Гармун прыснул со смеху, товарищи поддержали его, гогоча на весь стол.

   - Он был бы не против, если бы у него в штанах побывала какая-нибудь деваха!

   - Только если это твоя мамаша!

   Начинается...

   Я уже пожалела о своей гениальной шутке. Фил изображал, что его не волнует происходящее, элегантно попивая вино из простого, но красивого бокала золотистого цвета. Он снова стал популярным среди гномских дам, которые также присутствовали за столом.

   - Братья! - Дариан поднял бокал, - Проявите себя настоящими гномами, подбирая выражения, прошу вас. Эти длин... наземные люди немало подсобили нам, а некоторым даже жизнь спасли, излечив. Знали бы мы, что вы и лекари, встретили бы с распростертыми объятьями, а не так как вышло. Прошу за это прощения лично.

   - В наше время быть подозрительными это нормально, - Филипп кивнул, отвечая за нас обоих.

   Признаться, я неплохо потренировалась в целительстве на их мохнатых тельцах. Радует, что у меня получается, и что я могу и от ядов лечить.

   Вскоре мне наскучила эта шумная компания, и я отошла к окну (тупо вырубленной в каменной стене дыре, если точнее, с извитой решеткой, чтобы кто ненароком не выпал) и уселась на подоконник. Фил остался беседовать с Дарианом, Гармун с сестрой упражнялся в острословии в адрес друг друга. Это выглядело так мило, что я улыбнулась, отпивая из бокала с вином. Неплохо. Намного приятнее эля.

   Женевия вернулась к своему королю, который наконец отвлекся от колдуна. Он внезапно переменился из весельчака в очарованного парнишку, пусть и пятисот лет. Они о чем-то ворковали друг с другом во всей этой суматохе умудрялись не замечать происходящего. Королева гордо выпрямилась, подставляя живот под ладонь будущего отца. Мужчина лучился необъяснимым счастьем.

   Как приторно, аж зубы сводит от сладости.

   Я отвернулась, обратив внимание за происходящим за окном. На улицах города тоже вовсю веселились, празднуя возвращение короля. Гномы пили, танцевали, пели, обнимались, шатаясь по всему городу. Забавно насколько же мы все похожи. Пусть наши строения отличаются в архитектуре, люди остаются с общей душой, общими слабостями: вон одни перестарались с алкоголем, и не отдают себе отчета, приставая друг к другу или просто валяясь на земле, а кто-то портит казенное имущество, пристроившись к стене и... ну вы поняли... Хах, теперь за ним защитник правопорядка несется, хочет научить уму-разуму. А вон жена тащит пьяного мужа домой, а он еле ноги волочит... Эх...

   - Устала? - я подскочила, едва не расплескав напиток, услышав голос Филиппа, - Присяду?

   Кивнула, убирая ноги, и он присел с краю, разглядывая бокал и водя по его ободку большим пальцем.

   - Дариан согласился помочь, - поведал он, подняв глаза, - Завтра начнет собирать бойцов, чтобы "задать этим ублюдкам рогатым, чтоб им больше в башки их тупые не пришло являться в этот мир!".

   Фил попытался изобразить голос короля, грозя кулаком в воздух.

   - Ты такой смешной, когда передразниваешь его, - я рассмеялась. Прямо как твой сын. Он тот еще любитель поизображать кого-нибудь, а Фила в частности.

   - Софии тоже нравилось...

   - Кому?

   - Никому, - колдун вдруг отвел глаза, кашлянув в кулак, - Это вино все. Глупости говорю.

   Я прищурено смотрела на него, прекрасно поняв. Но заставлять тебя изливать душу не входит в мои планы, так что живи.

   - Филипп, - позвала, привлекая его внимание, - Могу я завтра... навестить Луи?

   - Только навестить? - он тоже сузил глаза, глядя на меня, - А затем вернешься в Орден? Да?

   Последнее было сказано с нажимом.

   - Да-а-а, - я закатила глаза, - Я не собираюсь сбегать, не волнуйся.

   - Уж надеюсь, - он протянул бокал, - Выпьем за удачное выполнение задания?

   Кивнув, чокнулась с ним и отпила вина. И все-таки он мне не доверяет. По глазам видно. Признаться, я тоже в некотором смятении.

<p>

***</p>

   Мы стояли перед открытым для меня порталом. Гармун зевал, плохо соображая, ибо праздновал всю ночь.

   - Камень, перемещающий на базу, - Фил протянул мне камешек, - Ждем твоего возвращения.

   - Ждите-ждите...

   Ну не могла я не съязвить. Пока колдун не передумал, прыгнула в портал и оказалась... на заднем дворе "Лосиной стоянки"! Правда почему-то в бочке. Спасибо что в пустой. Странные места выбирает наш Фил, то на столе в столовой, теперь это...

   Пространственный проход закрылся, пока я выбиралась из емкости. Выйдя на основную улицу, замерла от неожиданности - на улицах было удивительно тихо. Единичные жители маячили где-то вдалеке. На стенах зданий развешаны плакаты с призывами вступить в ряды добровольцев - защитников нашего королевства. Объявления о комендантском часе.

   Их уже предупредили. Это хорошо. И боязно. Обычно живой город казался теперь отчужденным и холодным. Хотя бы "Стоянка" еще работала.

   Открыв дверь, скромно заглянула внутрь. Веселой музыки и шумных постояльцев не наблюдалось. От этого разрывалось сердце. Я вошла, колокольчик над дверью звякнул, разрывая неприятную, тягостную тишину. За барной стойкой никого не наблюдалось, но через мгновение показалось родное лицо. Луи! Он выглядел непривычно сосредоточенным, попытался нацепить приветливое выражение лица, но получалось плохо, да и забыл он об этом, увидев гостя.