Дилемма. Обучение озлобленного человека боевым искусствам внутри светлых фракций не поощрялось. Этот путь для тёмных, практикующих демонические искусства боя, которое способно было использовать гнев и ярость человека для усиления взрывной мощи. А среди ребят старшего возраста большинство уже казались мне озлобленными и настороженными.

Я задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла автобуса, привлекая внимание какой-то бабушки, которая ехала рядом со мной. Улыбнулся, показывая, что не специально, и вернулся к собственным мыслям. Итак, что мы имеем в сухом остатке. Детей изгоев, которых кинули их собственные родители, вынужденные жить в приюте, ожидая их взросления, и когда их выкинут на улицу.

Старшие, уверен, уже всё понимают и, вероятно, уже находятся в бандах, значит, обучать их я могу пока только лишь технике дыхания и медитации. Уже неплохо, это даст мне небольшое время, чтобы разобраться, насколько ребята отчаялись, и возможно ли погасить их злобу, если она, конечно, есть. Но в любом случае, я просто обязан был попробвать дать ребятам шанс.

Ещё раз обдумав своё решение и поняв, что всё в нём меня пока устраивает, я позволил себе немного расслабиться в мягком автобусном кресле. В общем и целом, складывалось всё неплохо, и мой план по восстановлению школы Меча пусть и не без некоторых проблем, но начинает воплощаться. Главное не торопиться и продолжать спокойно идти к намеченной цели.

Куда больше сейчас меня беспокоили Одержимые, которых видел Макс. Это могло в будущем стать большой проблемой. Я всё ещё сильно сомневался, что тот тигр, с которым мне довелось сражаться в Фоминском парке, действительно выжил. В конце концов, Макс видел лишь только маску, а её надеть мог любой. Особенно если эти маски используются как, скажем, демонстрация ранга. Но один лишь факт присутствия Одержимых в студгородке, буквально в самом сердце столицы, ясно говорил мне о том, что сейчас в поясе происходило и готовилось что-то непонятное и опасное. Скрытая борьба благородных семей за власть внутри пояса? Возможно.

В любом случае мне расслабляться нельзя, особенно если Макс всё-таки прав, и тигр действительно каким-то образом выжил.

С этими мыслями я и добрался до своей комнаты в общежитии и, лишь только подходя к дверям, вдруг с удивлением понял, что сейчас внутри я чувствую не одного, а двух людей. И уже через мгновение понял почему, как подтверждение от двери донёсся сладкий девичий стон, который не смогла заглушить даже толстая дверь.

«Ну, Себастьян...» — подумал я с удивлением. — «И когда только успел... в любом случае мне нужно попасть в комнату».

Подойдя, я настойчиво постучался в комнату, прерывая... развлечения Себастьяна и неизвестной. Стоны мгновенно прекратились, послышался шум, кто-то быстро собирался. Если честно, в этот момент я почувствовал некоторую неловкость, что называется испортил момент своему соседу по комнате, но, с другой стороны, сейчас же шесть утра, и я видел, что из некоторых комнат уже начинают понемногу выползать заспанные студенты. У Себастьяна была вся ночь в его распоряжении, и я уверен, он воспользовался ей на все сто.

Вдруг дверь передо мной распахнулась, из неё высунулась взлохмаченная голова моего соседа, он быстро осмотрел полупустой коридор общежития, подмигнул мне и отодвинулся назад, пропуская вперёд белокурую красавицу с раскрасневшимися то ли от стыда, то ли от недавнего занятия щеками. Выходя, она даже не взглянула в мою сторону, спеша скрыться с глаз как можно быстрее.

— Андрей, как мой подчинённый, ты мог бы в следующий раз предупреждать, когда будешь уходить на ночь? — с улыбкой и совершенно беззлобно спросил меня Себ.

— Посмотрим, — я прошёл вперёд, бегло осматриваю нашу комнату, никакого беспорядка, окно открыто настежь, из-за чего даже немного холодно. — Вечером поговорим на тему вождения к нам девушек. Я в душ, а после на занятия.

— Как хочешь, я сегодня, пожалуй, пропущу... — он зевнул, показывая, как устал, и направился к своей смятой кровати. — Устал, знаешь ли.

«А при первой встречи он показался мне странным и чересчур помешанным на обучении», — мелькнула у меня мысль, которую я тут же отбросил, направившись в душ. Мало ли, что мне там показалось. Люди, они разные.

Когда выходил из комнаты, прихватив нужные сегодня на занятиях материалы, Себ уже спал без ног, чуть ли не храпя. Оставалось ему только позавидовать и двинуть к выходу из студгородка, или я рисковал опоздать на первую пару.

Уже в кампусе я почувствовал неладное. Многие из студентов, которых я встречал на пути, казались мне взволнованными и оживлёнными, словно бы в кампусе произошло что-то настолько интересное, что они не могли держать это в себе. И уже через несколько минут мне стала понятна причина происходящего. На главной площади кампуса, там, где в прошлый раз вывешивали списки распределения первого курса по лигам, был установлен огромный красный баннер, на котором золотыми буквами было выведено:

«Первый турнир лиг университета».

Вот оно что. Теперь всё понятно. Началась подготовка к одному из четырёх турниров лиг, которые проводились в течение года. В отличие от итоговых экзаменов, участвовать в турнирах было совершенно не обязательно, и проигрыш не нёс никакого наказания, кроме разве что репутационного, но вот призы, которые выдавались за победы в турнире, могли оказать по-настоящему ценными для любого мага. От самых полезных ресурсов и до самых редких заклинаний. На турнире разыгрывались даже артефакты. Жаль, но в этом году для меня этот путь был закрыт, первый курс не мог участвовать в турнирах и претендовать на призы. Считалось, что мы ещё толком ничему не научились, и показывать нам попросту нечего. И отчасти так оно и было. Сейчас нам пихали в головы в основном общие предметы, а практические занятия магией занимали, дай бог, треть всего времени. К концу года всё, конечно, изменится, но пока приходилось ходить на довольно скучные и малополезные лекции.

С другой стороны, я в любом случае собирался посетить турнир, чтобы лучше разобраться в том, как выглядел настоящий поединок магов. Тот опыт, что у меня был, назвать каким-то серьёзным язык не поворачивался, а значит, посмотреть за поединками между старшими курсами будет в любом случае полезно.

— Что, хочешь поучаствовать, Андрей? — раздалось за моей спиной хорошо знакомый голос.

— Глава, — я повернулся, приветственно поднимая руку. — Какое совпадение вас здесь встретить.

«Нет никакого совпадения, она зачем-то хотела поговорить со мной, явно специальной найдя меня», — подумал я, хорошо ощущая внимание на себе со стороны девушки.

— Да, удивительное совпадение, — тень слабой улыбки промелькнула на её лице. — Как у тебя дела с практикой, Андрей?

Теперь мне стало понятна причина её появления здесь. Похоже, мои «неудовлетворительные» результаты по освоению техники дыхания дошли до главы. Что же, это рано или поздно должно было случиться. Я всё равно планировал уходить из клуба, но перед этим хотелось бы завершить то, что задумал...

— Я занимаюсь каждый день по нескольку часов, глава, — ответил я, наблюдая за тем, как на площадь с баннером вытаскивают стол и стулья, скорее всего для того, чтобы начать регистрацию.

— Стараешься, — кивнула девушка и посмотрела на меня жёстким взглядом. — Но стараться недостаточно, Андрей. Для нас, кто занимается боевыми искусствами, важен прежде всего результат. А твои результаты значительно скромнее тех ребят, что пришли к нам вместе с тобой. Знаешь, я возлагала на тебя большие надежды, думала, что ты станешь настоящим прорывом. Тем, кто сможет ещё сильнее возвысить клуб, и на следующий год прославить его на турнире лиг. Так как в этом году прославим его мы с Костей.

Если она думала, что я начну расшаркиваться перед ней, обещая исправиться и стать лучше, то заблуждалась. Меня мало тронула её речь, но не реагировать на неё тоже нельзя. Как минимум пару занятий в клубе я ещё планировал провести.

— Я понял вас, глава, — повернувшись, я посмотрел ей в глаза, заметив характерный отблеск в них, и хоть я не был эмпатом как Константин, хорошо спрятанное презрение во взгляде заметить всё же смог.