– Да вся эта семейка какая-то ненормальная! – пробормотал Андрей.

– Не преувеличивай, – одёрнул его Константин. – Да, они странноватые, но можно подумать, ты воплощение нормальности!

Все засмеялись, а Андрей обиженно надул губы, хотя было видно, как он изо всех сил старается подавить улыбку.

– На самом деле они очень хорошие, – высказалась Алиса. – Но когда находишься с ними наедине, чувствуешь себя не в своей тарелке.

Ева сразу поняла, что она имела в виду.

– Особенно рядом с Олегом! – встрял Андрей. – Все знают, что мне за словом в карман лезть не требуется, но при нём я порой и звука выдавить из себя не могу. Он смотрит на меня, как удав на кролика. В такие моменты я мать родную готов продать, лишь бы скорее убраться из его кабинета.

– Опять ты всё преувеличиваешь, – буркнула Настя, нервно поправляя выбившуюся прядь волос.

– Ничего подобного! Ты здесь без году неделя. Так что мне виднее.

– Так они родственники? – Ева вернулась к теме.

– Нет. То есть да, но не кровные, – Алиса была в восторге, ведь всеобщее внимание теперь сосредоточилось на ней и старалась показать, что знает об Аренских больше других. – Олег – муж Влады, дочери Валентина. Бывает, она заходит сюда. Она такая красивая и примерно нашего возраста. Марк старше её на несколько лет. И обычно он спокойнее… Но сегодня… Такое я видела впервые.

– Что произошло-то? – не выдержал Андрей.

– Сначала он опоздал, а потом неожиданно заявил, что собрание окончено. Прямо посреди дискуссии! И просто ушёл!

– Он же начальник, – развёл руками Андрей, будто всё этим объяснялось. – Таким, как он, можно всё.

– Мне показалось, что дело в Еве. Он всё собрание сверлил её взглядом, будто приведение увидел.

Настя вдруг резко вскинула голову и посмотрела на Еву таким странным, обеспокоенным взглядом, что у неё всё внутри сжалось.

– Время! – спохватился Константин. – Давно пора вернуться.

Этой ночью Ева спала беспокойно. Ей снились серо-голубые глаза. Десятки пар глаз, как на картинах Дали они были на тонких подпорках и, окружив её со всех сторон, испытующе смотрели прямо ей в душу, словно что-то выискивая. Вокруг простиралась чёрная холодная пустота. Ева побежала, но не сдвинулась с места. Она закричала, но её крик потонул в вязкой пустоте. И тут прямо перед ней возникли большие холодные глаза. Они смотрели на неё со злобой, даже с ненавистью. Она узнала этот взгляд.

Глаза смотрели не мигая, и приближались к ней. Она чувствовала, как они вытягивают из неё душу, лишают желания сопротивляться, поглощая её. Она, как загипнотизированная смотрела в них и не могла даже пошевелиться, а глаза всё приближались и приближались. И вдруг раздался пронзительный писк, и всё стало рушиться. Глаза исчезали одни за другими, а темнота сменилась тёплым дневным светом. Скоро пространство приобрело знакомый облик её комнаты. Ева сидела в кровати и тяжело дышала, словно ей сдавило лёгкие. Из сна её вырвал звонок будильника.

– Дурацкий сон! – пробормотала Ева и скинула с себя одеяло.

Несмотря на хорошую погоду, Ева хмурилась. Вчерашнее происшествие и сегодняшний сон оставили в её душе неприятное ощущение тревоги. Припарковавшись у офиса, она вошла в здание. Двери лифта уже смыкались, когда она в последний момент успела подставить ногу. В лифте оказался Марк. Немного замешкавшись, Ева вошла.

– Доброе утро, – поприветствовала она его.

– Здравствуйте, – он отступил от неё на шаг.

Лицо Марка опять стало бледным, на лбу залегли морщины, всё тело было напряжено до предела. Он отвернулся.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила Ева.

Но тут двери лифта открылись, и он выскочил из него как ошпаренный. Ева ещё какое-то время постояла в лифте, сбитая с толку таким поведением. Она вошла в свой офис и посмотрела на часы. После её вчерашнего выступления Дмитрий сообщил, что она теперь входит в группу специалистов, ведущих этого клиента. До собрания оставалось ещё полчаса, но Ева решила прийти раньше и подготовиться к нему. Поэтому она сразу направилась в конференц-зал. Дверь была приоткрыта. Ева пришла к выводу, что стучать не нужно и вошла внутрь.

– Успокойся, Марк, – выдохнул Валентин. – Ты преувеличиваешь.

Он стоял спиной к Еве. Марк нервно мерил шагами зал.

– Преувеличиваю!? Она должна уйти немедленно! – Марк остановился возле отца и посмотрел ему в глаза. – Ты меня видел вчера? Сегодня было ещё хуже. А если я не сдержусь?

Вдруг его взгляд перешел на Еву, и лицо исказила гневная гримаса. Как ей удалось так тихо войти? Валентин обернулся. Ева стояла, как громом поражённая.

– Доброе утро, Ева, – с невозмутимым выражением лица поприветствовал он её.

– Всё, я ухожу! – прорычал Марк и пронёсся мимо девушки с такой скоростью, что она даже не успела отреагировать.

Валентин хотел что-то сказать, но Ева уже выбежала вслед за Марком. Она собиралась потребовать объяснений. В коридоре он сбавил скорость и перешёл на шаг, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ева догнала его у дверей кабинета.

– Я требую объяснений! – её голос дрожал от волнения.

Марк нервно осмотрелся по сторонам и, увидев несколько устремлённых на них любопытных взглядов, открыл перед Евой дверь, пропуская в кабинет.

– Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, – огрызнулся он.

Лицо Марка приобрело спокойное и отстранённое выражение. Он сел в кресло и сделал вид, что очень занят, листая папку с бумагами. Черты его лица обострились, придавая ему надменное выражение.

– Речь ведь шла обо мне? – она опешила от такой резкой перемены, проигнорировав его слова.

– О Вас. Вам лучше уйти, – холодно бросил он.

– Если это из-за того, что я нагрубила Вам при прошлой встрече, то я прошу прощения. Я не знала кто Вы. Но я не искала этой работы. Это Вам я была нужна. Это Вы выдернули меня на это собрание. Мне было неплохо и на галёрке. Так что потрудитесь объяснить, чем я Вас не устраиваю, прежде чем я уйду.

Еву захлестнул гнев. Она почувствовала, как учащается ритм сердца и становится трудно дышать, поэтому постаралась выровнять дыхание.

Буквально в одно мгновение Марк пересёк кабинет и оказался лицом к лицу с ней. Рукой он опёрся на стену, преграждая Еве путь к отступлению. Его лицо искажал гнев, но Еве показалось, что в глубине его холодных глаз таится страх.

– Ты ничего не понимаешь, – медленно, выделяя каждое слово, произнёс он. – Тебе действительно лучше уйти.

– Почему? – Ева вжалась в стену.

Всё ещё преграждая ей путь одной рукой, другой Марк схватил её за запястье. И вновь Ева ощутила, как холод от неё поднимается вверх к плечу, затем к шее и дальше. Странное чувство охватило её. Чувство беспомощности и полной покорности. Глаза были прикованы к холодной синеве напротив. Рука на запястье Евы сжалась сильнее. Лицо Марка разгладилось и стало отрешённым, дыхание участилось. Сначала вокруг Евы стало очень тихо, исчезли все офисные звуки. Потом со всех сторон начала надвигаться темнота, ноги ослабели, плечи обмякли. Она ощутила, как внутри неё что-то стало отчаянно сопротивляться, цепляться за свет. Её губы зашевелились, но она не смогла издать ни звука.

Марк перевёл взгляд на её бескровные губы, затем обратно на глаза. Они были широко распахнуты, зрачки расширились от страха. Увидев в них своё отражение, он ужаснулся. Это мгновенно отрезвило его. Взгляд стал осмысленным, дыхание выровнялось. Медленно, палец за пальцем, он отпустил её запястье. Ева другой рукой судорожно стала тереть ту, к которой он только что прикасался. Марк отошёл от неё. Его лицо исказила гримаса боли. Он не мог на неё смотреть, ведь в её глазах он видел то, что ненавидел в себе. Он отвернулся, руки сжались в кулаки.

– Вот поэтому, – тихо произнёс он.

Ева ошеломлённо смотрела на него всё теми же огромными синими глазами.

– Я не понимаю… – прошептала она.

Цепляясь за остатки самообладания, Марк вновь приблизился к Еве и осторожно взял её за руку. Она не сопротивлялась. На это просто не было сил.