– Видишь, Эль, с какими трудностями едут к нам письма. Хорошо, что тебе не на восьмое марта оно дошло! – я взял ножницы и проделал аналогичную процедуру вскрытия уже моего конверта.

– А у тебя там что? – Эля магнитами уже крепила открытку на холодильник, выбрав место на самом центре дверцы.

– О нет-нет, только не здесь крепи!

Я встал и поправил руку Эли и поцеловал ее левое ушко, а после опять вернулся за стол разглядывать письмо.

– Так, от каких-то ЗАО «Варанаси-Экспресс», на мое имя. – Я вытащил из конверта еще один конверт, на котором небольшими печатными буквами красовалось: «Внимание! Открывать Егору Александровичу Арову, в своё двадцативосьмилетие, 29 февраля!»

Я не смог удержаться от смеха.

– Что за ерунда! Вот, опять меня разводят эти маркетологи! Как же эти рекламщики надоели, не знают, что еще такого выдумать, чтобы впарить что-то! Весь мир – сплошная дойка! Ну в этот раз звучит все минималистично, конечно, ты только посмотри. – Я начал рвать на две части.

– Подожди, подожди, не рви, ну второй-то открой! Какая тебе разница?

Я открыл второй.

– Здесь адрес и дата. И все. Город Москва, улица Вароша, дом 2, дата: 6 февраля, время: 14.30, – я перевернул листок, больше ничего написано не было.

– И что они хотят мне этим сказать?

    Я вернулся к конверту и покрутил его в руках. Конверт как конверт, ничего особенного. Первый тоже выглядел вполне обычным, на тыльной стороне конверта стояла именная печать «Варанаси-Экспресс» и больше ничего. Убедившись ещё раз, что он адресован мне, я положил его на стол и загуглил информацию.

– В инете пишут про этих «Варанаси»… – после моих слов Эля уже успела погрузиться в телефон и, делая вид, чисто из-за уважения ко мне, будто ей было все ещё интересно, с улыбкой на лице оторвалась от переписки с кем-то.

– Так, пустяковая информация, никаких отзывов, стоит только геометка на карте, как раз на том самом адресе, что был указан в письме, да и всплыл какой-то телефон с двумя добавочными номерами…

– Как думаешь, милый, чем они занимаются? – она не отлипала от экрана смартфона. – И что у них за манера такая интересная? А может, они организуют что-то типа каких-то особенных тайных поздравительных квестов, тем самым привлекая к себе клиентов, тем более у тебя день рождения?

– Может быть, но это глупо, я ведь в это время на работе. Самое рабочее время! В общем, я понятия не имею, что им от меня надо. Скорее, они просто устаревшие чуваки! Кто сейчас рассылает письма?!

– Может, у них какая-то нужда, не подумал?

– Вот в этом я сомневаюсь, Эль. Очередная контора по впариванию чего-то в наше время и не более. Не бери в голову, малышка. Помнишь, до того, как я не отключил городской телефон, нам всегда кто-то звонил! То массаж, то центр диагностики чего-то там, что только не впаривали, мало ли развелось этих мелких, навязчивых, пустых, – тут я замер, подбирая максимально уместное слово, – проходимцев!

– Хотя тут уместно что-то более жесткое! Нам всегда кто-то ненужное всовывает! Да? Всем надо работать. Ну, это все пустяки. Пусть работают на здоровье, но от нас отвалят. Давай, я лучше нам чаю повторю.

И я щелкнул выключатель чайника.

– Нет, спасибо, я не буду. Какой же ты у меня все-таки смешной, Егорчик. Взял и открыл, не дождавшись субботы! А ведь люди тебя попросили, русским языком написали…

– И что? Мне надо было их ждать? Какая разница – сегодня, завтра или в субботу? – я встал и выкинул два конверта в мусорное ведро.

– А вдруг это я тебе сюрприз хотела сделать? Тоже бы не дождался?

– Знаешь, это совершенно не в твоей манере. Всё это выглядит очень странно. Я не понимаю, как до сих пор уживаются эти газеты, журналы, печатные издания и вот такие объявления и письма. Ну кто сейчас будет их читать? Назови мне хоть одного человека среди наших друзей, которого ты знаешь, и который идёт и покупает газету? Или из почтового ящика достаёт рекламки и складывает их у себя в столе?

– Интересный вопрос. Но ты, однако же, прочитал это письмо и не выбросил его там, в подъезде. Притащил домой сам, открыл и выбросил в мусор уже на кухне.

Эля вернулась к переписке, а потом резко подорвалась, сказав:

– Так, ладно, я пойду сушить голову. А то зависну надолго с тобой. Мы будем смотреть сегодня что-нибудь перед сном?

– Ну да, – я слегка задумался. Долил коньяка в чай, и стало совсем крепко.

– Давай «Меры». Давно же собирались глянуть.

– Хорошо, как скажешь, – и на этих словах Эля проследовала обратно в ванную.

Мне захотелось покурить. Взяв с собой чашку, в прихожей накинув на себя куртку, я вышел подымить на балкон. Чашку поставил на круглый журнальный столик, который мы оборудовали под кофе летним утром и под ужин с вином теплыми вечерами. Я открыл створку окна, закурил, облокотившись на подоконник. Начинался снег, но уже с примесью дождя. Уже не ноль, скорее плюс один. А вообще, уже было не разобрать, что там сыпет с неба. Я вытянул ладонь – мокрые, перемешанные с капельками дождя снежинки, только касаясь моей руки, испарялись. «Интересно, много ли будет завтра выездов у меня? Завтра пятница, а значит, надо постараться освободиться пораньше». Телефон остался на кухне. Я вышел с балкона, Эля еще была в ванной, опять доносился какой-то шум, только уже тише, чем в прошлый раз. Я включил телевизор, выбрал приложение «Фильмы», в строке поиска пробил «Средние меры». Все было готово для вечернего просмотра. Эля вышла и сказала что-то насчет того, что я снова накурил, а я ответил ей, что я почищу зубы, еще она попросила посмотреть кран, сказав, что он гудит и трещит не по-детски, и глянуть унитаз, который расшатался, на что я сказал, что обязательно посмотрю, но не сегодня. Как-нибудь на неделе. Потом я принял душ и почистил зубы. Никакого подозрительного гудения и шума мной не было замечено. Странно. Унитаз вроде тоже не шатался.

Мы полтора часа провели за просмотром фильма, а на титрах она залезла на меня и мы занялись любовью, после чего уснули поперек кровати и только ночью переменили свое положение.

ГЛАВА 2

В пятницу что-то пошло не так, хотя вокруг всё то же. Неуютный день. Правильно молвят про пятницу, что бывает хуже понедельника. Погода скверная, снег, что выпал вчера, смылся с утра моросящим дождем, на дорогах каша, а пробки терпеть нет сил. Всю неделю у меня была обычная рабочая обстановка – размеренно чистил аквариумы, то, что я делаю в принципе всегда: привозил рыбок, доставлял растения, но сегодня – нет, черт его возьми, надо было устроить всю эту карусель накануне моего дня рождения. Мне незапланированно пришлось мотаться через весь город в четыре разных места за растениями и рыбками, а все потому, что кто-то при составлении заявки просто перепутал наименования. Я не знаю, кто из них, клиент или девушка, принимающая заявку, но они умудрились перепутать гигроризу с гигрофилой. Конечно, растения похожи по названию и человеческий фактор никто не отменяет, но я оказался крайним в этой ситуации. Хотя проблема-то, по сути, ерундовая, и мне непонятно, почему мы не смогли договориться с этой женщиной-клиенткой, которая, как оказалось, неплохо разбиралась в ботанике. В итоге мне пришлось выслушивать обвинения в свой адрес, что, мол, «вы, молодой человек, некомпетентен в своей работе, и вообще я накатаю на вас жалобу, я клиентка вашей фирмы уже как пять лет, и предоставьте мне жалобную книгу, я заставлю вас работать честно». По правде говоря, и книги-то у нас этой нет, и мне разве оправдываться нужно за то, что кто-то перепутал несколько букв? Я всего лишь курьер – третье лицо, да и не понимаю я таких категоричных людей, которым кровь из носа нужно здесь и сейчас, и не днём позже, которые хотят, чтобы все было идеально. Они, в свою очередь, не поймут меня. Я далеко не идеалист. Этой даме где-то около шестидесяти пяти лет, она живет в антикварной квартирке, в доме с высоченными потолками на набережной. Живет, наверное, в одиночестве. И очень хорошо разбирается во всякой живности. Ещё бы, вся гостиная представляет собой одну сплошную библиотеку, а заодно и маленький террариум, где обитают змеи и ящерицы, в углу комнаты, напротив окна, располагается огромный аквариум на 250 литров с кучей экзотических рыб и водорослей. И за семь лет работы в «Водорослевом рае», что удивительно, сюда я ни разу не попадал. На меня был заказан пропуск на въезд во двор и на вход в подъезд. Я как обычно, вполне буднично, поднялся к ней с её заказом, но вышло недоразумение. Я извинялся, объяснял ситуацию, попытался уговорить её и заверить, что привезу в понедельник или на следующей неделе в любой удобный для неё день, но, видимо, изначально настрой был такой или же я попался под ее горячую руку, в общем, мои попытки оказались тщетны. Эта женщина пошла дальше, позвонила к нам в контору, вышла на начальника, и уже мне пришлось объяснять ему эту непонятную историю, да и связь постоянно прерывалась – на что Евгений Константинович, ничего лучше не придумав, сказал, что мы все уладим. Не мы, конечно, а я! Просто нужно привезти ей эту гигрофилу несчастную, да еще и поверх этого, дабы сгладить этот неприятный эпизод, подарить ей от нас борнейского тетрадона и игробрюха амазонского, потому что Евгений Константинович не хочет терять репутацию своей конторки, а клиент для него превыше всего, а я, как последний чудак, оказываюсь крайним, разруливающим это недоразумение. Нет, я в целом не против, за годы, которые я провёл тут, я навидался многого, но ведь никто не подумал, что на наших складах этой живности может и не быть вовсе?! А ее и не было. Я позвонил Максу, выяснил, что на втором нашем складе вроде остался один игробрюх, и что вроде как гигрориза тоже там есть. Я поехал на это склад, по пробкам у меня заняло это минут 50 уже лишнего, незапланированного времени. Там я прождал 30 минут кладовщика, потому что был обеденный перерыв, а он еще и лишние минуты задержался в уборной, из-за того, что облил свои брюки клюквенным морсом во время обеда и просушивал их под феном. А когда он пришел ко мне в своих мокрых штанах с розовыми разводами, он обыскался ключа от склада, и пока он его искал, а оставил он его в туалете, я тупо считал минуты. В моей голове бушевали гром и молнии, я чувствовал, что у меня бурлит внутри. И хорошо для этой клиентки, ну и для меня, что на складе оказалось то, что было нужно, исключая борнейского тетрадона. Был другой – зебровый. Я позвонил этой женщине, выяснил, может, ее устроит этот? Но она, конечно, сказала нет, ведь ей нужен именно борнейский – в прошлом месяце она взяла одного, он так ей понравился, что теперь хочет другого. Я уточнил: самца или самку? Нет, конечно же, самца. И мое терпение окончательно готово было разорваться. Я позвонил начальнику, спросил, где искать мне этого тетрадона. Он, ничего лучше не придумав, скинул мне адреса магазинов, с которыми мы сотрудничаем, у которых мы иногда закупаем живность. Вообще, это не мое дело, но намек был такой, что эту заявку нужно доделать. И точка. До ближайшего магазина, как позже рассчитал мой навигатор, нужно было ехать час с лишним, что, конечно, меня не устраивало, ведь тогда я остаюсь без обеда и вообще освобожусь к полуночи, ведь у меня на сегодня оставалось еще пять заявок. Я оставил машину возле ближайшего метро, взял с собой рыбку и растение в специальном контейнере для перевозки подобного, спустился в подземку, вспомнил, что позабыл оплатить парковку, вернулся к машине, оплатил, успев уложиться в последнюю минуту, и снова спустился в метро, кое-как добрался до магазина, докупил там нужную мне рыбку и уже вместе со всей этой живностью выдвинулся к клиентке. Такси запросили баснословные деньги. Я решил поехать на метро. В одном контейнере у меня плескался тетрадон борнейский, в другом – игробрюх, ну а растение поверх контейнера я обернул своим шарфом. И вот, перебегая через пешеходный переход, нечаянно или случайно я выронил напрочь этот контейнер, и вся живность летит под колёса пропускавшего меня минивэна. Он мне сигналит, а за ним и следующая тачка. Первая мысль ещё не успела проскочить в моей голове, как я уже жестикулировал, отчаянно махая руками водителям. «Стоп, ребята, стоп! Секунду, не двигайтесь, я скоро!!!» Игробрюх улетел под переднее колесо минивэна, гигрофила под саму машину. «Ну что за жесть!» Собрав обратно с асфальта рыбок и растения, устроив небольшую пробку из водителей-зевак и таких же пешеходов, купив в ближайшем магазине литр воды и залив ее в контейнер, я наконец-то со всей этой живностью поехал к неугомонной клиентке. Пока я добирался к ней, мне позвонили из лофта. Сами позвонили, потому что я уже и забыть успел в этой суматохе, что должен был им набрать. Их лофт затопило! Случилось это накануне празднования моего 28-летия! Всё, включая привезенное дополнительное оборудование, за которое я внес предоплату, затопило. Хорошо, что я подписал договор с ними об аренде их лофта, перестраховался, поэтому все деньги они вернут, если мы откажемся. Хотя какой может быть другой вариант? Они настаивали приехать к ним сегодня и посмотреть, критичен ли для меня этот потоп или нет, оценить, так скажем, ситуацию вживую, но я незамедлительно отказался. В таком случае, повторили они, деньги вернут в течение пяти рабочих дней, то есть не ранее, чем в следующую пятницу, все потому, что оплата была произведена по банковской карте. Короче, если день сразу не задался, то отхлебывай по полной! Выйдя из метро, я позвонил Эле, которая, судя по ее голосу, безусловно, расстроилась, потому что хотела отпраздновать мой день Рождения именно там. Просто она рассказывала про съемку, которую они организовали в этом лофте, – мол, там крутая атмосфера, не помню только, что они рекламировали этой съемкой. В общем, всю живность я передал по адресу. Отзвонил начальству и поехал обратно за машиной, по пути забежав на ланч в какой-то первый попавшийся гриль-бар. Пока я обедал, я все размышлял о том, почему случаются такие суматошные дни, когда ты вроде их вовсе и не ждешь, а они периодически врываются в твою жизнь без доли закономерности. Находясь в этих мыслях, мне показалось, что это не последнее, что со мной приключится сегодня. Скорее, это просто предчувствие. А может быть, я себя накручиваю? Но если посмотреть с другой стороны, то никто вроде не пострадал, пострадали лишь мои нервы и нервы других, представляю, каково владельцам этого лофта. Они несут материальные убытки. Грустно, когда реалии диктуют правила и люди, ни в чем не виновные, попадают в эти обстоятельства. Все эти потопы, пожары, аварии, обусловленные человеческим фактором, а может, вовсе и не человеческим, ведь всегда может стиральная машинка подвести или холодильник потечь. Осечка, отказ в работе. А может, сантехник пьяный или не знающий языка попадется, а у него просто день не задался, он забудет перекрыть кран, и вся вода ливанёт по стояку, и соседи снизу обречены, пока приедут из ЖЭКа перекрывать краны, пройдёт много времени. Потом будут иски и поиски виноватых, суды и споры. Страховая компания оценит ущерб. И кто виноват? Тот лифтёр, который вчера не спал полночи из-за того, что ребёнок приболел и не давал спать? Он не так закрутил гайку и сделал ТО, это повлекло к гибели другого человека… Или управляющая компания, которая не сделала капремонт вовремя. Ох, уж эта случайность. Если я кого-то затоплю, то мне придётся брать кредит. Либо мне придётся просто продать квартиру. Когда на дороге ты врезаешься в машину из-за того, что она резко тормозит перед тобой, первая мысль о том, что ты виноват, ведь ты должен держать дистанцию, но проходит секунда, бах – и влетают тебе прямо в зад. И ты уже не виноват вроде.