– На это и было рассчитано, дорогой, ― снова заговорила она. Обречённо вздохнув, понизила голос и продолжила: ― Я тоже успела изучить материал, но уже, скажем так, в своей сфере. Ох, Уильям, Барон специально выбрал такие снаряды, а заодно зарядил их магией вуду. Расчёт был прост: если вдруг не сработает одно, то второе уж точно наверняка подействует. Разрывной эффект не только ослабил регенерацию, но и быстрее распространил магическую подпитку по всему телу. Из этого можно сделать вывод, что пропажи наших людей не прошли бесследно. Адам не терял времени зря и успел основательно их изучить, найти все слабые стороны. В противном случае, у нас сейчас не было бы столько потерь.
– Плохо дело, ― выругался бородач. ― У выживших однозначно будут вопросы по этому поводу. Ребята не дураки, не скажем правду – рано или поздно сами обо всём догадаются. Нужно решить, как быть.
– А если скажем? Не возымеет ли это обратный эффект? Нет никакой гарантии, что не начнётся паника.
– Так или иначе, мы не сможем постоянно это скрывать. Если хоть один из них догадается, то обязательно захочет поделиться этими мыслями со всеми остальными. И тогда мы станем предателями в глазах своих же людей.
– Ещё большими, чем Дэвид? Думаешь, мы сможем «превзойти» его деяния? ― отрезала Марта. ― Я хочу уберечь остальных, дать им шанс на новую жизнь. Маленькая тайна – это не что-то ужасное. Разве можно сравнить её с тем, что натворил Дэвид? Господи, Уил, если бы я раньше знала, если бы сразу прислушалась, возможно, получилось бы предотвратить этот кошмар.
Опять Дэвид. Марта в своём репертуаре. Помнится, ещё до поимки «крота», он был первым в списке её подозреваемых. Не уверена, что после того, как стало известно имя настоящего предателя, она изменила своё мнение. «Старшая» всегда предвзято относилась к Дэвиду. Не исключено, что в этом имеется и его заслуга: тяжёлый характер и нежелание прислушиваться к кому-либо. Парень зачастую не мог держать себя в руках, предпочитал делать всё по-своему. Но это ещё ничего не значит. Или значит? Ох, если бы я только знала, чем всё обернётся. Ни за что не оставила бы его там одного.
После их разговора все мысли перемешались у меня в голове. Отчасти я даже жалела, что услышала всё это. Так отчаянно хотела узнать правду, а теперь так же отчаянно хочу забыть её. Перед глазами снова всплыла картина, как Дэвид наводит на меня пистолет. На тот момент я не знала, что патроны с «сюрпризом». Никто не знал. Страшно представить, что случилось, если бы он выстрелил. Или…
Боже, а он ведь нажал на спусковой крючок. Перед тем как раздался голос «старшей», я отчётливо слышала выстрел. До меня только сейчас дошло, что могло бы быть, если бы вовремя не подоспела Марта. Лежала бы сейчас на том самом асфальте вместе с остальными погибшими. Благодаря ей я осталась жива.
Но как же так? Раз был выстрел, значит, должно быть и ранение? Однако его нет. Не исключено, что Дэвид мог промахнуться, и пуля пролетела мимо. Даже если и промахнулся, теперь уже нет смысла строить догадки. И вообще, нужно перестать думать об этом. Пора пересилить себя и начать жить настоящим.
В зале стояла непривычная тишина. Несмотря на большое количество собравшихся здесь людей, они молча сидели на своих местах и терпеливо ждали появления Марты. Мне повезло, что удалось не опоздать. До начала оставалось ещё около пяти минут. Я нашла взглядом свободный стул и села на него. Помимо всего прочего, окружающая обстановка почему-то вызывала у меня двоякое чувство. Казалось бы, обычный зал с рядами металлических стульев и импровизированной сценой. Здесь даже не было стола, чего уж говорить о панорамных окнах или проекторе. Из-за всего этого атмосфера в помещении казалась ещё более гнетущей. Вроде бы, все знакомые, всех давно знаю, но всё равно присутствовало что-то, никак не дававшее мне покоя. Невидимый страх, озадаченность и непонимание на лицах собравшихся. Каждый хотел услышать правду, каждый хотел получить ответы на свои вопросы. Я очень надеялась, что «старшая» всё-таки прислушается к своему мужу и расскажет всё как есть. Люди имеют право знать. Потому что в противном случае получится так, как говорил Уильям. Ничего хорошего точно не выйдет. Марта не только потеряет доверие, но и выставит себя перед всеми не в лучшем свете.
И вообще, где она была, когда случилось нападение на базу? То, что происходило на улице, просто невозможно было не услышать. Если только женщина, конечно, не находилась тут, в этом самом бункере. Тогда это ещё можно было бы как-то объяснить. Но я более чем уверена, что всё это время бункер был закрыт, и открыли его только тогда, когда противостояние закончилось. Сильно сомневаюсь, что пока силовики отбивались от упырей, «старшая» как заботливая мамочка наводила здесь порядок. Бред полнейший. Никто не знал, что так произойдёт. Марта не исключение, к тому же она не обладает экстрасенсорными способностями. Она мудрая женщина, но уж точно не ясновидящая.
И всё же, как так получилось? Помню, она упоминала, что на базе стоит защита от магического воздействия Барона. Второй вопрос: как упыри смогли пробить её, и где была Марта в этот момент? Неужели отсиживалась в штабе, пока ребята гибли один за другим? Нет, этого не может быть, такое просто в голове не укладывается. Сила «старшей» в разы превосходит колдовство Барона. По сравнению с ней, он словно новичок-любитель.
Почему-то казалось, что будь она рядом, то смогла бы предотвратить весь этот кошмар. Не знаю как, но смогла бы. Однако Марта появилась лишь тогда, когда я была на волосок от смерти. От второй по счёту, но уже точно последней. Прозвучит глупо и слишком пафосно, но так ли важна моя жизнь? Вместо этого она могла бы спасти многих других, и нам удалось бы избежать стольких потерь. Я не лучше остальных, мы все на равных. Если уж так, то сохранение моей жизни не принесёт никому особой пользы. Печально, но факт.
Вот я всё терзаю себя сомнениями, думаю по поводу Марты, а сама что? Что я сделала, чтобы помочь остальным? Ничего. Прикончила одного ублюдка. Да, «большое» дело, прямо-таки героическое! Вместо того чтобы помешать Дэвиду и попытаться сохранить жизнь Биллу, я стояла в стороне. Как последний трус, чёрт меня побери, даже пальцем не пошевелила. А ведь Билл был не только моим тренером, как и Сара, но и другом. И это он вынес меня из пожара, который в своё время устроил Майк. Получается, я ничем не лучше Дэвида. Ведь когда пробуешь помочь, но ничего не получается, то можно успокоить себя тем, что ты хотя бы попытался. В моём же случае речь идёт о бездействии, что гораздо хуже, чем неудавшаяся попытка оказания помощи.
От столь неприятных мыслей я всё больше начинала испытывать неприязнь к самой себе. Всё недавнее относительное спокойствие, появившееся после принятия душа, как рукой сняло. Если бы не своевременное появление «старшей», я бы так и продолжила заниматься самобичеванием.
Она прошла между рядов до «сцены», окинула мрачным взглядом собравшихся и заговорила:
– Думаю, не стоит разъяснять причину, по которой мы все здесь собрались. Прежде чем озвучить своё окончательное решение, хочу выразить мои глубочайшие соболезнования. Это были хорошие люди, бойцы, друзья и товарищи. Их смерть – большая и невосполнимая утрата для всех нас. Трудно представить, что ещё утром я виделась почти с каждым из них, а сейчас их уже нет. Это очень больно… Больно произносить эти слова, больно осознавать их смысл. Пусть их уже нет среди нас, и их бездыханные тела служат горьким подтверждением этому, но память о каждом навсегда останется в наших сердцах, ― после этих слов женщина прикрыла глаза, и зал окутала тишина. Никто не решался нарушить её. Люди встали со своих мест и, склонив головы, последовали примеру «старшей».
Спустя минуту она продолжила свою речь:
– Что касается самого происшествия, ― её голос приобрёл стальные нотки, в глазах появился огонь, ― не в моей компетенции выдвигать обвинения касаемо кого-либо. Но тот поступок, который совершил Дэвид, говорит сам за себя. И он не останется безнаказанным. Небезызвестно, что нападавшие не смогли бы самостоятельно пробраться на базу. Усиленная охрана не позволила бы этого сделать и обязательно подала бы сигнал тревоги. Это наводит на неприятную мысль, что всё было тщательно спланировано. Не буду скрывать, что за последние месяцы моё доверие к персоне Дэвида окончательно исчерпало себя. Если ранее он и не был замечен в сотрудничестве с Бароном, то теперь я начинаю всё чаще задумываться об обратном. Не исключено, что вся история с Робертом Смиттом была лишь уловкой для отвода глаз, и все ключевые действия разворачивались без его участия. Не берусь этого утверждать, но и опровергнуть не могу.
