— Смотри, Кассим, это же твоя вожделенная Исида! Обжимается с каким-то типом! А ты говорил, что она обманывает на счет парня!

Кассим — мой настырный поклонник — молчал, а я начала непроизвольно дрожать от напряжения. Так, держи себя в руках! Представление в самом разгаре! Нельзя сплоховать и разрушить начатое!

Я скользнула по улыбающемуся лицу Руэля взглядом и нервно сглотнула, но вдруг он резко подтянул меня еще ближе и его мягкие, как шелк, губы неожиданно накрыли мой рот. Я замерла от изумления, а по телу пробежала безумная волнительная дрожь. Руэль, как профессиональный любовник, раздвинул мои зажатые губы языком, и его поцелуй стал очень чувственным и безумно захватывающим. Я непроизвольно закрыла глаза и застонала от удовольствия, забыв о том, где вообще нахожусь. Он играл моими губами и заставлял меня дрожать от восторга, и я уже не могла вспомнить, как меня зовут! Время остановилось, притихли звуки и журчание фонтана. Казалось, что в этом мире больше никого не осталось, кроме его и меня…

Наконец, он отпустил меня. Я еще несколько мгновений не могла двигаться, но вдруг вокруг раздались… аплодисменты. Я изумленно оглянулась, и заметила, что около нас собралась целая толпа любопытных. У многих в руках находились голографические планшеты, на которые они снимали наш поцелуй, а у меня глаза полезли из орбит от ужаса.

Я забыла даже про Кассима — его уже, кстати, рядом не было. Стать героиней информационных сетей мне совершенно не хотелось, особенно в такой пикантной ситуации. Но, похоже, было совершенно поздно. Я растерянно обернулась к невозмутимому Руэлю, но он лишь схватил меня за руку и потащил через толпу прочь, пробиваясь к выходу из развлекательного центра.

Уже в автокаре я отошла от первого шока и тут же набросилась на киборга с обвинениями.

— Руэль! Что ты наделал??? Все это… не входило в мои планы! А если это видео разлетится по планете? Ты подумал о последствиях???

— А что случится? — насмешливо бросил Руэль. — Разве есть что-то предосудительное в том, чтобы быть влюбленной?

— Но… но ты ведь не человек! — пробормотала я.

— Но об этом никто не знает!!! — лукаво подмигнул мне киборг и переключил панель управления на автопилот.

— А если увидит отец? — уже начиная успокаиваться, прошептала я.

— Скажешь, что обучала меня незнакомому искусству обольщения! — Руэлю, похоже, нравилось издеваться надо мной.

— Ага! — огрызнулась я. — Он за это тебя на винтики разберет!

— Не разберет! — очень самоуверенно ответил Руэль. — Я ему еще очень-очень нужен!

Не найдя, чем опровергнуть его в этот раз, я опустила все еще пунцовое лицо вниз и ушла в себя.

Что это вообще было? Как я вообще могла вот так среагировать на… киборга??? Он же не живой!!!

Но это совсем не ощущалось. Его губы были теплыми и мягкими, руки нежными, а страсть, которую он изображал — такой до дрожи естественной! Б-р-р!!! Я вздрогнула, пытаясь прогнать безумное наваждение, но оно не уходило.

— Ты отреагировала на поцелуй, как на настоящий, — зачем-то отметил Руэль, а мне захотелось в него чем-нибудь швырнуть.

— Не ковыряйся во мне! — пробурчала я и отвернулась к окну.

— А сейчас ты злишься, потому что тебе жаль, что я всего лишь киборг, — не унимался он, а я лишь бессильно поджала губы. Да, он совершенно прав! Я была разочарована! Этот поцелуй на самом деле мне безумно понравился! Но подарил мне его всего лишь искусственный разум с прекрасным, но таким же искусственным телом! Фальшивка! Мыльный пузырь!

Всю оставшуюся дорогу домой я молчала, приводя свои чувства в порядок. Когда же мы влетели на собственную парковку и Руэль отключил питание автокара, я строго посмотрела на него и произнесла:

— Без моего разрешения впредь ты не должен делать что-либо подобное!

— Слушаюсь! — безэмоционально ответил Руэль, мгновенно превратившись в послушную машину.

Я быстро покинула воздушный автокар и поднялась в свою комнату. На душе было гадко. Мне действительно было так сильно жаль, что Руэль — не человек…

Нападение, ставшее поворотным…

Со следующего дня я постаралась уйти с головой в учебу. Мысли о Руэле отступили, а, скорее, просто забились вовнутрь, но мне действительно стало легче. Начала посмеиваться сама с себя. Почти влюбилась в киборга! Вот глупость-то какая! Просто я к нему сильно привыкла, как люди обычно привыкают к питомцам, вот и все!

В колледже меня оставили в покое. Кассим начал сторониться, при встрече опускать взгляд, и я вздохнула с облегчением. Наконец-то! Надо было раньше додуматься и отпугнуть его Руэлем!

Казалось, что жизнь потекла по прежнему руслу, но однажды колледж загудел от шокирующей новости: Кассим, мой бывший поклонник, спрыгнул с моста и едва остался жив!

Как пожар, распространился слух, что парень хотел покончить жизнь самоубийством из-за того, что его отвергла я! И хотя обвинения были совершенно беспочвенны, да и я, в любом случае, ни в чем не была виновата, но на меня взъелись буквально все! Одногруппники перестали здороваться, а в коридорах периодически кто-то пытался меня толкнуть или сделать подножку.

Моя учеба превратилась в настоящую травлю, но я все еще боялась рассказывать об этом отцу. Зная его буйный нрав, я опасалась, что он просто добьется закрытия этого колледжа (а связи у него для этого были), и тогда меня возненавидят не только здесь, но и на всем материке, потому что именно это учебное заведение считалось самым популярным в южном регионе Предгорья.

Руэль догадался почти сразу. Заметил мое подавленное состояние, пошерстил по социальным каналам колледжа и потребовал у меня объяснений. Именно потребовал, выразив обеспокоенность и недовольство моим молчанием. Я посмотрела на него несколько удивленно: как же все-таки естественно он себя вел! Попыталась объяснить ему свои переживания и попросила не беспокоиться.

— До конца занятий осталось две недели. Я уж как-то продержусь, — максимально спокойно проговорила я. — А тебе приказываю сидеть дома! Не вздумай следить за мной!

Я посмотрела в его окаменевшее лицо и впервые не увидела его улыбки. Он очень любил прикрываться беспечными улыбками, научившись, как человек, хитрить и скрываться, когда ему это казалось необходимым. Но сейчас он просто смотрел на меня и молчал. Даже не стал говорить обычное «слушаюсь». Что это? Сбой в системе?

Потом Руэль просто отошел в сторону и занялся моим ужином. Совсем как обиженный и напряженный человек. Уникальный киборг все-таки! Кто же его таким создал???

Так как его нашли на брошенном звездолете, то на этот вопрос не было ответа. Но этот кто-то был воистину гением!

На следующий день я снова отправилась на учебу, твердо решив не сдаваться и все провокации игнорировать.

Пары прошли спокойно, никто меня не трогал, но, когда я завернула в сторону библиотеки, кто-то резко накрыл мое лицо рукой и утащил в соседний коридор. Мне заклеили рот, завязали глаза и, взвалив на плечо, унесли в неизвестном направлении. Руки и ноги сковали блокираторами, а я по-настоящему испугалась. Что это? Похищение? Месть? Или им нужен выкуп???

Понимая, что мне не дотянуться до кнопки связи на браслете, начала мысленно взывать к Руэлю. Это было от ужаса, однако, к сожалению, Руэль не мог читать мыслей на расстоянии!

Меня засунули в автокар и умчали в неизвестном направлении.

Выгрузили довольно скоро и грубо бросили в каком-то помещении на пол. Ужас сковал меня, когда я услышала гулкие приближающиеся шаги.

— Развяжите ей глаза, — потребовал кто-то стальным тоном, и меня быстро посадили на стул, сняв повязку с глаз. Передо мной стоял молодой человек, совершенно мне незнакомый, который, однако, все-таки кого-то мне напоминал. Точно! Он немного походил на Кассима, только был выше и выглядел на несколько лет старше.

Увидев некоторое узнавание во взгляде, молодой человек грубо выругался и посмотрел на меня с такой неприкрытой ненавистью, что я начала очень серьезно опасаться за свою жизнь.