Мужчине было за тридцать, он был ухожен, элегантен, неотразим.
Поняв, что его, наконец, заметили, посетитель воодушевился пуще прежнего.
– О, я вижу, что вы еще поддаетесь мужскому обаянию, – говорил он развязной скороговоркой. – Это такая редкость в наши дни, чес-слово! Девушкам кажется, что это зазорно – показать, что мужчина им приятен. И сразу же превращаются в не взявших свое старых дев. Не верьте таким, не слушайте их! Девушки должны, просто обязаны уметь не только нравиться сами, но и ценить красивых, а еще больше – обаятельных мужчин. И понимание, понимание – вот что важно. Понимание того, как тяжело красивому мужчине в наше время быть на уровне. Он отступил от прилавка на два шага, чтобы показаться Лиге целиком, в полный рост и синхронным жестом обеих рук указал на свой элегантный, с иголочки костюм. Дальше он перешел на доверительный шепот. – Крайне важно, но и очень трудно быть элегантным и выдержать тон во всех мелочах. Вот, например, сейчас мне нужна соответствующая моему костюму сорочка. Желательно… Но ничего подходящего я не вижу. Вы понимаете?
Мужчина на мгновение отвлекся от созерцания себя и, внезапно наткнувшись на устремленный на него взгляд Лиги, осекся на полуслове. Ее взгляд сообщил ему нечто такое, отчего зрачки его глаз собрались в маленькие черные точки и сразу распустились обратно. Выплеснувшаяся из них темная сила, невидимая, когда не знаешь, что искать, разлилась по его красивому лицу и напитала каждую клетку, каждую морщинку на нем, обозначив скрытые в душе желания. Усы его распушились, а ноздри расширились и затрепетали, словно у кота мышцы толчковой ноги перед прыжком.
– Так, может быть, – промурлыкал он вкрадчиво, сверкая глазом, – мы проясним этот вопрос позже, в приватной обстановке, в приятном месте? Вы до которого часу у прилавка служите? До семи? Отлично, я буду ждать в семь.
С полупоклоном кавалер растворился в пространстве, в зеркальном переливе дневного света. Он не спросил ее ответа, но чуткое его ухо уловило, как губы Лиги бесшумно прошелестели ему вслед «да…».
– Фу! – выдохнула Лига, когда увидела через окно, как ее король – а это был ЕЕ КОРОЛЬ, бесспорно – сел в поджидавший его автомобиль и укатил. – Ну и дура я! Растерялась, стою, словно колода, немая и бесчувственная. Ничего, теперь не упущу. Мой, мой…
Оставшееся до конца рабочего дня время отсчитывали часы ее сердца. Лига слышала, каким шумным оно стало, как громко стучало, так что она даже опасливо поглядывала по сторонам, не слышит ли кто.
Абсолютной противоположностью ее взволнованному сердцу в это время была ее голова. Она оставалась ясной, мысли были спокойны, щелкали, словно регистры арифмометра, перебирая варианты, складывая комбинации. И к моменту, когда часы на старой башне провозгласили окончание рабочего дня и, одновременно, начало ее новой жизни, в голове Лиги сложился план.
«Что же, – рассуждала она сладостно, – будем считать, что первая аудиенция прошла успешно. С шероховатостями, не без этого, но в целом – так. А он пусть думает, что в его сеть попалась я, это не важно, что он думает. Важно, что думаю я, и что я свое дело знаю. Мужчинка, между тем, судя по всему, стоящий, и мне он симпатичен, поэтому я его не упущу. Решено, сегодня я ему подыграю, пусть себе думает, что я им очарована, и что уже по уши в него влюблена. Это не повредит. А дальше… дальше будем играть уже строго по моим правилам».
Так думала она.
– Пора! – сказала она себе и, тонкая и звеняще натянутая, словно струна, направилась навстречу своей судьбе и своему королю.
– А вот и мы! – сказал, подходя к Лиге и обнимая ее за талию, ее король в тот же момент, как проскрипела свое прощание входная дверь, и девушка появилась на крыльце магазина. – Мы с тобой точны и вежливы сегодня, как король и королева.
«Ого, какой скорый!» – заметила про себя Лига.
– Не слишком ли вы спешите, ваше величество? – спросила она, потом рассмеялась и твердо отвела его руку. – Забыли даже представиться, а уже в наступление перешли.
– О, простите, – нимало не смутившись, отступил на полшага король, – это у меня профессиональное.
– Вы о забывчивости? Меняйте срочно профессию.
– Я о напористости. Но ты меня все же опередила. Гога. Зови меня просто Гога. И, пожалуйста, не так официально, сразу на «ты», Лига.
– Да, я вижу, что не только напористость твое профессиональное качество, но и предприимчивость тоже, – искренне удивилась Лига.
– Есть такое дело, – скромно потупился король.
– Ну, что, куда отправимся? – поинтересовалась дальнейшей программой на вечер будущая королева, беря кавалера под руку.
– Пройдемся немного пешком, – предложил Гога, – тем более что погода чудная, и вечер обещает быть роскошным. Нам надо просто не торопясь настроиться на волну природы, уловить ее покой и ее величие, и соответствовать им. А пока мы будем настраиваться, мы как раз дойдем до одного заведения, в котором я предлагаю скрепить наше знакомство шампанским.
– В баре, что ли? – испугалась невзначай Лига. События развивались слишком быстро, и она, хоть и решилась на все, внутренне еще не вполне была готова к новой жизни.
– Да, в баре, – удивился Гога, – а что тут такого? Мы свободные люди в свободной стране. К тому же – свободные взрослые люди, имеем право. Ты не волнуйся, это заведение вполне респектабельное, расположено недалеко, кроме того, там все мои знакомые и друзья. Увидишь, все будет по высшему разряду, и ты не пожалеешь. Или, быть может, родители не разрешают маленькой девочке гулять вечерами с незнакомыми мужчинами?
– О чем ты шепчешь, киса? – чтобы скрыть смущение, ибо все так, как описал Гога, и было, ответила Лига, достаточно развязно ответила, чтобы не сказать - вульгарно. – Об этом можно не беспокоиться!
«В конце концов, сегодня я играю ва-банк», – оправдалась она перед собой и еще перед кем-то невидимым, кто настойчиво подталкивал ее идти с Гогой.
Бар, в который привел ее Гога, был ей знаком, она была здесь как-то с подругами, заскочили выпить кофе, но это было уже достаточно давно, так что теперь она смотрела на все словно впервые. Да и неважно все, что было с ней прежде. Сегодня она пребывала совсем в ином качестве, ее сопровождал кавалер, ее король, и она шествовала как королева, была холодна, недоступна и неотразимо прекрасна.
