы через некоторое время остановились перед огромным водопадом, ревущем во свете большой желтой луны, я на несколько мгновений выпал из реальности. Этот прекрасный вид был достоин даже Дииморы.

Идда повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза печальным взглядом.

— Я знаю, что ты скоро покинешь меня, — прошептала она с болью в голосе, но относительно спокойно. — Я это чувствую сердцем, — она положила ладонь поверх своей груди. — Прошу, не забывай меня, пожалуйста…

По ее щекам покатились маленькие слезинки, а я тут же обнял ее, прижал к себе и тихо, но взволнованно прошептал:

— Дорогая Идда! Я никогда тебя не забуду!..

"Муж мой…"

Руэль

Я не возвратился на корабль той ночью. Мы с Иддой развели костер и лежали около него под луной, обнявшись и растягивая минуты пребывания вместе. Говорили немного, потому что было это как-то болезненно, а просто слушали дыхание друг друга в тишине.

— А ты… хотела бы полететь со мной? — спросил я наконец, после чего девушка сильно вздрогнула. Она резко присела, а потом всмотрелась в мое смущенное лицо.

— Ты правда… хочешь взять меня с собой? — изумленно прошептала она, и в ее голосе начали пробиваться ростки зарождающейся радости.

Я кивнул, с замиранием сердца глядя, как зажигаются жизнью ее до этого потухшие глаза, а потом не смог сдержаться и широко заулыбался.

— Я очень хочу быть с тобой, куда бы ты ни пошел… — прошептала Идда и, набравшись смелости, наклонилась и оставила на моей щеке крепкий поцелуй. Душевное тепло разлилось у меня внутри, и я ощутил, что сделал правильный выбор.

— Но… а как же твои родители? — на всякий случай уточнил я, на что девушка немного погрустневшим голосом ответила:

— Они, конечно, огорчатся, но… они отпустят меня, я знаю! Ведь ты… сын небес!

На этом мы и порешили, а утром я проводил ее в деревню.

Когда я появился на корабле, дядя выглядел хмурым.

— Руэль! Вылетаем завтра! — отчеканил он. — Королева уже угрожает развеять меня в пыль!

Я покорно кивнул и отвернулся. И хотя я был Правителем, дядя считался моим опекуном, и спорить с ним мне было сложно. Ладно, говорить о своем решении пока не буду. Когда я приведу Идду, он уже не сможет отправить ее обратно…

Весь день я провел на звездолете, завершая необходимые отчеты и собирая последние образцы растений и грунта. Это было очередным заданием от дяди Мирамиила. Однако к вечеру какая-то глубокая тоска начала наполнять мое сердце.

Дядя вызвал меня в кабину пилотов довольно неожиданно. Раскрыв передо мной объемное изображение местной звездной системы, он показал мне яркий двигающийся объект.

— Астероид! — изрек он хмуро. — И что странно, он вынырнул буквально из ниоткуда! Возможно, это малоизученный эффект от «черных впадин», но… астероид с огромной скоростью летит на Ишир! Через двое суток по местному времени планета будет уничтожена!

Я ужаснулся.

— Как??? Надо это остановить!!!

Мирамиил посмотрел на меня очень серьезно.

— Ты уверен? — вдруг спросил он, а я изумленно уставился в его бледное лицо.

— И ты еще сомневаешься, дядя??? — с возмущением воскликнул я. — На Ишире миллионы живых разумных существ! И мы должны просто смотреть на то, как все они погибнут????

Дядя нахмурился и почему-то весь ушел в себя.

— Проблема в том, мой мальчик, — наконец, проговорил он, — что мощности наших орудий может просто не хватить для устранения астероида!

— Но мы должны попытаться! — с горячностью крикнул я и выскочил из кабины.

Не знаю зачем, но я сразу же рванул в деревню к Идде. Хотел успокоиться рядом с ней и прийти в себя. И когда она стала моим утешением?

Однако в поселении иширцев меня ждал умопомрачительный прием.

Несколько незнакомых мужчин, восседающих на огромных косматых лошадях, стояли посреди деревни и, казалось, ждали меня. Их одежды поблескивали на солнце и выглядели очень дорогими, хотя и пестрели чрезмерным обилием красок и украшений.

Идда мгновенно оказалась рядом и быстро зашептала мне на ухо:

— Посланцы короля Вира! Астрологи сказали, что огромная звезда через короткое время уничтожит наш мир, а пророки предсказали, что только Великий правитель, прибывший с небес, может спасти всех нас! Они пришли к тебе, Руэль!

Я был так изумлен, что некоторое время смотрел на незнакомцев оторопело. Эти аборигены не только распознали опасность от астероида, но и каким-то неведомым образом узнали обо мне и о моем статусе! Уму непостижимо!!!

Но взгляды мужчин прошлись по мне сперва удивленно, а потом трансформировались в откровенное пренебрежение. Наверное, великого небесного правителя они представляли более… зрелым? Хотя, по их меркам, я был и так уже очень древним: древнее их на несколько тысяч иширских лет.

Я высокомерно вздернул подбородок: что, сомневаетесь, что это я???

Возможно, я поступил немного неразумно и по-детски, но ради того, чтобы эти кислые мины вытянулись от изумления, я готов был немного пошалить.

Указательным пальцем правой руки я начал крутить в воздухе воображаемую воронку, которая через некоторое время начала приобретать соответствующие очертания и превращаться в светящийся шар. Жители испуганно зашумели, всадники обеспокоенно дернулись в седлах, а их лошади начали фыркать и нервно пританцовывать под ними. Я усмехнулся. Для таких «фокусов» энергии у меня хватало, поэтому я поискал взглядом ссохшееся старое дерево и запустил энергетический сгусток прямо в него. Шар мгновенно вошел в скорченный ствол и быстро рассеялся в ветвях погибшего растения, начиная высвобождать его спящие, но еще существующие где-то в корнях ресурсы.

В течение пары минут на глазах у пораженных аборигенов из мертвых ветвей полезли ярко-зеленые листья, а следом пробились и небольшие белые цветки, что заставило всех окружающих завопить громким голосом и буквально распластаться передо мной на земле.

Даже важные господа попрыгали с коней и опустились на одно колено, низко склонив длинноволосые головы.