Новый мир мы встретили дружным криком. Я и принц Клайн угодили на маленький каменный островок посреди огромного моря огненной, раскаленной лавы.

– Ну, и что теперь изволите делать? – поинтересовался Клайн у меня. Мы же попали в настоящую катастрофу и можем сгореть. Параллельные миры, о которых я грезила с детства, оказались куда менее гостеприимными, чем хотелось бы.

– У тебя острый меч или большой кинжал с собой есть? – ответила я вопросом на вопрос.

– Конечно, есть, только что нам это даст? Сейчас будет второе извержение, и мы сваримся живьём в лаве вулкана, – за наигранно скучающим и спокойным голос принца скрывалось волнение. Я вздохнула.

– Наклоняйся и ударяй мечом по основанию камня, где мы находимся, у тебя должно получиться отколоть тот кусочек скалы, на котором мы стоим и мы поплывем на нём как серфингист на доске, – быстро произнесла я.

– Что означает: «серфингист»? Объясни подробнее, – сказал Клайн, присаживаясь на корточки. Слушая меня, принц без промедлений начинал бить мечом по камню.

– Серфинг – это такой вид спорта, у нас на Земле. Скользишь на доске по волнам в море или реке. Я думаю надо представить – лава это море, а камень под нашими ногами доска для серфинга, – сказала я, объясняя свою идею.

– Мысль, может быть, разумная, будем пробовать, всё равно ничего другого не остается, – ответил мне принц, продолжая стучать по обломку скалы. Меня порадовало, что, несмотря на размолвку, он смог найти моё предложение верным и прислушаться к моим словам.

Через несколько долгожданных минут наш камень оторвался от основания, и поплыл по лаве как маленькая, плохо управляемая, лодка.

Клайн положил меч в ножны и украдкой облизал пальцы левой руки. Принц раздражённо хмыкнул. Его будто раздражала собственная неловкость, и он пытался скрыть последствия неосторожности от меня. Наверное, два месяца плена сказываются. Принц умудрился сильно обжечь и поранить левую руку. Ему было очень больно, но выдавать себя мне он пока не собирался. Я не смогла долго концентрироваться на принце: обстановка не давала шансов на долгие размышления. Не то чтобы я боялась огня. Страх рождало количество лавы, могущей поглотить нас в несколько секунд. И моя собственная беззащитность перед бушующей стихией – по-настоящему мощной и первозданной. Нас несло, действительно, будто по волнам, на совсем небольшом обломке скалы. Но я видела, как быстро отламываются ещё обломки от вулкана, видела кружащий в воздухе пепел и летящую в струях ветра лаву. Пляшущие в небе молнии. Вулканический пепел раздражал глаза, вынуждая зажмуриться. Обзор загораживал и сизый, повисший в воздухе дым. Необходимо было быть внимательными, чрезвычайно внимательными – успевать уклоняться от летящего в воздухе горящего мусора. Легкие жгло как огнем, по коже тёк пот. Я тяжело дышала, мысленно считая секунды до того момента, как это закончится. Каменная «лодочка», на которой мы стояли, быстро летела по огненной реке. Было страшно. Я боялась упасть – падение равнозначно смерти – и старалась всеми силами держать равновесие, поэтому даже не сильно возмутилась, когда Клайн обнял меня за талию. Когда большая часть пути по лаве до настоящей земли была пройдена, камень под нашими ногами треснул, от нагревания, и развалился. «Лодочка» стала не больше двух ладоней. Я от страха крепко закрыла глаза, и глубоко вздохнула, чувствуя как бешено бьется моё сердце и стараясь сосредоточиться на этом звуке – просто чтобы не думать, что от жидкого пламени вокруг, совсем не похожего на домашний и уютный огонь костров, нас отгораживает лишь маленький кусок камня. Я решила перестать дышать и не шевелиться, пока не почувствую твердую землю, так как не могла и не хотела представлять, что с нами будет, если камешек развалится ещё раз. Прошло несколько минут, или час до тех пор, пока Клайн не произнес:

– Всё самое страшное позади, спрыгивай на землю.

Я осторожно вздохнула и открыла глаза, приходя в себя. Держась за руки, мы отошли подальше от огненной реки, вытекающей из проснувшегося вулкана, и опустились на землю. Всё тело дрожало. Забыв обо всем на свете, я просто упала на спину и прикрыла глаза.

– Как же здесь жарко, – сказала я, снимая с себя теплую куртку и следом за ней легкую походную, оставаясь в черной рубашке и коричневых брюках. Стало хотя бы немного легче. Я отдала вещи Клайну, чтобы он сложил их в рюкзак. Только в этот момент я увидела, как осторожно Клайн держит левую руку, и как медленно сочится из его ладони кровь. Я вспомнила и о том, как он получил ранение.

– Кошмар! Ты ранен. Нужно срочно перевязать. Дай рюкзак, там, на дне, есть небольшая сумка, что положила королева на случаи непредвиденных ранений. – Клайн не стал церемониться с вещами, и просто вытряхнул всё содержимое рюкзака, на жухлую, желтую траву между нами. Я быстро выхватила из груды вещей маленькую, красную, замшевую сумочку и достала заботливо уложенные королевой бинты, травы и какие-то мази.

– Клайн, ты умеешь читать? Ваши руны, к моему сожалению, я еще не освоила.

– Конечно, умею, – ответил принц и стал быстро перебирать крошечные, глиняные баночки, бутылочки с бальзамами и мазями.

– Вот ранозаживляющее средство, – Клайн протянул мне бутылочку из темной разрисованной глины. Я обильно смазала раненную руку принца и стала умело бинтовать, даже самой себе удивилась, как же ловко получилось наложить повязку, будто всю жизнь этим занималась.

– Ну как, теперь лучше? – спросила я, закончив работу сестры милосердия.

– Да, так намного лучше, и кровь быстрее остановится, – ответил Клайн. – Только одна маленькая проблема, пока у меня не заживет рука я не смогу открывать порталы, и мы застрянем в этом неспокойном мире, может быть надолго, – грустно сказал принц.

– Ничего, надеюсь, не пропадем. Клайн, какие у тебя планы на ближайшее будущее? – через несколько минут печального молчания я подала голос.

– Ну, я не задумывался. А что такое планы? В нашем мире такое слово не употребляется. В принципе я думаю, ты хотела узнать, что мы сейчас будем делать – правильно? – поинтересовался Клайн.

– Да, естественно, я это хотела знать, – ответила я немного раздражённо. Сейчас хотелось не шевелиться несколько ближайших веков, перевести дыхание. Отдохнуть. А не вести споры, возникающие из-за того, что мы буквально из других миров. – Ты же понимаешь, всё происходящее для меня подобно сказке или фантастическому сну. Путешествия по параллельным мирам в мире, где я живу, на нашей старой доброй Земле, просто невозможны. Думаю, если бы я рассказывала кому-нибудь об этом, меня послали бы к психиатру. Всё вокруг для меня практически равно нереальности. Так что, если мыслить здраво, для меня происходящее настолько же необычно, так же как если бы пришлось действовать самостоятельно во сне. Во сне ты чаще идешь за кем-то и слушаешься кого-то. Самостоятельных действий не производишь. Всё равно, что фильм смотришь. Значит командуй. Что делать? Хорошо, что ты не Чернышевский и придумаешь, я предполагаю, что-нибудь веселее, чем он, – закончила я свой монолог, вспоминая книгу, заданную в школе. Решать что-то самостоятельно? Не тогда, когда я чувствую себя выжатой, как лимон. На Земле извержение вулкана как-никак считается катастрофой.

– Тебе легче. Ты думаешь, можешь проснуться. А я знаю – это не сон, и проснуться я не смогу. Стало быть, встаем, собираем вещи и идем как можно дальше от вулкана. Предположительно извержение может продолжаться, и лава нас снова заденет, а мне бы этого очень не хотелось.

Я, слушая рассуждения принца, стало быстро упаковывать разбросанные на временной стоянке предметы. Приходилось торопиться, и я по очереди пихала вещицы то в рюкзак Клайна, то в свою сумку. Когда на полянке не осталось ничего, напоминающего присутствие гостей, Клайн и я пустились в путь. Всё ещё не до конца помирившиеся, поэтому абсолютно безрадостные, мы шагали по сухой пыльной тропинке.