- Мы уже близко, - поведал Дариан, - План такой, - он повернулся к нашей троице, - Колдун колдует себе спокойно, а мы - пехота - отвлекаем на себя лохматых. Ясно?
Куда уж яснее...
- Вот, держи артефакт, - Король забрался под рубашку и продемонстрировал подвеску с множеством драгоценных камней, которые слегка светились в темноте. Он выколупал один камешек и протянул его Филу, - Даст тебе возможность колдовать. Но смотри у меня, понял?
- С первого раза, - отозвался колдун, взвесив артефакт в руке. Фил повел плечами, пошевелил пальцами свободной руки в воздухе, его глаза будто вспыхнули на мгновение. Он кивнул, - Приятное чувство.
К нему вернулась магия? Так просто?
- Ребята! Пойдем, разомнемся! - Дариан, казалось забыл о нем, бодро шагая вперед.
Гномы довольно зашумели, следуя за своим лидером. Мне пришлось догонять, но я все же оглянулась на Фила. Он мне отсалютовал. Довольно игриво, скажу я вам. Вот что с людьми родная стихия делает!
Филиппу продемонстрировали большую щель в стене, внутри которой раздавался этот отвратительный скрежет и писк, издаваемый гигантскими пауками. Видно было, примерно, ничего. Колдуну это не понравилось, но он воздержался от комментариев.
Гномы отошли подальше от гнездовья, к одной из сеток паутины. Фила спрятали от лишних глаз за обмотанной колонной. Дариан кивнул своему помощнику и тот дернул паутину, заорав нечеловеческим голосом. Товарищи поддержали его, вопя, как ненормальные и тыкая в липкие стены топорами и кирками. Я лишь наблюдала, округлив глаза.
Мне выдали сначала топор, под весом которого, я едва не растянулась на полу, затем, насмеявшись, вручили кинжал.
Пауки отреагировали на ловушку, вырвавшись пугающей толпой из щели. Я подавилась воздухом, глядя на это количество членистоногих на один квадратный метр.
М-да. Видимо, выжить это не про меня...
Гномы были настроены более оптимистично, встретив лохматых факелами и оружием. Завязалась настоящая битва. Шум стоял отвратительный, приходилось держаться, чтобы не зажать уши. Радовало одно - пауки чувствительны к огню. Скрежета и визга от их возгораний становилось еще больше, но гномский дух от этого рос на глазах.
Пауки прыгали с пола, падали с потолка, выскакивали со стен. Чудесным образом, я отбивалась, уворачиваясь то от слюны, то от пущенной паутины. Один членистоногий лишился лапы, другой ослеп на пару глаз, третий носился горящим факелом, поджигая товарищей... и нас. Это проблема. Гномов, казалось, не пугал жар, или они умудрялись терпеть до такой степени? Я же не могла считать себя настолько устойчивой к открытому огню, поэтому материлась, каждый раз, как случайно соприкасалась с пламенем. В свою защиту скажу, что бородатый народ не уступал мне в выражениях, скорее не от болезненных ощущений, а из-за бурного вовлечения в процесс.
Все это месиво в небольшом пространстве уже затягивалось, я начала уставать, когда заметила высокую фигуру, скользнувшую в щель. Жаль, не увижу этого зрелища. Из дыры в стене ударил оранжевый свет, запахло паленой паутиной. Затем раздался паучий отчаянный стрекот. Воюющие с нами членистоногий засуетились, потеряв концентрацию, начали метаться, бессмысленно тыкаясь в стены. Гномы этим воспользовались, зажимая их в глубь ходов. Несколько особей попытались вернуться к гнезду, но тут же обратились в угольки, не успев ворваться в ход.
Филипп вышел к нам, оценивая масштабы столкновения. Он в полном порядке. Хорошо.
Пауки проиграли эту битву. Дариан отдал приказ не преследовать бегущих, а лучше заняться ранеными.
- Почему мы не добьем остальных? - спрашивали бойцы, сидя на земле и отдуваясь, - Не было бы больше проблем с этими гадами.
- Потому, друг мой, - король все слышал, - Пауки часть нашей системы, и это мы пришли на их землю когда-то. Они защищали нас от других напастей, которые встречаются еще глубже в тоннелях. Давно ты видел огромных слизней? Муравьев размером с пони? То-то же. Сейчас мера вынужденная, их гнездо разрослось, они пошли к нам, а тут еще и стены поизносились.
- Возвращаю ваш артефакт, Ваше Высочество, - Филипп протянул камень.
Король смерил его взглядом, но все же забрал артефакт.
- Благодарю, Искатель, с тобой мы справились в разы быстрее, - он кивнул, - Может... позовем тебя еще как-нибудь, если пауки вернутся?
Дариан хохотнул.
- Буду рад помочь, - ответствовал колдун, - Если в войне выживу.
- Ах это,.. - король нахмурился, - Дай подумать, хорошо? Пока с ранеными разберемся, да в город вернемся.
- Думаю, на это у нас время есть, - расщедрился Фил и подошел ко мне, продолжающей держать потухший факел мертвой хваткой, - Можешь расслабиться.
Мои округлившиеся глаза не хотели принимать нормальную форму, только когда мужчина выдернул-таки древко из моих рук, я очнулась.
- Пойдем, поможем им...
Без жертв не обошлось. Четверо гномов погибло смертью храбрых, сметенные особо стремительными пауками. Их тела были сожжены, не огнем, а ядом, у одного откусили половину руки. Ну, как откусили? Она болталась на остатках кожи. Другой, неудачно упав, свернул шею. Возвращались мы менее воодушевленными.
Нас уговорили остаться на ночь и отдохнуть в Артадесе, да еще и в королевском дворце. От такого предложения даже Фил не смог (или не захотел) отказаться. Наша группа сидела в тронном зале за огромным столом, поглощая предоставленный яства гномьего производства. Жирно, но очень вкусно!
- Эти наземники отлично удружили, - гномы обсуждали происходящее, стараясь перекричать друг друга, и внося все новые и новые, частично выдуманные, подробности, - Не думал, что от колдуна польза может быть. А эта деваха? Знает, что такое меч, да и с огнем ладит...
- "Деваха" у тебя в штанах, - огрызнулась я, отпивая из огромной кружки знаменитого гномского эля. Едва не подавилась, ибо он оказался крепче чем ожидалось.
