— Как же им удалось уничтожить демонов, если оружие было уничтожено? — не удержался я от вопроса.
— Понятия не имею, — пожал плечами Карал. — Я даже не знал, что речь о демонах. Собственно, этой легенде столько, сколько нашему клану, а мы, без излишней скромности, одни из самых старых не только в империи, но и во всём мире. Без названий, естественно, чтобы из Миракса не вылететь. Мы в расчёте?
— В расчёте, — подтвердил я, задумавшись над новыми терминами. О том, что такое «якоря», я понял сразу. Те самые точки силы, что выходят на поверхность и создают силовые камни. Как говорил Медведь, в нашем мире их насчитывается четыре штуки. Вот с остальным у меня возникли вопросы. Печати. Темница. Оружие. С последним, вроде как, понятно — фигурки Богуша. Семь штук, гоблины прятали их в отдалённых местах, не в состоянии уничтожить. Всё сходится. Есть, конечно, небольшое подозрение, что Карал специально подвёл свою историю под красные кристаллы, но слишком много из того, что он поведал, похоже на правду. Например, жертвоприношения. Пещера, где я нашёл первый кристалл, буквально пестрела изображениями казней и упивающимися кровью нелюдями. Да и откуда Каралу вообще знать о фигурках Богуша? Нет, это определённо оружие, созданное древними гоблинами. Хотя частичка подозрения всё же имеется — я заглядывал внутрь кристаллов и видел там частичку спящего дракона. Стали бы гоблины такое создавать? Вопрос, на самом деле, интересный. Дальше — печати и темница. Что это и где найти об этом информацию? Раз я теперь зависим от всего, что связано со Зверем, для меня это более чем актуально.
— Давай отсюда выбираться. После того, как крысы исчезли, здесь как-то неуютно, — предложил Карал. Единственным местом, где он согласился рассказать тайную историю клана, оказалась канализация. Теперь так, без большой буквы. Просто переплетение подземных каменных ходов. Вначале ушли нюхачи — им стало негде заряжать силовые камни. Затем к ним присоединились крысы — какой смысл воевать за безжизненные проходы? Ушло зловоние. Ушла мутная вода. Академия потеряла огромный пласт территорий, предназначенных для отработки студентами своих навыков, и приходилось призвать — к этому я причастен на все сто процентов. Утащил кристалл Богуша и удалил загрязнители. Смысла отправляться под землю в поисках добычи не стало, отчего очередь испарилась сама собой. Магистр Вирано записала нас на поход буквально за считанные минуты.
— Лег, ты чего? — Карал остановился, заметив, что я не собираюсь следовать за ним.
— Ты иди, я здесь немного поброжу.
— Я с тобой, — тут же предложил витязь, явно ухватившись за идею попасть в какие-то приключения.
— Нет, со мной нельзя. Хочешь оставаться в канализации — оставайся, только без меня. Мне нужно побыть одному.
— Как знаешь, — пожал плечами Карал, и ещё раз осмотрелся, поёжившись. — Нет, добровольно я здесь не останусь. Ещё увидимся.
Минут пять я внимательно следил за тем, как Карал покидает канализацию. Вначале витязь остановился за поворотом и какое-то время простоял там, видимо, ожидая от меня каких-то действий, однако не дождался и медленно двинул в сторону выхода. Лишь после того, как я окончательно убедился, что третьекурсник выбрался на поверхность, а других обладателей источника рядом нет, я принялся реализовывать свой план в жизнь.
Меня собираются выкидывать из Миракса. Это факт, причём неоспоримый. Не сегодня, так завтра преподавателям найдётся к чему придраться. Значит, нужно закончить все свои дела и понять, что за существо здесь поселилось. Сейчас, находясь на минус втором уровне, я видел всю подземную часть Академии как на ладони. Не проходы — на это моих познаний в сканировании пока не хватало, лишь источники энергии. Светильники, силовые камни, наделённые маной живых существ. Всего этого с лихвой хватило, чтобы получить представление об истинных масштабах учебного заведения. Оно действительно поражало своей эпохальностью.
Несмотря на то, что прошло достаточно времени, в памяти всё ещё были свежи воспоминания о прошлых посещениях канализации. Я решил не ломиться к интересующему меня существу напрямую, а спуститься на уровень ниже — так мне придётся меньше работать. Массивную металлическую решётку, что закрывала проход на минус третий уровень, я просто поглотил, пополнив запас энергии. Ниже спускаться не стал. Несмотря на уничтожение зловония и яда, пятый и четвёртый уровни всё ещё были залиты водой, а я так и не удосужился купить себе полноценный герметичный доспех. Вода для меня, конечно, уже не доставляла проблем, но одна мысль о том, что придётся промокнуть, вызывала дрожь. Не сегодня.
Так что я ограничился минус третьим уровнем. Спустя несколько поворотов я остановился возле сплошной стены. Помещение, где располагалось странное существо, находилось далеко впереди, но ближе подобраться к нему у меня не получалось. Так что пришлось заниматься не самым интересным, но вполне полезным занятием — извлекать из камней энергию. Булыжники утрачивали плотность и осыпались на землю тёмной пылью, формируя широкий проход, однако буквально через несколько десятков метров я обнаружил неприятную особенность такого своего продвижения. Чем глубже я врезался в землю, тем труднее мне становилось. Лишившись энергии, порода превращалась в мелкую крошку и, если в самом начале коридора она ещё могла куда-то подеваться, то сейчас мне приходилось бороться за каждый сантиметр. Пыль была везде, она забивалась в одежду, лезла в лицо, глаза, мешала нормально дышать. Не помогала даже двухслойная защита — по какой-то причине с особо мелкими частицами она не справлялась. Видимо, ещё одна недоработка, которой нужно срочно заниматься. Что самое неприятное — начало зудеть тело и каждое движение приносило волну неприятных ощущений. Словно меня окунули в ведро со стеклянной крошкой. Заставив себя сделать ещё несколько шагов, я вынужден был остановиться и сдать назад. Мало того, что мне нужно двигаться вперёд, следовало опуститься на несколько десятков метров ниже, а как это сделать в текущей ситуации я слабо представлял. Видимо, первая попытка проникнуть в тайное логово клана Чёрного Ворона провалилась, толком и не начавшись.
Выбравшись обратно в коридор, я начал отряхиваться от пыли, но замер, с удивлением уставившись на магический сканер. На нём появились магические структуры, которых в подземелье Миракса быть не должно.
Прежде всего — характерный для витязей источник. Не самые высокие показатели из тех, что мне довелось видеть в этой жизни, но ироничность ситуации заключалась как раз в том, что эти самые показатели оказались мне прекрасно знакомы. Потому что именно я их создал. Ландо Слик двигался по коридору минус третьего уровня Академии, работая своими шпагами с невообразимой для простого смертного скоростью. В магическом спектре именное оружие одарённых имело приятный фиолетовый цвет, и сейчас перед Ландо Сликом сформировался плотный щит, оберегающий его от противника. И именно цвет этого противника заставил меня замереть и вцепиться взглядом в происходящее. Насыщенный золотой. Точно такой же, какой имели все источники энергии, основанные на «крови Зверя». Мало того, золотое свечение не было сосредоточено в одной точке, как у Ландо. Оно формировало человеческую фигуру, двигающуюся не с меньшей, а то и с большей скоростью, чем четвёртый наследник престола.
Ландо Слик отбивался от красного ассасина и, судя по тому, что я видел, отступал.
Больше сотни метров — на таком расстоянии от меня находились сражающиеся и они начали отдаляться. Память услужливо подсказала, что нежданные гости явились со стороны вертикальной шахты, где мне довелось найти свой первый кристалл Богуша. Если я правильно помню, а помню я достаточно хорошо, так как бывал здесь несколько раз, коридор в самом скором времени уведёт сражающихся за доступную мне зону управления. Какой вывод? Нужно срочно вмешаться!
Прежде всего Ландо Слик. Повреждений на таком расстоянии рассмотреть я не мог, но не сомневался, что их достаточно. Источник четвёртого наследника практически опустел, силовых камней с собой не было, что намекало на скорый печальный итог его битвы с убийцей. Где-то в глубине души зародилась подлая мыслишка о том, чтобы закрыть глаза на происходящее и позволить ассасину прикончить моего дядю, но пришлось подавить это желание. И не потому, что об этом попросил красный туман (мой бывший работодатель игнорировал происходящее), а потому что… Да сам я не знаю, почему! Мне не нравился Ландо Слик. Откровенно не нравился. Но он был человеком, а то существо, что на него наседало — нет. И раз я теперь тоже отношусь к расе, лишённой хвоста, значит, мне и помогать таким же!
