– Вы не подскажете, где мне найти Тая?

Мужчина даже не моргнул, разглядывая её. Ева не была уверенна, что он её понял.

– Тайлен, – назвала она полное имя, тут же засомневавшись, правильно ли запомнила.

Не сводя с неё пристального взгляда, мужчина вытянул руку и пальцем указал на дом у реки, возле самой кромки леса.

Поблагодарив, Ева пошла в его направлении. Когда она проходила мимо людей, они замолкали и настороженно смотрели ей в след. Под испытующими взглядами любопытных глаз Ева почувствовала себя неуютно. Она ускорилась, чтобы быстрее преодолеть это расстояние.

Дом стоял у края поляны. Сзади к нему плотной стеной подступал лес, а справа – река. Часть дома была на деревянных сваях, возвышая его над водой. Поднявшись по ступенькам, Ева робко постучалась. Дверь никто не открыл. Она постучалась громче. Результат тот же.

– Супер! – прошептала Ева.

Машина сломана, пешком до дома довольно далеко. Был бы у неё номер Тая, она бы не оказалась в таком положении. Она повернулась, чтобы уйти, но тут из-за дома донёсся раскатистый смех. Надеясь найти там хозяина вещей в рюкзаке, Ева обогнула дом. Как и в прошлый раз, у гаража был припаркован Ford. Возле него прямо на земле сидели двое парней. Перед ними были разложены инструменты и какие-то запчасти. Тут Ева заметила, что из-под машины торчат две ноги. Почему-то она не сомневалась, что эти ноги принадлежат Таю. Парни весело болтали между собой, но, заметив Еву, умолкли и удивлённо уставились на неё. Под их взглядами решимость Евы как-то ослабла, и она замедлила шаг. Поравнявшись с ними, она открыла уже было рот, чтобы поздороваться, но из-под машины донёсся знакомый голос.

– Рий! Я же просил ключ!

Ответа не последовало. Парни всё так же пялились на Еву.

– Что это вы вдруг затихли? Опять замышляете какую-то гадость? – раздражённо сказал Тай и выглянул из-под машины.

Ева помахала ему рукой в знак приветствия и растерянно улыбнулась.

– Эй! Привет! – обрадовался Тай, вскакивая на ноги.

Его лицо, майка и руки были перепачканы, а взлохмаченные волосы придавали ему озорной вид. Он скрестил руки на груди и, улыбаясь, сказал:

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – и, окинув её взглядом, добавил. – Сегодня ты выглядишь очень… сухой.

Ева смущённо пожала плечами. Тайлен взял с капота тряпку и стал вытирать руки, но, заметив, как парни уставились на Еву, он запустил ей в них.

– Ил, рот закрой, а то муха залетит!

Парень с так резко стиснул зубы, что они клацнули, и стыдливо опустил глаза в землю. Тая, похоже, это всё позабавило. Он широко улыбался и смешинки в уголках глаз придавали его лицу почти мальчишеский вид.

– Знакомься, – он подошёл к Еве. – Это мой брат Рий, а это Илис.

Парни одновременно подскочили. Они были такими забавными. Такие же смуглые и загорелые, такие же темноволосые, только ростом пониже. У Илиса на затылке было белое пятно, будто кто-то провёл кистью с белой краской по его волосам. На вид ему было не больше двадцати, а Рий и вовсе казался мальчишкой.

– Привет! – улыбнулась им Ева и протянула руку.

Илис в растерянности смотрел в её глаза, замерев, словно статуя. Рий мгновенно перехватил руку Евы, не дав затянуться неловкой ситуации.

– Приятно познакомиться, – широко улыбаясь, он энергично потряс руку.

– Мне тоже, – смущённый Илис всё же ответил на рукопожатие.

Воцарилась тишина. Трое парней молча смотрели на Еву.

– О! – встрепенулась она, вспомнив, зачем пришла. – Вещи. Я принесла вещи, которые ты мне одолжил. Прости, что так долго не возвращала.

– Пойдём в дом, а то у меня руки грязные, – Тай скрылся за углом.

Ева растерянно улыбнулась парням и кинулась вслед за ним. Когда они вошли в дом, Тай повернулся к Еве:

– Можешь подождать пять минут, я в душ схожу?

Она кивнула. Пока Тай отсутствовал, она сидела в гостиной и разглядывала разноцветный плетёный ковёр на полу. На нём был изображён замысловатый узор. Яркие, сочные оттенки разноцветных нитей создавали необычное сочетание. Они, по сути, были контрастны и в то же время идеально дополняли друг друга. Убрать один из них, и гармония мгновенно разрушится. Какое чувство баланса! Баланса… Вглядываясь в отдельные элементы орнамента, Ева неожиданно обнаружила идею для одного из проектов.

Тай вернулся в комнату и увидел её, склонившуюся над ковром.

– Бабушкина работа, – сказал он.

– Очень красиво и необычно, – она перевела взгляд на Тая. – Спасибо, что помог мне тогда.

Ева извлекла из рюкзака вещи и протянула ему.

– Пустяки, – Тай понёс вещи в свою комнату.

– В самом деле? Тогда тебе придётся помочь мне ещё раз.

– Ты снова собралась заблудиться в лесу? – донёсся его голос из комнаты.

– Надеюсь, нет. Кажется, моей машине пришёл конец. В двигателе что-то загудело, – поймав на себе взгляд Тая, она виновато добавила. – Я оставила её недалеко от деревни.

– Нет проблем, – сказал он, подходя к ней. – Сейчас съездим.

– Но разве твоя машина не сломана?

– Возьму машину Ила.

– А, ну тогда ладно, – ответила Ева, сунув руки в карманы. – Ещё раз спасибо.

– Ещё раз не за что.

Пока Тай копался под капотом, Ева сидела на траве чуть в стороне, наблюдая за ним. Он был очень крепкого телосложения, даже мощного. Сильные крупные руки двигались с неожиданной проворностью. Сосредоточившись на процессе, он покусывал нижнюю губу.

– Развалился ролик навесного оборудования, и ремень соскочил. Завтра попробую его найти в городе. А сегодня я обещал друзьям прогуляться к озеру.

– Да, конечно.

– Если ты не сильно торопишься домой, может, составишь нам компанию?

– Совсем не тороплюсь. Выходной ведь.

– Вот и отлично! – казалось, он был удивлён её ответом и в то же время явно обрадован. – Отбуксируем машину к моему дому, а вечером я отвезу тебя.

Перспектива сидеть дома в такой погожий день Еву совсем не прельщала, поэтому она была рада появившейся возможности. Когда они вернулись к дому Тая, увидели, что из-под его машины торчат ноги Илиса. Тай громко стукнул по капоту.

– Руки прочь от моей машины, – он сделал искусственно рассерженное выражение лица. – Опять ведь что-нибудь напортачишь!

– Да ладно тебе! – из-под машины появилась обиженная физиономия Ила.

Его лицо вытянулось, когда он снова увидел Еву.

– Ева пойдёт с нами на озеро, – пояснил Тай.

– Отлично! – Рий лукаво улыбнулся и подмигнул ей.

Илис выбрался из-под машины, и они с Рием направились к соседним домам, что-то тихо обсуждая.

– Встречаемся через полчаса на краю поляны, – крикнул им в след Тай.

Рий, не оборачиваясь, махнул рукой в знак согласия. Ева с Таем остались наедине. Прислонившись плечом к машине, он изучал её.

– Забавные парни, – Ева приняла такую же позу, копируя его, словно зеркальное отражение. Тай ухмыльнулся.

– Не обращай внимания. Молодёжь. Сразу теряются при виде красивой девушки.

– Тогда понятно, – улыбнулась Ева.

– Есть хочешь?

– Нет, я завтракала недавно.

– Тогда сейчас пойдём. Только рубашку прихвачу.

Тай на минуту исчез в доме, и затем они направились к противоположной стороне поляны. По пути Тай перекинулся парой фраз на не знакомом Еве языке со старушкой, сидящей на крыльце одного из домов.

– Интересно звучит ваш язык, – сказала Ева, стараясь не замечать, как сверлит её взглядом эта старушка.

– Да. Только на нём уже почти никто не говорит. Он практически умер. Теперешние дети учат английский, – Тай на мгновение помрачнел. – Впрочем, возможно, это лучше для их будущего.

Ева понимающе кивнула.

– Когда я сегодня сюда приехала, мне показалось, что я попала в другой мир. И если бы не признаки цивилизации, вроде машин, современной одежды и плеера у одной старушки, я бы вообще решила, что попала в далёкое прошлое.

– Да, всё течёт, всё меняется. Но не здесь, – задумчиво сказал Тай. – Многие в этой деревне отчаянно пытаются удержать прошлое, прячась от будущего. Не думаю, что это правильно. Прошлое – важная часть жизни, но оно не должно определять будущее. Но есть причины, по которым многие не могут ужиться с современным миром.