- Лисичка! Боги, неужели! - толстяк (кажется он слегка похудел) рванулся ко мне, а я к нему, раскрывая руки для объятий. Он немного удивился такому приему, ведь обычно у нас был ритуал "стисни Линду до хруста костей, а она будет вяло отбиваться", но все равно обнял, - Я так волновался за тебя! В эти смутные времена, ты пропала на несколько месяцев, ни слуху, ни записки. Как... как вы женщины так волосы отращиваете быстро? Научишь, а? Может и я обзаведусь шикарной шевелюрой?
Мы рассмеялись, я старалась не разреветься при виде старого друга. Родное лицо, как приятно его видеть.
- Ты же знаешь, я работаю теперь, вот вырвалась проведать, - поджимая губы ответила. Историю о том, что я успела умереть, лучше оставить в тайне, - А где Карл? Где Санни? Так необычно...
Луи помрачнел, окончательно отпуская меня и возвращаясь к стойке, похлопал на стул, предлагая мне сесть.
- Бледная ты еще какая-то, девочка, - заметил он, - Хотя в наше время -- это не удивительно.
-Луи...
- Да что говорить? - мужчина вздохнул, пряча глаза, - Санни у соседки уже пару дней. Отправил отвлечься от происходящего, у них там девочка есть, на год старше моей малышки. Хоть какая-то радость. А вот Карл...
- Так...
- Карл добровольцем пошел, как только стало известно о вторжении демонов проклятых, - горестно вздохнул Луи, - Сказал не может стоять в стороне, наблюдая, как разрушают его дом. А я... я не смог его удержать. Да и имел ли право?
- Боги, Карл, - у меня сердце остановилось на мгновение, - Храбрый мальчик. Храбрый и безрассудный...
- Его уже с месяц дома нет, все тренируется, писал пару раз, говорит, что все хорошо и с мечом он теперь "на ты". Да что этот меч против демонов, а?
- В Ордене придумали, как воевать с демонами, не бойся, мы обязательно дадим вам все необходимое, - заверила я, вспомнив фокусы Фила. Положила руку поверх ладони толстяка, сжимая пальцы, - А ты сам как?
- А что я? Дела идут плохо, но идут, - он оглядел практически пустой зал таверны, - Справляюсь. Народ заходит ближе к вечеру, отвлечься от угрюмых мыслей. Поддерживаю, как могу. Ты вот пришла, а булочек с корицей-то нет! Какое упущение!
- Сама в шоке, - я улыбнулась на его грустную улыбку.
- Надо будет это исправить, - Луи встал, и повел меня в сторону спален, - Ты устала небось? Твоя комната, как всегда ждет. Сегодня у нас один постоялец. Рано утром пришел, явно с дороги, весь потрепанный. А, вон он, - хозяин замер, приложив палец к пухлым губам, качнул головой в сторону стола в углу зала, за ним буквально спал путешественник, зарывшись лицом в собственное предплечье, - Тоже уставший, шел небось всю ночь.
Я бросила в его сторону равнодушный взгляд. Присутствие незнакомца нисколько не волновало, а вот пустой зал, обычно забитый народом даже в полдень, удручал.
- Вроде смирный паренек, так что пусть спит, главное, чтобы не дебоширил, да? - Луи мне подмигнул, и я улыбнулась.
Знакомая комната встретила своей... привычностью? Такая крохотная, скромная, по сравнению с огромными, роскошными спальнями Ордена. Но тепло на душе она вызывала куда больше. Родной, старенький шкаф, все как всегда чистое, опрятное. Я растянулась на односпальной кровати, не снимая обуви и походной одежды. Деревянный потолок, почему-то тоже казался таким любимым.
Я совершенно не устала, но продолжала лежать минут с десять и думать. Думалось плохо, внутри перекатывалась непонятная пустота и ничего положительного не вспоминалось.
Военное положение (по-другому не назвать), Луи, еле держащийся на плаву, Карл, ушедший защищать свой дом. Казалось бы, простые люди, без магии и других прибамбасов, готовы голыми руками воевать с монстрами. Это вызывает гордость за родной город, но ком в горле мешает.
Надо отвлечься. За этим я сюда и пришла.
С трудом встав, пошла в миниатюрный закуток, служащий ванной. Достала из походного рюкзака окровавленную рубашку и куртку - нужно попытаться привести их в подобие порядка. Мысль повидаться с Луи так вдохновила меня на момент моего пребывания у гномов, что я не хотела там задерживаться хоть еще на сколько-нибудь. Спасибо им, что выделили мне новые элементы одежды, слегка не подходящие мне по размеру, но все же - это лучше, чем пугать старого друга кровищей.
Замечательно. Когда-то бежевая рубаха стала с бордовым оттенком. Куртке повезло больше, но пятно слева все равно было заметно. Анна убьет меня...
Решила для пущей радости еще и голову помыть. Вспоминаю свою короткую стрижку с благоговением. Шампуня нужно было каплю, да и высыхали они минут за пятнадцать. А теперь?
- Ненавижу эти чертовы волосы! - прорычала я в отражение, пытаясь расчесать шевелюру. Расческа старательно застревала каждые пол минуты моих попыток навести красоту. От бессилия глаза заслезились, - Отстригу вас к демонам! Вот только в Орден вернусь.
Моя угроза не произвела на волосы никакого эффекта. Зато я готова была взорваться в любую минуту. Вот только дайте повод...
- Чтоб тебя! - мне еще предстояло убрать эти клятые лохмы в подобие косы, которые, конечно, не хотели ложиться ровно! Одна прядь толще, вторая короче... - АААААААА!
Пошли вы в задницу! Волосы были распущены, а нервное напряжение слегка отступило, как и желание реветь, сидя в углу и обнимая колени.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и выронить расческу.
Зараза.
Так. Кто это может быть? Точно не Луи, ибо он всегда, когда стучит, сразу входит в комнату, или же предупреждает с другой стороны, что это он. Может... Может это Карл решил сделать сюрприз?
Я заулыбалась этой мысли, сердце в предвкушении застучало, отгоняя все невзгоды, шаг сам собой ускорился. Дернув ручку двери на себя, открыла ее, и замерла с открытым ртом. Предвкушение счастливой встречи сменилось полнейшим удивлением.
