— Это вообще человек?— Спросила Василиса.

— Человек. Мужчина.

— Кто-то из наших? — Снова задала она вопрос, который уже задавала, забыв и ответ, и то, что из наших пропал только Дмитрий, но это точно не он.

— Нет. Димка жив, а этот уже нет.

Она была шокирована не меньше остальных, но держалась, не вопила и не блевала, только отвела взгляд и чуть ослабила хватку на моей руке.

— Ты всё ещё утверждаешь, что они никого не будут убивать? — Тихо спросил я, не оборачиваясь, но тот, кому предназначались эти слова, меня понял.

— Это просто предупреждение. — Ответил Анатолий. —Предупреждение, чтобы мы никуда не вздумали идти.

— Как раз наоборот. Теперь я точно пойду…

— Давайте проголосуем! — Снова голос Петровича. — Я отвечаю за группу, за детей! Я здесь единственный взрослый. Но раз мы зашли в тупик, раз меня никто не слушает, нужно принять коллективное решение. Давайте проголосуем!

Его потуги выглядели жалко. Он сам это понимает? Ребят похитили, а он готов сидеть на месте, хотя кричит, что отвечает за всех головой.

— Майки! — Алина Николаевна посмотрела на меня внимательным изучающим взглядом.

— Что?

— Ты согласен?

— Мне всё равно, что вы решите. Хотите оставаться – оставайтесь. Хотите голосовать – голосуйте. Я должен найти Николь.

— Я пойду с тобой! — Васька не изменяла своему решению.

Алина тяжело вздохнула, посмотрела на остальных и сделала шаг в мою сторону, словно демонстрируя, на чьей стороне она сама.

— И мы с вами. — Снежанка подошла ближе к нам, а за ней Макс, не отставая от девушки ни на шаг.

Следом за парочкой к нам шагнули ещё две девчонки. Анатолий остался стоять один, словно от него все отвернулись.

— Вы об этом ещё пожалеете! — Нахмурился он и с опаской взглянул на полумёртвого мужчину. — Я иду с вами, но для протокола – я против!

Как будто у него есть выбор. Сам он со своей ногой никуда не денется.

Я прикрыл глаза, проверил «радар», развернулся в сторону удаляющихся от нас всё дальше и дальше точек, и двинулся в их сторону…

Первое, вернее второе предупреждение мы получили примерно через два часа. Точно такое же ободранное тело, нанизанное на кол, с вытаращенными глазами и болтающимся до груди языком. Прямо посреди тропы, по которой мы поднимались наверх. Ещё через час нашли ещё одного.

Они знали, что мы идём за ними? Вряд ли. Так быстро ободрать шкуру с живого человека и нанизать его на кол… Это вряд ли. Значит, это просто на всякий случай. Не кисло так, на всякий случай ободрать несколько человек и развесить их по пути. И Петрович говорит, что наших отпустят через пару дней? Так же, как отпустили этих бедолаг?

Часачерез четыре, когда ободрыши на кольях перестали попадаться нам на пути, мы вышли на открытую площадку. Судя по её виду, она частенько использовалась для отдыха, и мы сделали небольшой привал.

Я снова коснулся Взора и с удивлением уставился на свой «радар». Точек впереди стало гораздо больше, никак не меньше сотни. Говорить своим, или путь пока побудут в неведении? Петрович точно включит свою пластинку, снова начнёт ныть и уговаривать вернуться.

Странно, почему они не оставляют никого в дозоре? Никто за нами не следит, не контролирует наше передвижение. Никаких посторонних точек поблизости с нами на моём «радаре» не было за всё время. Они настолько уверены в своих силах, или в тех посланиях, развешенных по дороге на кольях? Хотя, чего им бояться? Школьников, которые пошли в поход и потеряли почти половину своей группы? Да уж, действительно…

— Они больше не двигаются. — Сказал я, открыв глаза и увидев заинтересованный, направленный на меня взгляд Алины Николаевны.

— Откуда ты знаешь? — Осторожна спросила учительница.

— Знаю! Сейчас они достигли места, в которое направлялись.

— Или у них привал, как у нас.

— Нет. Не привал.

— Откуда такая уверенность?

— Там не только те, которые были у нас в «гостях». Там ещё люди. Много людей.

— Лагерь?

— Наверное. — Я пожал плечами.

— Много?

— Не очень. Около сотни.

— Это много… — Задумчиво пробормотала Алина.

Петрович никак не прореагировал. То ли устал, то ли ему было всё равно. Это к лучшему.

— И какой у нас план? — Задал закономерный вопрос Макс. — Ты думал об этом?

— А что мы можем? — Я пожал плечами. — Дождаться темноты, пробраться в их лагерь, освободить наших, и сделать ноги.

— Хороший план. Я думал, ты хочешь воевать с ними. Работал бы мой Дар…

— Ты думаешь, среди них нет одарённых, и они испугаются могучего и страшного Макса? — Хмыкнула Снежанка. — Там сотня людей, как минимум десяток одарённых там точно есть. Так что давайте без геройства, ребята. План Майка мне нравится, будем придерживаться его…

Небольшой передых, и мы двинулись дальше.Через час мы были возле большой скалы. Огромный вход, прикрытый со всех сторон зеленью и небольшим водопадом. Если не знать, что внутри скопление людей, догадаться об этом очень непросто. Со стороны это обычная скала.

— Это точно не лагерь. — Задумчиво проговорил Макс. — И внутри целая толпа?

— Угу. — Пробормотал я, выглядывая из густых зарослей, и ткнул пальцем:— Прямо за тем входом несколько человек. Наверное, охрана. Основное скопление чуть дальше, внутри.

— Ждём ночи?

— Тумана уже нет. — Вместо ответа, я задумчиво посмотрел на ребят. — Как поживает ваш Дар… Дары?

— Херово. — Вздохнул Макс. — Нет его. Я даже не знаю, как такое возможно. Кстати об этом… Ты ведь тоже пользуешься Даром. Почему он у тебя работает?

— Я знаю. — Встряла Василиса. — Слышала о таком. Есть два способа блокировать Дар. Первый – это ошейник-блокиратор. Он блокирует Дар всерьёз и надолго, пока ошейник на одарённом. Второй способ… Туман тут не при чём... Есть один ритуал, я читала о нём на одном сайте…

— Не томи, а! — Не выдержал Макс пауз в рассказе Василисы.

— Есть ритуал! — Начала быстро говорить девушка уже без пауз. — Берём одарённого, проводим ритуал, лишаем его силы самым жестоким способом и оставляем медленно умирать… Те мужчины, которых мы повстречали по пути сюда, они могли быть одарёнными. Над ними провели ритуал и вывесили на дороге, просто чтобы лишить нас сил на какое-то время, чтобы мы не сопротивлялись, когда на нас напали.

— Что-то не верится. — Макс покачал головой. — Если всё так просто, ритуал бы использовали во всех войнах. А я не слышал о таком.

— Просто? — Возмутилась Василиса. — Ты считаешь просто, пытать человека в течение нескольких часов, медленно лишая его Дара и жизни?

— Я не в этом смысле. — Макс поморщился. — Просто в том смысле, что так просто можно лишить одарённых их Дара. Какой радиус его действия, какая продолжительность действия?

— Я не знаю. Знаю, что ритуал одноразовый. Не сам ритуал, а его действие. Его можно использовать только один раз, потом на него вырабатывается защита, иммунитет. Как только Дар к нам вернётся, больше на нас этот ритуал не подействует.

— А! Понятно! Вот и разгадка. Скорее всего, он и по площади действия не такой уж универсальный. Не зря же этих несчастных понатыкали на каждом шагу. Хм… Интересно, откуда у тебя иммунитет, Майк? — Макс посмотрел на меня.

— Не знаю. — Я пожал плечами, не вдаваясь в подробности, и замолчал. Мои Узоры работают совсем по другому принципу.

— Ну, хоть что-то хорошее из этого похода. Приобрели иммунитет к такой херне.

Ещё минут десять мы молча наблюдали за входом. Я пару раз активировал Взор, но ничего нового не обнаружил. Пробовал подключиться сознанием к Николь – по-прежнему, лишь темнота.

До ночи ещё часов восемь. За это время с пленниками можно сделать что угодно. А ждать… Да что ждать, в пещере ничего не поменяется за это время, там что день, что ночь, всё одинаково. Главное, пробраться внутрь. Но это так, мысли про себя, вслух я их не озвучивал. Нужно идти. Пусть ребята побудут здесь, они мне пока не помощники.

— Ладно, детки. — Я вздохнул. — Ждите здесь, я схожу на разведку.