Миг, и появляюсь возле парня, самый простой удар из нижней стойки, пламя на клинке рычит, точно дикий зверь, яркий полукруг, и с удивлением вижу, что мой противник каким-то образом успевает среагировать, уходя на несколько сантиметров в сторону, уворачиваясь от клинка. Ощущаю сразу три вспышки света, готовые ударить меня практически вплотную. Вот же... природная энергия вспыхивает в груди, кручусь волчком, уходя сразу от всех вспышек, и одновременно с этим создаю самый простой магический шар силы, простейшие заклинание, только помимо амины, в него влита природная энергия. Шар появляется перед моим лицом, явно удивляя соперника, так как парень ожидал увидеть атаку, а не простой энергетический светлячок. Недолго думая, бью огненным клинком по этому шару из верхней стойки, в которой оказался после предыдущей атаки. В момент соприкосновения боккена и светлячка происходит то, чего практически никто вокруг не ожидает. Огонь зажигает амину и природную энергию внутри шарика, расплёскивая её широкой дугой, и смертоносная жгучая сила голубоватого пламени яростно бьёт по замешкавшемуся благородному. Миг, и вот уже перед парнем оказывается его наставник и в точно такой же небрежной манере останавливает дугу яростного пламени одной рукой. Только на то, чтобы её погасить, мужчине приходится потратить целую секунду времени, и всё это время яростная сила бьётся и шипит у него в руке.

Выдыхаю. Всё-таки переоценил я себя и свои силы. И в этот момент ощущаю характерное давление искажённой природной энергии. Поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с чужаком, что в считаные мгновенья оказался внутри арены и возле меня.

— Я хочу с тобой сразиться! — звучит его голос, а я смотрю в залитые тьмой глаза. Глаза идущего тёмным путём боевых искусств.

Мне стоило больших трудов остаться невозмутимым даже внутренне. Практик тёмного пути? Мои предположения касательно боевых искусств в этом мире не только подтверждались, но и обрастали новыми деталями.

— Я только что закончил свой поединок. И у меня нет желания участвовать во втором, — это даже не вызов, и мой ответ вполне логичен.

«И это слова практика боевых искусств?» — в моей голове прозвучала мыслеречь чужака, а на его лице появляется кривая ухмылка. — «Лицемерие светлого пути...»

— Господин Щепик, — возле нас появился декан вместе с нашими кураторами. — Согласно условиям нахождения в поясе вы согласились на ряд ограничений и сейчас грубо нарушаете их.

В словах внешне расслабленного и добродушного декана я ощутил металл. И не только я. Ещё недавно чёрные глаза чужака уже вернулись в норму, он дружелюбно улыбнулся и, сказав, что просто решил поддержать старающихся студентов, как ни в чём не бывало направился к делегации гостей пояса. Молодой, не старше меня, но судя по тому, что я успел ощутить, ничуть не слабее. А возможно, где-то и даже сильнее.

— Это было правильным решением, — возле меня появилась наш куратор. — Мы предполагали, что будут какие-то провокации, но чтобы настолько наглые...

— Это же чужаки, ничего удивительного, — ответил ей декан и ещё раз странно взглянув на меня, направился к группе, которую сопровождал.

Интересно, почему их всё-таки пустили к нам, первому курсу, да ещё и только на первое, по сути, вводное занятие? Возможно, в случае со старшими курсами поводов бросить вызов было бы больше? Я ещё раз посмотрел на группу чужаков, которая уже направилась к выходу. Декан что-то весело говорил им и, такое ощущение, уже забыл о произошедшем недавно. Повернувшись, я направился прочь с площадки. Моё использование природной энергии в тренировочном поединке было минимальными, но результат оказался куда выше, чем я ожидал. И большой вопрос, почему так произошло. Ошибся в расчётах?

Следует обязательно это всё проверить при первом же удобном случае. Хотя возможность представится мне, скорее всего, лишь только в приюте. На территории университета и студгородка особо не попрактикуешь что-то действительно серьёзное.

— Хороший поединок, Андрей! — возле меня появился Олег Латицкий и, сжав в кулак руку, поднял перед собой в жесте одобрения.

— Спасибо, — кивнул я, слыша хвалебные возгласы и от других одногруппников.

Даже Себ, улыбаясь во все тридцать два, поздравил меня, правда, не забывая добавлять, что горд своим «последователем». Ох уж эти его тараканы...

— Ну что, отлично потрудились! — нас отвлёк голос преподавательницы, которая подошла чуть погодя. — Несмотря на неважное начало, вам удалось показать, что ещё не всё потеряно. Хотя с отдельными студентами придётся поработать особенно много, — красноречивый взгляд на Захара. — Я в любом случае считаю, что сегодняшний день получился показательным. Вы все увидели, что бывает, если не включать во время дуэлей мозги. Так, а теперь давайте подробно разберём детали...

И наш куратор действительно начала подробно, чуть ли не по винтику описывать прошедшие спарринги, указывая на ошибки и правильные ходы, иногда на пальцах объясняя нюансы тех или иных заклятий и альтернативные варианты их применения. В том числе и во время моего поединка.

— Андрей, ты слишком полагаешься на свою скорость и реакцию, это отлично видно. Они, конечно, у тебя выдающиеся для студента, но одна ошибка, и ты ошибся, понимаешь?

— Более чем, — кивнул я.

— А твой последний ход со светляком хоть и нестандартный, но если бы противник был готов к нему, то всё закончилось бы твоим поражением от простого энергетического болта в ответ.

«Был бы готов, здесь ключевое. Никто не понял, что помимо магической силы в светлячке был природная энергия, усиливающая магию. Просто так от неё не увернёшься», — подумал я, но вслух согласился с замечанием преподавательницы, в конце концов, оно было по делу.

Краем глаза я заметил, что большинство поединков в зале уже закончились, и наше занятие, очевидно, подходило к своему концу.

Между тем куратор завершила свои объяснения и перешла к тому, что нам предстоит.

— Сегодня у нас было не так много времени на практику, из-за этого проверить силы каждого из вас у меня нет возможности. Отложим на следующий раз. Мы вместе с куратором группы 1689, с которой встречались сегодня, подумаем, как это правильно сделать. А пока, вот что я от вас жду к нашему следующему занятию...

***

«Моя голова!» — пробуждение было настолько отвратительным, что мне пришлось использовать природную энергию, чтобы хоть немного облегчить собственное состояние. И даже после этого головная боль хоть и отодвинулась куда-то в сторону, но никуда не ушла. Как и общее отвратительно состояние. Нос ещё что-то щекотало, и пахло почему-то женским шампунем. А ещё почему-то ощущал тяжесть на груди. Открыв глаза, я несколько секунд любовался изящной обнажённой фигурой девушки, лежащей со мной. Восприятие понемногу возвращалось ко мне, несмотря на бьющую в висках боль. Природная энергия вовсю раскручивалась в теле, избавляясь от алкогольного яда, но делала это не так быстро, как мне бы хотелось.

Я с некоторым трудом припомнил, что происходило вчера. Кажется, после наших тренировочных поединков Себастьяна, Олега и других одногруппников посетила идея отпраздновать замечательное начало практических занятий в одном из ближайших ресторанов. И большая часть группы их, конечно, поддержала. Так как я уже несколько раз умудрялся под разными предлогами избегать всеобщих попоек, мой отказ не принимался. Я, впрочем, и не настаивал, помня о своём обещании Себу посетить встречу группы. А вот к тому, что посиделки в ресторане в какой-то момент плавно перейдут в полноценную пьянку, я готов не был. Даже используя природную энергию для очистки организма от алкоголя, я оказался не готов к встрече с «чистым озером», коктейлем, сделанным с помощью магии. Природная энергия оказалась плохим помощником в выведении этой штуке, и накрыло меня с головой.

Помню, как Захар, со слезами на глазах просил у всех, кто имел неосторожность сесть рядом с ним, прощения за позорный проигрыш, то и дело повторяя как заведённый одну и ту же фразу «я не справился». Утешать его бросили, кажется, уже на второй час, он всё равно ничего и никого не слышал. А вскоре и вовсе его оставили одного, и он со слезами на глазах просил прощения уже у диванной подушки, отвлекаясь только на то, чтобы хлебнуть ещё немного «чистого озера».