Проснувшимся детям объявляю о переезде как о большом приключении. Сын верит и сияет восторгом, уносясь собирать вещи, Нина же подозрительно щурится, но тоже не спорит, видя, в каком я раздрае. Хоть и стараюсь выглядеть уверенной, еще до конца не понимаю, что чувствую. Облегчение или страх, как перед заплывом в открытое море.

Как я и ожидала, мама успокоилась к утру и начала причитать, что я детей тащу за собой в болото и очень пожалею о принятом решении. Но во мне крепнет чувство, что я все делаю правильно. Давно было пора съехать.

– Нет, мама, я не передумаю, – говорю твердо, сжимая ручку чемодана на колесиках.

– Ну, как знаешь! – кривит лицо мама и скрывается в комнате.

Смотрю, как сынок тащит Конфуция в прихожую, тяжело сопя. Дети обожают питомца, придется и его с собой забрать. Это лишняя морока, но я не для того начинала мероприятие с переездом, чтобы сдаваться при первой же трудности.

Родители часто брали кота на дачу, поэтому у нас есть специальная переноска, куда помещаем толстяка не без его сопротивления. Понимаю, с насиженного места сложно срываться. Об удобствах и комфорте придется забыть, но только так можно стать самостоятельной и взять ответственность за свою жизнь в полной мере.

Готовлюсь морально к проповеди мамы, но она лишает меня сомнительного удовольствия, демонстративно не выходя из комнаты.

– Мам, а бабушка не поцелует меня на прощание? – тихим голоском спрашивает Савелий, совсем не понимая, что происходит что-то странное. Ребенок привык ездить на дачу, поэтому для него в порядке вещей временно покинуть дом. Он еще не осознает, что мы уезжаем навсегда. В отличие от брата, Нина быстро поняла, что к чему, поэтому бросается мне на выручку:

– Бабушка прилегла отдохнуть, Сав, она вчера устала ужин готовить и гостя принимать. Пошли скорее! – поторапливает его, а я целую дочь в макушку, тем самым благодаря за своевременную помощь. Вздыхаю и обвожу взглядом квартиру, в которой выросла. На сердце камень, на глаза наворачиваются такие глупые детские слезы из-за того, что поругалась с мамой. Но я уже взрослая и пора жить своей жизнью.

– Давай, дочь, пошли, – подталкивает меня на выход отец, который вызвался проводить нас до новой квартиры. Папа закрытый человек, сложно понять, что он чувствует. Иногда мне кажется, он полностью на стороне матери, порой же, как сейчас, что принимает нашу. Наверное, это отголоски профессии. Работая в администрации, он научился лавировать и не встревать в конфликты между противоборствующими силами. Сохраняет нейтралитет.

– Пап, спасибо, – благодарю искренне, спускаясь на лифте вниз. – И извини за то, что пропустила ужин, – чувствую себя обязанной объясниться. – СЭС нагрянула, кафе временно закрыли, хотя у нас все в порядке.

Становится вдруг стыдно, так не хочется, чтобы отец подумал, что я допустила нарушения в кафе, которое всегда было яблоком раздора между мной и мамой.

– Нужна какая-то помощь? У меня есть пара знакомых… – начинает папа. Вот за что мне нравится мужской пол, так это за четкую логику и отсутствие ненужных сантиментов. Папа сразу переходит к делу, не тратя время на лишние вопросы, ни в чем не упрекая. Как мне не хватает мужского плеча, поддержки. Игнат первое время с горящими глазами занимался нашим кафе, так здорово было организовывать бизнес вместе, тем более понимая, что именно моя любовь к выпечке послужила толчком к возникновению идеи.

– Пока постараюсь сама. Но, если не получится, я сразу тебе позвоню, – нахожу компромисс.

– Договорились. Плохо, что с матерью повздорили, но, может, так ты быстрее на развод подашь и начнешь новую жизнь. Если что, звони.

Папа прощается и оставляет нас с вещами возле подъезда нового дома. Знаю, что он хотел бы проводить до двери и убедиться, что мы нормально устроились, но папа тактично самоустранился, чувствуя, что мне нужно все сделать самой.

– А у меня будет своя комната? А там кровать двухъярусная? Хочу двухъярусную! – подпрыгивает на месте Савелий. – А какой этаж?

– Мам, а там есть вай-фай? Я обещала девочкам скинуть фотки моей новой комнаты, – заботится о своих интересах дочь.

– Сейчас мы все узнаем, потерпите немного, – с улыбкой успокаиваю детей и оглядываюсь по сторонам. Где же риелтор? Обещала прийти к десяти, а уже десять пятнадцать. Мне же еще в кафе сбегать надо, а прежде обустроиться в квартире. Какое-то время размышляю, потом набираю номер риелтора. Нет ответа, только длинные гудки, а затем голос робота. Абонент недоступен.

Сердце падает вниз с оглушительной высоты, в горле встает комок. Нет, нет, нет! Пусть это будут просто неполадки в сети. Я не могу остаться на улице с двумя детьми, кучей вещей и котом!

С тревогой в душе решаю подняться наверх, вдруг нас ждут в самой квартире. Волочим весь скарб в подъезд, оставляю детей на первом этаже и несусь по лестнице, нажимаю кнопку звонока. Открывает какой-то мужчина в трениках, весь помятый, явно живущий в этой квартире.

– А где Елена? Это сто пятая квартира? – спрашиваю с опаской, заглядывая мужчине через плечо.

– Какая еще Елена? А что, табличку не видели? – смотрит на меня как на идиотку. Таковой себя и ощущаю. До меня с трудом доходит реальность.

– Риелтор… – шепчу растерянно. – Эту квартиру мы вчера сняли и заплатили задаток. Вот объявление, фотографии, – показываю телефон трясущимися руками.

– Это не моя квартира на фото, я ничего не сдаю, – пожимает плечами. – Только не говорите, что переслали на карту задаток.

– Я думала, что так надо… Что иначе нельзя. Очень спешила, у меня обстоятельства… – зачем-то оправдываюсь перед незнакомцем.

– И квартиру заранее не смотрели? Чем думали-то? Мошенников сейчас развелось… Проходите, будем разбираться, обратимся в полицию, – командует мужчина, но я настолько ошарашена обманом и потерей денег, что быстро-быстро мотаю головой и, извинившись, спускаюсь вниз к детям. Боже мой! Куда идти? Что делать? Как я могла так опростоволоситься? Мы остались на улице! Что я за мать такая? Первый час самостоятельной жизни заканчивается провалом!

Что же теперь делать? Вернуться к родителям? Нет, ни за что. Представляю, сколько придется выслушать от мамы! На этот раз она будет полностью права. Разрываясь, пытаясь успеть все и везде, я окончательно загнала себя в ловушку. Ничего. Спокойно. Я справлюсь. Выход из любой ситуации можно найти, главное, успокоиться. Я найду новую квартиру, хорошо, что задаток был небольшим, скорее символическим. Мне так понравилась по общению девушка-риелтор!

Поэтому сразу прониклась, поверила. Мы долго говорили по телефону, потом по скайпу. Елена рассказывала много о себе, о том, что у нее тоже двое детей, о том, как это нелегко, как ей приходится крутиться с новорожденным сыном… Именно это стало последним аргументом – лишний раз дергать молодую маму, чтобы она искала, с кем оставить ребенка, и бежала показывать мне то, что и так было отлично продемонстрировано фотографиями…

Да, я не стала смотреть квартиру, фотографий было так много, детальные, квартира не была в идеальном состоянии. Возможно, будь в ней идеальный евроремонт, я бы заподозрила неладное! Но Елена искренне рассказала, что квартира требует срочного ремонта, описала каждую мелочь досконально.

Ладно, проехали, с каждым может случиться. Значит, буду умнее, найдем новую квартиру. Главное, не падать духом. Придется переночевать в кафе. Раз уж оно не работает. Вот, налицо позитивное мышление.

– Новое приключение, ребятня. Квартиру, оказывается, затопило, будем искать другую.

– Искать? Вот так, с вещами, с Конфуцием? – округляет глаза Нина.

– А что, философ нам не помешает, – пытаюсь отшутиться, одновременно вспоминая, куда запрятала надувные матрасы, которые покупала для Нины, когда ее класс отправлялся в поход прошлой осенью. Я тогда сразу три штуки купила – попросили родители одноклассников, но так и не отдали деньги, пришлось оставить их себе. Нина, кстати, в поход так и не пошла – заболела, а мне потом мама долго нотации читала о том, что совершенно не умею разбираться в людях, тем более планировать семейный бюджет, короче, какая я доверчивая идиотка…