– Уфф, сегодня так много посетителей, что я буквально сбилась с ног! Хорошо, что ты уже здесь! – радостно приветствует меня Ольга, лучшая подруга и партнер по бизнесу.

– Извини, пожалуйста, – поспешно надеваю фартук. – Ох уж этот Савелий, снова в детский сад вызывали… Набедокурил опять. Нарисовал портрет директорши, повесил на стенд возле ее кабинета…

– Понятно, про качество портрета можешь не рассказывать, раз вызвали тебя, – смеется Ольга.

– Ты знаешь, у него определенно есть художественные способности, – не могу не улыбнуться. Потому что карикатура, созданная пятилетним Савелием, и впрямь получилась очень талантливой. Вот только директорша, тучная дама с тройным подбородком и сволочным характером, не оценила. У нее абсолютно отсутствует чувство юмора.

– Ладно, воспитанием сына займусь дома, сейчас не время.

Тяжело жить в таком ритме, вечно торопиться, ни минутки лишней на себя. Но то, что клиентов в кафе все больше, не может не радовать.

Утро и впрямь выдалось очень насыщенным, больше часа не могу отойти от плиты, Оля двигается по кафе как ураган, разнося заказы по столикам. Но это лучше, чем тишина и покой и ты не знаешь, наскребешь ли денег на самое необходимое для себя и детей, ведь рассчитывать больше не на кого.

Савелия пришлось сегодня забрать из детского сада. Хорошо, что осталось совсем немного, следующей осенью пойдет в школу. Мальчик у меня растет сообразительный, очень развитой, в садике ему уже неинтересно. Ребенок сам рвется в школу, так что я решила отдать его с шести лет.

Он действительно очень любит рисовать, хоть с этим нет проблем, дала краски и листы, и сын тихонечко устроился за столиком в самом дальнем углу кафе.

***

– Привет, мамуль, – время на часах полдень, а Нина, моя старшая, уже вернулась из школы.

– Ты так рано? – спрашиваю удивленно.

– Да, отменили физру.

Хм, скорее всего, дочь решила прогулять, она терпеть не может этот предмет. Даже не представляю почему – физические данные у нее отличные.

– Я лучше тут тебе помогу, – обнимает меня дочка.

– Хорошо. Помоги Оле обслужить столики. Убери с тех, где уже поели.

Какие же все-таки у меня замечательные дети. Нарадоваться не могу…

Некоторое время занимаюсь очередным заказом, наслаждаясь этой мыслью. Маленький перерыв – все успела сделать, почему бы не прерваться и не выпить кофе.

Готовлю себе ароматный карамельный капучино и еще свежевыжатый апельсиново-морковный фреш для Савелия. Сажусь к сыну за столик, с наслаждением любуясь тем, как увлеченно он рисует. Наблюдаю также за посетителями. Я очень люблю свое детище, это кафе. Много сил потратила на него, не представляю себя где-то еще. Мне нравится готовить, нравится наблюдать, как люди едят то, во что я вложила душу. Может, это звучит пафосно, но я действительно так чувствую…

***

Заходит новый посетитель, и я вздрагиваю, едва не роняю чашку с капучино.

Какая глупая реакция! Мне стыдно, ощущаю себя полной дурой.

Этот мужчина в последнее время стал частым посетителем в нашем кафе. Почему я обратила на него внимание?

Ну, во-первых, иначе и быть не могло. Высоченный, под два метра, красавец блондин в дорогом деловом костюме. Правильные черты лица, пронзительные голубые глаза. Честное слово, как с обложки журнала! Он притягивал взгляд, и, что греха таить, когда приносила ему заказ, сердце пускалось вскачь.

Мужчина похож на бизнесмена, на очень обеспеченного человека. Такие в мое кафе забредают редко, хотя всякие бывают.

Откровенно говоря, льстит, что такой мужчина оценил мою кухню. Обычно он заказывает фирменный омлет с вялеными помидорами и зеленью, латте, тосты.

Но сегодня его визит немного другой. Потому что блондин появился в кафе не один, а в сопровождении длинноногой и ослепительно красивой рыжеволосой дамы. На нем черный костюм, на ней – белый двубортный пиджак, под ним черный топ и широкие шорты до колен. Очень стильно. Эти двое – прекрасная пара, а я, как идиотка, наблюдаю украдкой и мне больно. С какого вообще? Этот мужчина мне никто. Просто визуальное удовольствие, которое изредка себе позволяла. У меня нет права его ревновать!

Ольга встречает шикарную парочку с улыбкой, они занимают привычный столик. Почему у меня колет сердце? Яркие краски дня словно вмиг померкли.

Я никогда не влюблялась в посетителей кафе, и близко такого нет! Да что там, я вообще предпочитаю держаться от мужчин подальше, к тому же я замужем…

Вот только муж пропал три года назад, и до сих пор о нем ни весточки. Савелию еще и трех не было… Он почти не помнит отца. Куда я только ни обращалась, даже на местном телевидении репортаж выбила, постоянные визиты в полицию, родители мужа наняли частного детектива… Бесполезно, как в воду канул.

Но официально я пока не вдова. Я не то чтобы до сих пор верность мужу храню, нет… К тому же Игнат сам не был верным супругом, если углубиться в воспоминания…

От невеселых мыслей меня отвлекает рыжая красотка, которая громко возмущается на все кафе:

– Влад, куда ты меня привел? Здесь даже не знают, что такое омлет по-мароккански! И вообще, мне тут не нравится! Ты сказал, что это твое любимое кафе, но это же полный бред!

– Ангелин, успокойся. Давай без сцен, сядь и съешь то, что я заказал.

Голос у мужчины очень красивый, глубокий, низкий, с хрипловатыми нотками. В один только тембр можно без памяти влюбиться… Но женщин явно выбирать не умеет, рыжая – стерва противная. Очень тяжело слушать, когда ругают твое любимое детище. Мои щеки горят, с трудом сдерживаюсь, чтобы не вмешаться и не нахамить рыжей. Даже если что-то не нравится, зачем вести себя так по-хамски? Никогда мне этого не понять. Я, даже если в ресторане отвратительная еда, скажу спасибо и просто не приду больше. Но некоторым нужно обязательно высказаться. Увы, наверное, я никогда к такому не привыкну.

– Уйдем отсюда! – настаивает женщина.

– Нет, я никуда не пойду. Я здесь каждый день завтракаю и отказываться от хорошей еды не намерен, – холодно отвечает мужчина.

– Отвратительная забегаловка, не думала, что у тебя такой дурной вкус.

Ангелина еще какое-то время громко сыплет нелицеприятными, унизительными фразами. Не выдержав, ухожу на кухню, в глазах стоят слезы.

Я в курсе, что у меня не ресторан с мишленовской звездой. Но порой это место мне кажется лучшим на свете. Люди хвалят его, любят, благодарят… А иногда приходят вот такие, как Ангелина. Превращая твою жизнь в отстой, заставляя испытывать унижение.

– Не знаю, как я сдержалась и не вывалила омлет на голову этой идиотки, – в кухню залетает Ольга. Ее щеки пылают, руки дрожат. – Весь мозг мне вынесла своим Марокко, курица недорезанная.

– Клиент всегда прав, – пытаюсь отшутиться, но голос выдает расстройство.

– Эй, ты чего, Ян? Реветь, что ли, надумала? – спрашивает подруга.

– Нет, конечно. Буду я еще из-за какой-то идиотки реветь, – улыбаюсь, но понимаю, что выходит не очень.

– Вот именно. Круглая кретинка, дура пафосная. Что с таких взять. А он! Боже, я была уверена, что этот блондин по твою душу сюда ходит… А он… тварь!

– По мою? – переспрашиваю с изумлением. – Да с чего ты могла так подумать?

– Ну не знаю, он на тебя с интересом поглядывал.

– Уверена, тебе показалось…

– Может и так, но сейчас такое гадостное чувство, будто он тебя предал.

– Глупости. Я даже имени его не знаю, как и он моего.

– Влад. Благодаря рыжей кикиморе мы теперь знаем, что его зовут Влад…

***

Появление новых посетителей заставило нас с Ольгой прервать обсуждение парочки. Я вернулась к плите, подруга – к обязанностям официантки. Мне очень повезло с Олей, мы с первого класса дружим, всегда отлично ладили, никогда не ссорились. Не делили кукол в детстве или парней в юности. Живем в соседних подъездах. Я сейчас временно обитаю у родителей, раньше с Игнатом снимали квартиру, но, после того как он пропал, мне это стало не по карману.