Но это не помогает, а в какой-то степени делает только хуже. Теперь вообще не знаю, как смотреть подруге в глаза. Не её вина, что Дэвид оказался тем ещё ублюдком. Он мне не понравился с самого первого дня, когда только оказался среди нас. А эта его идиотская манера делать всё по-своему, не прислушиваясь к словам старших и вечно идя наперекор, приводила в бешенство. Не знаю, чем он так зацепил Дебру, просто не понимаю. Только я – не она. Ей придётся жить с осознанием того, что он натворил. А мне – с мыслью, что во второй раз потеряла любимого, только теперь уже навсегда.

После того давнего случая где-то глубоко внутри меня поселилось непреодолимое чувство страха. Я боялась, что всё повторится вновь, что опять потеряю Билла и больше никогда не увижу его. Боялась, что не смогу ощутить тепло его рук, нежность его объятий. Каждый новый день стал для меня непрекращающейся борьбой с собой и своими страхами. Они съедали изнутри, мешали жить, заставляли снова и снова переживать тот роковой момент. Я пыталась быть сильной, отчаянно скрывала свои переживания. Не хотела, чтобы Билл заметил, насколько я погрязла в собственной слабости.

– Что ж, если ни у кого нет вопросов, объявляю собрание закрытым. Это была тяжёлая ночь, нам всем нужно хотя бы немного отдохнуть, ― закончила Марта. Затем, после недолгой паузы, чуть тише добавила: ― Уильям, Сара, останьтесь, пожалуйста.

В какой-то степени я была рада, что она попросила остаться именно нас. Не уверена, что смогла бы вынести общество Дебры. Во всяком случае, пока. К тому же была надежда, что вся эта рабочая суета поможет вытеснить тлетворные мысли из моей головы.

Перед уходом Дебра как-то странно посмотрела на Марту, словно не рассчитывала, что та попросит всех на выход. В глазах девушки плескалось непонимание вперемешку с ожиданием. Однако спорить она не стала и вместе со всеми покинула зал.

– Почему ты не рассказала им? ― с ходу поинтересовался Уильям у Марты, как только закрылась входная дверь.

– Я дала им возможность спросить обо всём самим. Если никто не хотел задавать вопросы, зачем мне насильно навязывать свои ответы? ― устало ответила она. Присела на соседний стул и вздохнула: ― Дорогой, иногда люди специально хотят уберечь себя от негативной информации. Проигнорировать подобное решение было бы верхом эгоизма с моей стороны.

– Простите, Марта, не совсем понимаю, а что вы должны были рассказать? ― вмешалась я, не желая оставаться в стороне.

– Причину, из-за которой мы понесли немалые потери, ― ответил за жену Уильям.

– Возможно, мои слова покажутся странными, но разве это имеет какое-то значение? Это ведь уже случилось, знания мало чем смогут помочь. Вернуть мёртвых к жизни во второй раз не удастся, ― задумчиво произнесла я, глядя перед собой.

– Ладно, возможно, вы оба правы. Но это не означает, что знания не смогут предотвратить другие смерти, ― бородач откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

– Давай поступим следующим образом, ― предложила Марта. ― Я расскажу то, что мне удалось выяснить, но приурочу это к моменту оглашения окончательной даты нашего ухода с базы. Идёт? Во всяком случае, у них будет время, чтобы прийти в себя и на свежую голову адекватно воспринять эту информацию. Не мне рассказывать, что лишняя паника нам ни к чему.

– Как знаешь. Ты же у нас главная, значит, тебе и решать, ― пожал плечами Уильям. Не говоря больше ни слова, он достал из кармана помятую пачку сигарет и закурил.

– Тебе так и не удалось выйти на связь с Волками? ― спустя несколько секунд молчания спросила Марта. Она выжидающе посмотрела на Уильяма.

Тот почему-то не торопился с ответом. Мужчина задумчиво поглаживал рыжую бороду, пока в его пальцах тлел дымящийся окурок.

– Пока нет, ― наконец еле слышно ответил он. ― С момента последнего разговора прошло уже двое суток. Не нравится мне всё это. Как бы не случилось чего.

– Если не ошибаюсь, это же та самая база, которая находится на севере? ― я посмотрела сначала на Марту, потом на её мужа.

Помню, Уильям нередко упоминал о существовании другой «семьи», где живут его родственники. Он не называл их имён и не уточнял, почему они не находятся вместе с нами на базе. В основном он предпочитал рассказывать забавные моменты из их прошлого, но в детальные подробности никогда не вдавался. А я и не спрашивала. Мне хватало того, что рассказывал бородач. Сама знаю, что мы далеко не единственные Неприкаянные на планете. К тому же из воспоминаний и опыта прошлой жизни догадывалась, о ком шла речь. Думаю, именно поэтому Уильям всегда был столь краток и весьма немногословен.

– Всё верно, ― кивнула Марта. ― Я ждала ответного звонка, чтобы можно было добавить в «пазл» все недостающие детали и составить примерное представление о том, что же делать дальше. Их молчание настораживает. Да, нечто подобное случалось и раньше, но никак не на такой продолжительный период времени.

– А если попробовать связаться напрямую с их предводителем? ― предложила я. Было видно, что хоть внешне Марта и казалась спокойной, на деле это было далеко не так. Мне самой не особо нравилась вся эта ситуация. Уж больно странно, что северная база не отвечает уже как дня два. Настораживало и то, что после этого молчания вдруг последовало внезапное нападение на нашу базу.

– Пробовал, тоже тишина, ― тяжело вздохнув, Уильям поднялся с места и добавил: ― Пойду снова попытаю удачу. Может, сейчас получится выйти на связь.

Невидящим взглядом Марта смотрела мужу вслед, а когда тот скрылся за дверьми, повернулась ко мне.

– Надеюсь, хотя бы ты не считаешь, что все эти несколько месяцев мы сидели без дела.

После ухода Уильяма вся видимость её спокойствия словно испарилась. Нетрудно догадаться, что, так же как и я в своё время, она не хотела выставлять эмоции напоказ. Было непривычно видеть, как эта строгая женщина со стальным характером и вековым опытом за плечами даёт волю своим переживаниям.

– Что? Нет! Конечно, нет! Пусть вы и не рассказывали всё до мельчайших подробностей, я всё равно подозревала, что это не просто так. Иначе зачем нам нужны были все эти фуры, внедорожники и остальная техника? Не забавы же ради, ― хоть её слова и не были вопросом, я ответила максимально честно.

– Спасибо, Сара. Я всегда знала, что ты умна не по годам, ― она дотронулась до моей руки. ― Ты абсолютно права. То бездействие, о котором все упорно твердили, было не чем иным, как прикрытием. На самом деле мне нужно было время, чтобы понять, что делать дальше. Совет ответов не давал, да и наша проблема для них – сущий пустяк. Они чётко дали понять, что не собираются вмешиваться в межклановые разборки. Поэтому вся надежда была на северных. В ходе нашего последнего разговора прозвучал намёк на то, что нам нужно уходить с насиженных мест. Это стало очередным подтверждением уже имеющихся у меня мыслей и догадок. С того момента дозвониться до них не удалось ни мне, ни Уильяму.

– Не знаю, что там у них случилось, но мне очень жаль… ― начала было я, на что Марта перебила:

– Нет, дорогая, это мне очень жаль. Ты не должна сейчас забивать голову этими проблемами. Понимаю, насколько тебе тяжело. Я до последнего не хотела затрагивать эту тему, бередить свежую рану. Не сочти за грубость, милая.

Впервые за все эти годы я увидела непролитые слёзы в её глазах. После этих слов она потянулась ко мне и крепко обняла. Все мои попытки и титанические усилия держать себя в руках, не давать волю эмоциям, внезапно дали трещину. Я уткнулась лицом ей в плечо, с трудом сдерживая собственные слёзы. Словно заботливая мать, Марта нежно гладила меня по спине, пока я содрогалась в рыданиях. Наверное, это был второй человек после Билла, которому я не боялась открыть душу. Потому что знала, что всё сказанное или увиденное останется исключительно между нами.

– Поплачь, поплачь. Не нужно держать всё в себе. Слёзы – не признак слабости, дорогая. Ты не слабая, ведь даже таким, как мы, порой нужна эмоциональная разрядка, ― шептала Марта мне на ухо.