— Херовый план! Давай хоть темноты дождёмся. — Макс покачал головой.

— Дождёмся. Но ждать ещё долго, нужно хотя бы глянуть, что там происходит.

— Идиот! — Бросила Василиска в мою сторону. — Я с тобой!

— Нет! — Строго сказал я и посмотрел на девушку. — В этот раз я сам!

— Хорошо. — Покорно согласилась она, поборовшись со мной взглядом. — Если ты не вернёшься до вечера, я пойду за тобой. Учти это!

— Учту! Я вернусь. Ждите здесь…

Разведчик из меня так себе. В этом теле я почти обычный пацан. Без навыков, без своих узоров. Меня можно брать голыми руками. Наверное, я сейчас такой же беспомощный, как эти дети, у которых отобрали магию. Говорила мама, учись сынок, всё в жизни пригодится рано или поздно. Угу! Говорила бы, если бы она у меня была. А так, остаётся надеяться лишь на своё везение, небольшой жизненный опыт, и большой нож, прихваченный мною ещё с тех пор, как я строгал щепки для костра.

Первые шаги дались легко. Я быстро добежал ко входу в пещеру, мельком заглянул внутрь, и проскользил вдоль стеночки, прижавшись к ней и попытавшись сделаться как можно незаметнее, и… и всё! На этом мои успехи закончились.

С трёх сторон меня беззвучно окружила тройка амбалов с большими, тяжёлыми дубинками. И я на их фоне, со своим ножичком, смотрелся совсем невзрачно. Тяжёлый удар в плечо заставил мою руку онеметь и выронить нож на землю, а меня задуматься о своих дальнейших действиях.

Да, хотелось бы рассказать, как я храбро прыгнул в лицо первому, вырвал ему глаза, переключился на второго, с разворота заехав тому в висок ногой и вырубив его, и кинулся в ноги третьему, повали на землю и добил его, пока он был в растерянности… Херня это всё! Нет у меня никаких преимуществ против трёх здоровых кабанов с дубинками в руках.

Хотя, справедливости ради, я всё-таки кинулся в ноги одному, пытаясь сбить его и по-быстрому сбежать, пока остальные не опомнились, бегаю я точно быстрее их. Но два удара в спину и один по голове, быстро охладили мой порыв и вернули меня в реальность.

Охренеть! Какой же я дохлый! Я не раскидываю врагов направо и налево, я не укладываю их пачками. Я даже одного из них не смог повалить и чуточку замочить. Сука! Как же обидно! А ведь раньше всё было по-другому. В моём мире эта троица сдохла бы от моих рук за три секунды.

Меня бережно взяли под руки, и пока я не очухался достаточно, ещё пару раз приложили дубинкой по голове. Неплохое, оказывается, орудие!

Следующее, что я помню, это короткий полёт в яму. Хорошая такая пятиметровая яма, вырезанная прямо в цельной скале. Только немного, сука, твердая! Сломанная рука, вывихнутое плечо, ушиб головы (снова!), и мои приключения на этом закончились.

Я лежал на дне, и смотрел на голубое небо, которое виднелось в сквозном скальном отверстии метах в двадцати надо мной. Солнечный ровный свет проникал внутрь, позволяя мне осмотреться и понять, в какой очередной жопе я очутился.

С ямы выбраться не проблема… Вот один уступ, чуть выше второй, ещё выше углубление, за которое можно схватиться. Ещё пару метров, и я наверху. Даже не знаю, на что они рассчитывают. Может, только на охрану, а яма так, условность, устрашающий фактор? Или на то, то пленник свернёт себе шею, падая с пятиметровой высоты…

Хотя, даже если я вылезу, что дальше? Снова те три приятных парня, которые снова кинут меня сюда. Не те, так другие. Судя по Взору, которым я успел проверить окрестности, таких парней рядом со мной достаточно, все ходят тройками. Похоже на местный патруль.

Помог, называется, Николь, ещё и ребят за собой притащил. Они ведь могут пойти следом, и тоже угодят сюда. А может и не сюда, может здесь есть ещё несколько таких ям. Идиот! Права была Василиска.

Я сел на холодном каменном полу, облокотился о каменную стену, прикрыл глаза и вздохнул. Пора! Вот и повод сделать то, что я хотел сделать по возвращению домой. Жаль, нет зеркала, но это значит, что придётся делать всё на коленке, почти буквально. Я снял штаны, положил их рядом с собой, достал маленький складной нож из кармана, и посмотрел на своё бедро. Хорошее место, ровное, удобное – большой чистый холст. От сердца, правда, далековато, но это ничего. Главное, сделать всё правильно…

В этот раз на Узор у меня ушло чуть больше часа. Не самое лучшее место, не самое лучшее освещение, не самые подходящие обстоятельства. Несмотря на всё это, Узор Скорости вышел у меня на удивление идеальным. Большим, правильным, чётким. Кто бы сомневался, всё-таки годы практики за плечами.

Я коснулся его, активируя. От него растеклось тепло по всему телу, затем озноб, потом боль в мышцах, словно я заболеваю и у меня жар. Но через пару минут всё это прошло, регенерация справилась с адаптацией тела отлично, Узор прижился.

И никаких побочек? Значит, я был прав, дело в регенерации, нас зря пугали во время обучения. Хотя, может и не зря, сколько бы человек из нас не вытерпели и попробовали нанести новый Узор раньше срока? Думаю, много. И скорее всего, спалили бы себе всё, что можно.

Я ускорился. Знакомое чувство, такое далёкое… Как давно я его не ощущал. Весь мир словно замер, замедлился, воздух стал немного тягучим, но приятным и тёплым. Капелька, упавшая с потолка очень медленно потянулась вниз к полу, я щелкнул её пальцем, и она разлетелась сотней замерших в воздухе искорок.

Я подпрыгнул, зацепился за первый каменный уступ, легко подтянулся, схватился за второй, третий. Это легко, легче чем в обычном режиме. Воздух словно помогает, поддерживает, подталкивает, прогибается, становится мягким и податливым, или наоборот, упругим и плотным там где нужно.

Не знаю, как это работает, сам воздух здесь, конечно, не при чём, это всё тело, его перестроенные рефлексы и инстинкты. Я делаю это автоматически, даже не задумываясь над этим, как не задумываюсь над тем, как дышать, когда делать вдох, когда выдох. Там где нужно, я плавно касаюсь, а там где хочу проникнуть сквозь него, действую резко, рваными рывками.

Я выскочил из ямы, огляделся и вышел из ускорения. Фух! Первый раз это так здорово! Сердце колотится, адреналин бежит по артериям, микроразрывы в мышцах зарастают, а сами мышцы слегка покалывает, словно тысяча мурашек бегают под кожей.

В этом зале с ямой никого. А вот за поворотом первая тройка, я это знаю, уже проверил. Скрываться больше не хочу, пора проверить, не зря я возлагал столько надежд на свой Узор.

Я вышел в коридор и сразу встретился взглядом с тремя парами глаз. Это не те, которых я встретил на входе, это другие, но точно такие же на вид, здоровые, высокие, мощные, с тяжёлыми дубинками на поясах. Словно их подбирали по какому-то лекалу. Они ни капли не удивились, лишь ухмыльнулись, обрадовались и двинулись на меня. Ну что же, я тоже рад…

Я ускорился, поднырнул под летящую в мою голову дубинку, зашел первому бугаю за спину и впечатал своим локтём в основание его черепа. Отдохни, парень, если останешься живым после этого. Приблизился к следующему – удар в висок и челюсть. И я возле третьего. Нужно торопиться, ускорение скоро пройдёт. Хотя, сколько прошло реального времени? Секунды две-три? Значит, у меня есть ещё столько же, как минимум.

Снова я перестарался с Узором. Перестарался в хорошем смысле. Я не спеша приблизился к третьему противнику, посмотрел в его удивлённо распахнутые глаза и со всего маху врезал ему в скулу и добавил в нос, который смялся, словно был сделан из пластилина. Отошёл в сторону и деактивировал ускорение, не обязательно ждать пока время истечёт.

Сразу навалился шум. Шум падения трёх тел, звук дубинки упавшей на каменный пол, эхо, звук капающей воды и свист ветра в тоннеле. Такое впечатление, что до этого у меня в ушах были затычки, и я их только что вытащил.

Так. С этими всё. Куда дальше, направо или налево? Я прислонился к стене и активировал ненадолго Взор. Налево. Именно там основное скопление людей. Скорее всего, там какая-то огромная пещера круглой формы, судя по тому, как расположены точки людей на моём «радаре».