Кто он вообще такой, чтобы бросаться подобными фразами?! Будто услышав мои мысли, а скорее увидев шок на лице, Волошин проговорил:

– Это теперь мое заведение, и мне не нравится, как вы работаете, – мужчина прекрасно знал, в каком шоке я нахожусь, но словно специально говорил так обидно.

– Я бармен. И обычно не варю кофе вручную. Просто сейчас сломана кофемашина, – моя рука беспомощно махнула в сторону подлого аппарата. Вот он виновник моих бед.

– Представляю, какие коктейли вы там мешаете, если не можете сварить обычный кофе в турке и посыпать его корицей, – Волошин говорил отстраненно и со скукой во взгляде скользил по моей фигуре, – А еще вас почти не видно из-за стойки.

Вот тут я аж задохнулась от возмущения. Этот лось, которого я из последних сил тащила к машине, внаглую упрекал меня в маленьком росте?! Я вот не перехожу на личности, не говорю, что кто-то весит под центнер и состоит сплошь из железных мышц.

– А так? Вам меня лучше видно? – обожгла его возмущенным и презрительным взглядом, вставая на удобную подставку с небольшими ступеньками.

Стасик приволок ее со склада, увидев, что для моего роста некоторые полки висят слишком высоко. Зато теперь я стояла почти вровень с Волошиным, но все равно смотрела на него снизу-вверх.

От моего наглого вопроса и наличия внизу стойки специальной подставки в его глазах промелькнул огонек любопытства и зарождающие искры веселья. Но ни одна мышца на лице не дрогнула.

– Велик риск покалечиться на рабочем месте, – серьезно ответил он, – Я не могу этого допустить. Попрошу, чтобы завтра вас уже здесь не было. Своим непрофессионализмом вы роняете тень на мое заведение.

– Я сюда пришла на ставку повара! – я готова была взорваться от злости. Еще немного и из ушей пойдет пар, – Мы с Вазгеном договаривались, что через месяц я заступлю на кухне! Я по образованию повар.

– Вазген здесь больше никто, – спокойно проговорил Волошин, – Теперь за персонал отвечаю я, и вы мне не подходите. Думаю, с вашей многопрофильностью, вы легко найдете себе новую работу.

И этот наглый хлыщ спокойно отвернулся от меня, продолжив путь на выход. Я в сердцах бросила тряпку на стойку. А хотелось запульнуть ее в голову мерзавцу!

– Да за что, черт, возьми?! Чем я прогневала судьбу, что она меня так шпыняет? – воскликнула чуть громче, чем хотела. И эта фраза достигла ушей Волошина. Он обернулся, попытался едко растянуть губы в улыбке и бросил:

– Вот уж не знаю. Может, стоит больше делать добрых дел? Это что касается судьбы, а все остальное я уже разъяснил вам. Всего доброго, Мария.

Если бы его плотно не окружали телохранители, клянусь, эта здоровенная пивная кружка заново оставила бы на его черепушке новую гематому. Козел!

– Машка, нашла из-за чего расстраиваться! – воскликнул Стасик, ловко жонглируя шейкерами, – Смотри, как умею!

Парень виртуозно подкидывал двумя руками пару шейкеров, успевая расставлять на барной стойке маленькие рюмки.

– Что-то я раньше за тобой таких талантов не наблюдала, – ядовито протянула.

– В «Ля Франс» народ жаждет еще и зрелищ. Они платят не просто за бухлишко, а за то, как оно им подано.

– Угу, – мрачно кивнула, – Я заметила, час к тебе за стойку не могла пробиться. Очередь!

– Пф, час, – презрительно скривился он, – В пятницу вечером тебе вообще повезло, что смогла попасть. Здесь такие аншлаги бывают! А уж по зарплате и близко не сравнится с «Тропическим джазом». Так что не вешай нос. Найдешь себе новую работу еще лучше, чем была. Опыт-то теперь есть. На вот, попробуй мою новинку. Раз уж я тебя пригласил, то будешь сегодня дегустировать мои коктейли. Сам рецепты придумывал!

– Нашел подопытного кролика, – буркнула я.

– Ты давай своим кислым лицом не распугивай мне клиентов. Пей и не выпендривайся, – он эффектно поставил передо мной бокал на витиеватой ножке, воткнул зонтик и всучил в руку трубочку.

Первый же глоток приятно удивил. Сладковатый привкус с нотками персика и ванили. И почти не ощущается алкоголь. Такое я люблю.

– Я назвал его «Влажный персик», – с гордостью сказал Стас, – Ты пока пей этот, а я займусь гостями. У тебя на пробу еще будет «Нефритовый банан», «Карамельный жезл», «Сладкая норка» и «Похотливый гном». Последний подам в последнюю очередь, перед тем, как вызовешь такси. А то башню сносит у-у-у-у-ууу.

От услышанного вкусный напиток пошел не в то горло и вызвал дикий приступ кашля.

– Люди, не будут такое заказывать, – уверенно сказала.

– Ошибаешься, Машка. Вон Димкин коктейль «Апельсиновый сквирт» берут нарасхват и никто не стесняется названий. Все я убежал.

Стасик выставил готовые заказы для моих соседей справа и слева, сверился с чеками и погрузился в работу, пока я отдыхала и наслаждалась приятной атмосферой.

После позорного увольнения в «Тропическом джазе» мне катастрофически требовалось хоть с кем-нибудь поговорить, излить душу. Подруг особо не было, а те, что остались из училища, только порадовались бы моим проблемам и тут же переключились на себя. Поэтому я смело пролистнула их номера телефонов, пока не наткнулась на контакт Стасика.

Уж он помог мне в телефонном разговоре скинуть с себя хандру и прекратить реветь раненным медведем. А сегодня вот пригласил к себе на работу, чтобы я посмотрела, как он освоился.

В пятницу вечером в «Ля Франс», который располагался в центре Арбата, было не протолкнуться. Элитный бар, совмещенный с дорогим рестораном и вип-комнатами для индивидуального обслуживания. Я битый час стояла в очереди на вход, пока бывший коллега не вспомнил обо мне. А потом еще столько же ждала, когда место за весьма длинной и очень оригинальной барной стойкой освободится. Но оно того стоило.

Ты занимал не просто место на высоком стуле, а становился наблюдателем целого представления от нескольких барменов. За каждым из них было закреплено по десять человек, с которыми они вели интерактив, не забывая обновлять бокалы или рюмки.

– Сегодня я тебя угощаю, все напитки бесплатно, но вести программу буду с другими гостями, – честно предупредил Стас еще в самом начале. Он не хотел упускать чаевые, но и брать с меня деньги категорично отказался.

Время летело очень быстро. Я увлеклась работой барменов, принимала участие в конкурсах и даже выиграла два шота. Смех и искренняя радость от хорошего времяпрепровождения заряжали позитивом, которого мне так не хватало.

Я ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, но старалась всячески посылать им сигналы «Фу! Нельзя! Сидеть на месте». Но то ли сигналы плохо передавались, то ли мои слегка окосевшие глаза наоборот кокетливо подмигивали мужчинам, и те протоптали ко мне незарастающую тропинку.

Парней шесть подходили ко мне и предлагали угостить коктейлем. В ответ выразительно кивала на два уже пустых бокала и еще четыре полных. А где-то после них меня ждал «Похотливый гном». Если это не помогало, то мне приходилось вежливо отказывать, наблюдая, как резко грустнеет лицо у несостоявшегося ухажера.

Внимание мужчин, конечно, было приятно, но ни один из них мне не понравился. Им всем вместе взятым было ой как далеко до ночного незнакомца, который так и не спешил покинуть мои сны. Изводил, зараза, каждую ночь. Моя неудовлетворенность и постоянное глухое возбуждение после утреннего подъема уже начинали вырабатывать электричество. Каждое прикосновение к себе сопровождалось словно разрядом тока.

Была даже крамольная мыслишка съездить к тому дому на Арбате, подкараулить похожего мужчину и предъявить ему за все бессонные ночи. Заодно труселя попросить вернуть.

Огромные настенные часы в баре звонко пробили полночь под радостный гул посетителей.

– Машка, – подлетел запыхавшийся Стас, – Вызывай такси себе. У меня сейчас будет час перерыва и тебя засечет управляющий. Не хочу, чтобы ты платила из своих денег.

– Окееей, – весело согласилась заплетающимся языком. Погуляли, пора и честь знать, – Где мой похабный гном?