После этих слов раздались аплодисменты, мгновенно перешедшие в овацию, и Псих ушел с балкона.

Ушел только для того, чтобы через минуту выйти из главного входа административной резиденции.

И тут у Тота вдруг расширились глаза, а нижняя челюсть сама собой опустилась.

Потому что Псих вышел не один.

Вслед за ним из больших дверей вышел проследовал восседающий на Драке Четвертый. Лося вел под уздцы весело похрюкивающий Жир, важно салютующий народу граблями. Последним из дверей вышел Тот и солнечный зайчик весело запрыгал на его бритой макушке.

– Вот гниды! – ошарашенно сказал настоящий Тот.

Он был возмущен, потому что подлинным во всей этой компании был только Псих, а все остальные – плохими фальшивками, перекинувшимися оборотнями, причем не очень опытными. Тот, которого несколько десятилетий учили вычислять в толпе измененных и изменившихся, видел это как никто другой.

– Мы вернемся! – крикнул забрасываемый цветами Псих.

– С победой! – добавил Жир и вновь потряс граблями.

– Куда идем мы? – вдруг зычно крикнул псевдо-Тот.

– В Москву! – хором закричали присутствующие.

– Куда идем мы? – продолжила заводить толпу фальшивка и такого кощунства Тот вынести уже не смог.

У него, как говорится, «упала планка» и посланник паломников хищным тигром прыгнул вперед.

Блеснула в воздухе боевая лопата и фальшивый Тот рухнул на песок с разрубленной надвое головой. Он подергал ногами в агонии и принял свой настоящий облик – самозванцем оказался оборотень-орангутанг.

А настоящий Тот уже бежал со всех ног, спасая свою шкуру, и все встречные отлетали в стороны, как кегли при удачном страйке.

– Схватить его! – в ярости заорал Отец Народов, и, поняв, что пока хаи сообразят, что к чему – будет уже поздно, ринулся в погоню сам.

Меж тем Тот очень технично прорывался сквозь толпу, держа курс к озеру Лаут Тавар. И не было в толпе демонов никого, кто мог бы встать на его пути. Нет, храбрых-то хватало, и периодически то один, то другой член клана «Примат» бросались наперерез нарушителю спокойствия с вислыми усами.

Но вот так, чтобы встать на пути, а не отлететь в сторону – таких нет, не нашлось.

Но эти туповатые смельчаки, тем не менее, делали свое дело – каждый из них хоть на краткий миг, но задерживал новоявленного врага народа.

Тот терял темп, а преследующий его обезьян оказывался все ближе и ближе.

Псих понимал, что если сом-аутист все-таки прорвется к озеру – ловить в нем «водянку» они будут очень и очень долго и без какой-либо гарантии на успех. Поэтому обезьян поднажал, и у самого берега, наконец, настиг недавно покинутого попутчика.

Тот тоже понял, что не успевает и развернулся, принимая бой.

Посох и лопата зазвенели друг об друга.

– Это все-таки ты, а никакой не подменыш! – злобно зарычал сом. – Мы уже сотни раз скрещивали клинки, и твой стиль боя я узнаю из тысячи!

Обезьян отмалчивался – он берег дыхание, яростно наседая на Тота. Вскоре в его суматошных действиях проявилась система. Обезьян явно пытался занять позицию так, чтобы отрезать противника от воды; оказаться между ним и гладью озера. А когда это ему удалось – Псих заметно расслабился.

«Пусть бывший сом еще машет своей лопатой, он уже, по сути, проиграл, – думал обезьян про себя. – В воду я его не пущу, а мои хаи уже подбегают. Все, этот поединок за мной».

– Мы сотни раз скрещивали с тобой клинки, – опять заговорил Тот и почему-то засмеялся. – Но ты всегда фантазируешь плохо! Воображения нет! Нет креатива! Удивить! Удивить! Удивить – это поразить! А поразить – это выиграть!

Сразу после этих слова Тот неожиданно для всех открыл портал. Псих совсем упустил из виду, что они уже вышли из административной зоны, где это действо блокировалось.

Может быть, если бы зеркало портала оказалось между ними, Психу и удалось бы что-нибудь сделать…

Но Тот, как всегда, действовал парадоксально – он открыл портал у себя за спиной.

Даже не повернув головы кочан, с места прыгнул спиной вперед.

Тот исчез в фиолетовом овале, весело хохоча.

Его смех очень напоминал уханье филина.

Берлога Гуа,

Где-то в Верхних Планах.

Тот был много деликатнее Психа, поэтому появился не в квартире Гуа, а рядом с ней. Аутист намеревался попасть в квартиру, вежливо постучав в дверь.

И, как выяснилось, правильно сделал, в противном случае он бы оказался в квартире, запертой снаружи. Потому что первое, что увидел Тот, поднявшись на лестничную площадку – Гуа, закрывающую входную дверь.

– Тот? Ты ко мне? – заслышав шаги, куратор обернулась и явно очень удивилась, увидев гиганта.

Тот молча кивнул.

– Не квартира, а проходной двор какой-то. Что-то случилось?! – встревоженно осведомилась красавица.

Аутист вновь кивнул и наконец открыл рот:

– Псих. Совсем плохой стал.

Гуа задумалась буквально на пару секунд.

– Хорошо! – сказала она, приняв решение. – Я все равно сегодня на Рикорда собиралась. Часом раньше, часом позже – какая, к черту, разница? Прыгнешь со мной, на острове и поговорим.

Явно стесняющийся Тот вновь ограничился кивком.

о. Рикорда, часть архипелага

Императрицы Евгении.

42°52′ с. ш. 131°39′ в. д.

За время путешествия наших героев едва обжитый остров Рикорда стал гораздо цивилизованней. К примеру, он обзавелся стационарным порталом. Пусть пока и стоявшим под самодельным навесом.

Гуа с примкнувшим к ней Тотом встречала целая делегация – Красный Ребенок, кот-завхоз, оба бурятских братца-лиса и…

И Псих.

Не промедлив ни секунды, Тот снова прыгнул с места.

Его удар был слишком силен. Таким ударом можно было свалить на землю молодого бычка.

Но Псих был слишком легок – пропустив хук в голову, он не свалился в глубоком нокауте, а лишь покатился мячиком по прибрежной гальке. Впрочем, таким же мячиком он подпрыгнул вверх, встал на ноги, и тут же выбросил руку ладонью вперед, намереваясь ударить по сому магией.

– Брэк! Брэк, я сказала! – никто бы никогда не подумал, что милая Гуа может так орать.

От таких криков обписался бы кто угодно – люди, львы, орлы и куропатки.

– Оба стоять! Стоять, я сказала! Руки по швам! Руки! – увидев, что оба спарринг-партнера на всякий случай замерли, она снизила громкость на пару децибел. – Вы что – охренели оба? Тот, что случилось? Ты почему, не поздоровавшись, в драку кинулся?

– Он меня убить старался! – путая от волнения слова, доложил Тот, и впрямь вытянувшись в струнку. – То есть хотел.

– Давно?

– Только что!

– Где?

– В этой… Как ее? В своем клане, короче.

– На Суматре?

– Так точно!

– Только что?

– Так точно!

Услышав эти слова, Гуа махнула рукой и устало села на сбитую кем-то возле телепорта лавочку.

– Отбой воздушной тревоги, – уже нормальным голосом сказала она. – Последние шесть часов Псих околачивался здесь, и это наблюдали десятки людей. Правильно я говорю?

Вся встречающая делегация оживленно закивала.

Кроме Психа.

Псих по-прежнему очень нехорошо смотрел на Тота.

– Но это точно был он, – Тот был заметно смущен. – Я клянусь – это был он. Это он украл подорожную и собрался идти в Москву. Я не мог ошибиться.

– Знаете что, драчуны, – по-прежнему очень устало сказала Гуа. – Валите-ка вы вдвоем на Суматру и разбирайтесь сами – кто там ваше паломничество косплеит. У нас и без вас дел по горло.

– Но… – начал было Псих.

– Заткнись! – прервала его Гуа. – Это возвращаться тебе нельзя. А Суматру можно. Разберись, пожалуйста, сам со своим двойником. Пока он и оттуда не свалил.

Ну что встали, как вопрос перевооружения армии?

Бегом марш, раз-два. Пока портал свободен.