— Меня зовут Оксана, — между тем представилась моя провожающая, она, похоже, немного освоилась и перестала стесняться меня так отчаянно. Ну, или уверенность ей предавал этот официальный тон, не знаю. — Всего к нам пришло пять новичков, не считая тебя. Двое благородных и трое простолюдинов. Это, можно сказать, рекорд на моей памяти. Даже в прошлом году на открытии было всего четыре новичка. Всё благодаря постоянной работе Зинаиды, благодаря её уговорам нам передали этот зал и даже небольшую площадку снаружи, а такое, знаешь ли, далеко не у всех клубов имеется. К тому же, сегодня только первый день, завтра новички будут тоже приходить.

Мы оказались в просторном зале, где находилось множество хорошо знакомых мне тренировочных снарядов: столбы-манекены для практики боевых искусств; мягкое татами, словно облако, белое и воздушное; возле стены ряды хорошо знакомых мне боккенов; специальные места для медитации, установленные возле окон тренировочного зала. Это навевало ностальгию, я словно на краткий миг очутился дома, в школе Меча. Пока зал был полупустой, лишь пара студентов стояли возле стены, что-то обсуждая, и на этом всё.

«А что, если всё-таки создать свой клуб и сделать его небольшой копией школы Меча?» — в голове вновь мелькнула старая мысль, вызванной приливом ностальгии, мне так хотелось вновь почувствовать то ощущение сплочённости и единения, которое сопровождала всех нас в школе.

Вернувшись в реальность, я присмотрелся к дальней части зала, где неожиданно обнаружились плакаты со знакомыми рисунками. Даже с такого расстояния я понял, что это какой-то вариант техники дыхания. Захотелось подойти и проверить, что это за вариант техники, возможно, она даже была из школы Меча. Тогда моё предположение, что кто-то из братьев выжил, могло оказаться правдой... пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить двигаться за Оксаной, если буду терпелив, то возможность изучить эти плакаты представится мне очень скоро.

— А Зинаида это...? — спросил я, пока мы пересекали зал.

— Наша глава, только новички к ней должны обращаться исключительно как «глава», это одно из правил.

— Даже благородные? — не удержался я от вопроса, на меня посмотрели очень внимательно, я бы даже сказал, оценивающе. Появилось ощущение, что я только что неплохо так ухудшил впечатление о себе.

— Даже благородные, — наконец, подтвердила Оксана, остановившись возле двери. — Мы пришли, это ваша раздевалка, душ, если что, вон там. — Она кивнула на соседнюю дверь и шагнула через порог.

Внутри сама раздевалка была поделена на две секции, для парней и девушек. Последних здесь не наблюдалось, поэтому в секции для девушек свет был выключен. А вот в мужской раздевалке сидели с каким-то пришибленным видом трое молодых людей.

— Всем ещё раз привет, — сказала Оксана, посмотрев на сидящую на скамейке троицу парней. — Как переоденетесь, можете выйти осмотреться немного. Глава всё равно придёт ещё только через час как минимум.

Было видно, что всем троим явно не по себе в выданной им белой форме, чем-то отдалённо напоминающей традиционные одежды для практики в школе Меча, или их так смущало появление Оксаны?

— А теперь давайте знакомится, это ваш новый товарищ... — на меня выразительно посмотрели.

— Андрей, — намёк довольно прозрачный, но забавно, что она только сейчас поняла, что не спросила моего имени, да и сам я как-то забыл представиться.

— А фамилия? И какая лига? — с любопытством спросил один из новичков.

«Фамилия-то тебе моя зачем?» — с раздражением подумал я, но всё же ответил.

— Глинка.

— Погоди, ты тот самый Глинка, что оказался в пятёрке лучших во время испытания в лиги? И первый, кто сломал барьер? — спросил удивлённо один из ребят.

— Тот самый, — подтвердил я, не думаю, что подобные вещи реально скрыть, да и мало смысла. А этот паренёк, похоже, помешан на всех этих университетских «рейтингах». Да уж.

— В наш клуб поступил студент первой лиги? — похоже, моё небольшое достижение впечатлило Оксану, она даже посмотрел на меня немного иным взглядом, явно заинтересованным.

— Меня зовут Ваня, — тем временем ко мне подскочил парень, заинтересовавшийся моей фамилией. — Ваня Семёнов. Третья лига, 7033 группа. Очень, очень рад.

Он был настолько худ, что больше походил на жердь, а его движения казались мне чересчур дёргаными и нервными... натуральным образом неврастеник. По крайней мере, мне так казалось.

— А я Лёва Малыш, тоже третья лига, — представился второй, больше похожий на медведя, такой же большой, высоченный с широкими плечами, но почему-то доброй и какой-то наивной улыбкой. Он протянул мне руку, в которой моя в буквальном смысле утонула.

— Малыш? — переспросил я, поражаясь комплекции нового знакомого и то, как его фамилия или прозвище не соответствует внешнему виду.

— Да, моя фамилия Малыш, так уж получилось, — пожал плечами тот и непринужденно рассмеялся.

— Хорошая фамилия, нечему тут смущаться, — я ободряюще улыбнулся ему, из всей троицы этот парень вызывал лучшее впечатление, он явно не маскировал свои чувства и говорил всё как есть, по крайней мере, у меня сложилось такое ощущение.

Что же касается третьего новичка, то самое подходящее слово, описывающее его было бы... невзрачный. Настолько обычный, что мой взгляд никак не мог зацепиться на нём, и это очень походило на какую-то врождённую магическую способность. Странный парень.

— А это Игорь Ратников, постоянно забываю о нём, — слегка покраснела от смущения Оксана. — Он у нас неразговорчивый, да, Игорь? У тебя же, кажется, вторая лига? Я ничего не путаю?

Парень кивнул, подавая мне руку. Уверенное рукопожатие и неожиданно сильное. Я ещё раз посмотрел в серые глаза молодого человека перед собой. А ведь он опасен, действительно опасен. У меня внутри зашевелилось нехорошее предчувствие, этого парня надо всегда стараться держать в поле зрения. Мало ли.

— Выбери себе ящик и скажи мне размер своей одежды, я принесу тренировочную форму, — тем временем сказала Оксана, вновь становясь застенчивой и скромной. Удивительные преображения.

«А у них тут всё серьёзно, неожиданно для простого университетского клуба по интересам», — мелькнула у меня мысль.

Назвав размеры, я проследил взглядом за уходящей Оксаной, как ни крути, а взгляд непроизвольно следовал за ней. Как и у остальных парней в раздевалке. Очнувшись от секундной слабости, я повернулся к ящикам, установленным в ряд. Их здесь было не меньше двадцати, но занято было лишь малая их часть, что наглядно говорило о том, сколько же действительно в клубе состоит людей. Ну, если точное парней-простолюдинов, конечно. А именно шесть штук, считая уже занятые тройкой новичков шкафчики. Не густо, как ни крути. Интересно, сколько в клубе всего состоит студентов?

Вскоре вернулась Оксана, я к этому моменту уже выбрал себе ящик и всеми силами отбивался от Ивана, который обрушил на меня сотни вопросов, интересуясь всем: от того, как я тренировался, и до того, интересны ли мне динозавры. Иногда он даже не дослушивал мой ответ на вопрос, тут же задавая следующий. Игорь и Лёва смотрели на меня с жалостью, но помогать не спешили, похоже, уже хлебнув горя с Иваном.

— Вот, эта форма должна подойти, — девушка протянула мне стандартный белый костюм для практики боевой магии, ничего особенного, за исключением нашитого на рукав символа восьми триграмм. — Старшие студенты и наши товарищи должны прийти где-то через час, до этого можете пока здесь осмотреться. Если что, я буду на входе встречать новичков, если ещё кто-то захочет посмотреть клуб или присоединиться к нам.

Этого-то я и ждал. В очередной раз на автомате проводив взглядом изящную фигуру Оксаны, я быстро переоделся в новенькую форму и, отбиваясь от продолжающего сыпать вопросы Ивана, вышел из раздевалки. Пора было глянуть на эти плакаты с техникой дыхания.

Однако, уже на подходе к этим плакатам я понял, что техника не имеет никакого отношения к школе Меча. Как это ни печально. А когда рассмотрел рисунки и обозначения на них поближе понял, что это и техникой-то можно назвать с большой натяжкой.