– Почему? – искренне удивился я.

– Мы не раздаем ноды просто так.

– Но это же Я!

– Ну и что?

Я был несколько обескуражен. Наверное, весь спектр эмоций, который пронесся по моему лицу, немного смягчил Сергея.

– Ну, давай чуть позже. Может быть, ты сначала обзаведешься модемом, на 336006?

Я горестно вздохнул. Я еле выклянчил у родителей 14400. Менять его на 33600 – не реально. Пришлось сменить тему.

Идеей получения ноды я загорелся не на шутку. На тот момент для меня это был маленький шажок к чему-то новому. Нода являлся руководителем узла. Он мог сам приглашать новых пользователей – условно руководить ими. То есть, я уже был бы не простым поинтом7, а мог ВЛИЯТЬ на работу сети (во всяком случае, так мне тогда казалось).

Наверное, моей настойчивости мог позавидовать, любой менеджер по продажам. Даже месяца не прошло, а я так достал своих старших товарищей, что получил заветное звание даже с модемом на 14400.

Но все хорошее когда-то заканчивается. Вот и Ground Net стала потихонечку «умирать». Начал бунт все тот же AlexFox, который в свое время взломал Костю. Он резонно заметил, что хакерская VIP сеть превратилась в обычную болталку, в которой ветки, посвященные взлому окончательно ушли в тень, а всякая ерунда посвященная обсуждению секса, наоборот «ломилась» от новых постов8. С этим сложно было поспорить. А раз это обычная болталка, то какой смысл в ней оставаться? И народ потихонечку стал уходить. Естественно, там оставались люди, создающие траффик в остальных ветках, но, когда корабль тонет, даже самые ленивые крысы начинают бежать за остальными.

Видя, что сеть погибает, я не стал пытаться ее спасти. Мои амбиции с тех пор уже выросли. За тот небольшой срок, который я прожил в качестве ноды, число моих поинтов выросло. А раз у меня уже был «начальный капитал», то я решил, что смогу создать свою собственную сеть.

В те времена я водил дружбу с Пашей. Нет, это был не тот Паша, который когда-то «спас» меня в Пушкинских горах. С этим Пашей, меня познакомил Костя и представил его как игромана Марио (да-да, по имени персонажа одноименной игры). Мы каждый вечер совместно гуляли с собаками и обсуждали вопросы хакинга, естественно Марио уже был моим поинтом в Ground Net.

Несмотря на то, что Марио обозвали игроманом, он был очень даже умным парнем, который в принципе неплохо разбирался в компах. Во всяком случае, при помощи AlexFox он даже написал свой первый вирус. Да, он работал не идеально, его алгоритм был ближе к анекдотичному молдавскому вирусу:

«Здравствуйте, я – молдавский вирус. В виду бедности моего

создателя и общей отсталости развития высоких технологий

нашей страны, я не в силах причинить какой-либо вред вашему

компьютеру. Пожалуйста, сотрите сами несколько самых нужных

вам файлов, а затем разошлите меня по почте своим друзьям.

Благодарю за понимание и сотрудничество.»

Марио стал первым моим соратником по созданию своей сетки. Он взял на себя обязательство быть CoNC, ну а я, соответственно, получал вожделенное звание NC9. С адресом сети мы долго не думали. Взяли день рождения Марио – 4 января и мой – 27 марта. Получился адрес сетки: 401:2703, а вот с названием возникло много споров. Уходить совсем уж в самолюбование и называться «MaxNet» или какой-то «MaxaMarioNet» не хотелось, но и не было никаких идей: что это будет за сеть, какая у нее будет направленность? Сейчас я понимаю, что на тот момент, у меня была куча энтузиазма, был более или менее надежный напарник и, что самое главное, было уже несколько поинтов, если точнее – 15. Если бы я сейчас начинал свой бизнес… А что, наверное, мне и сейчас бы этого хватило.

Наконец решение было принято. Да, наверное, оно было притянуто за уши, но, как бы то ни было, слоган звучал как «GoldNet» – Золотая сеть – для «золотых» людей». И, в марте 1999 года GoldNet заработала.

Да, у нее не было направленности. Да, туда звали всех подряд. Но это была МОЯ сеть и в ней я был NC! И это было самое крутое, что со мной приключалось. Мне кажется, я даже вырос сантиметров на десять, настолько я чувствовал себя крутым. Так как я «переехал» из GroundNet’а со своими поинтами, то мы с Марио не стали ждать каких-то новых вливаний и, примерно через неделю, устроили поинтовку. Затем стали устраивать ее каждый месяц. Это было какое-то особое чувство: ты выходишь из дверей станции метро, там уже стоит толпа людей, которые, увидев тебя, хором начинают скандировать «NC! NC! NC!», и бегут к тебе, чтобы пожать руку. Сейчас я понимаю, что это было немного странно. Я не спасал их жизни ни физически, ни морально, я не вел их за собой в какое-то светлое будущее. По большому счету, я просто общался с ними в сети и не выключал компьютер на ночь, подключая его к модему. Так же, как и все остальные. Но тем не менее, меня любили, меня уважали, и мне это нравилось.

В GoldNet’е было достаточно много тематик различной направленности, но моей любимой по-прежнему оставалась ветка хакинга. К сожалению, писали в ней совсем не часто. Мой гуру из GroundNet’a – AlexFox, совсем не появлялся на горизонте, поэтому до всего пришлось доходить самому. К счастью, теперь информацию находить было проще. Кроме того, я регулярно ездил на ярмарку в поисках новых дисков с интересующей меня информацией. Это были замечательные времена Windows 2000 и возможности познания нового для человечества сильно расширились. Когда я увидел в печатном киоске журнал с названием «Хакер», родители отбиться от меня не смогли. Я выклянчил у них деньги на подписку!

В то время я уже учился в институте, но GoldNet я не забывал и мой телефон был готов к приему новых писем от соратников.

Через год после открытия, GoldNet насчитывала около 200 поинтов.

Если с кибержизнью все было замечательно, то вот с реальной было несколько хуже. В те времена у родителей было крайне туго с деньгами. Мама работала кассиром, отца недавно уволили с руководящей должности, а новую работу он найти не мог. Вопрос личных денег встал, мягко говоря, очень остро. Да, моя жизнь студента, хоть и не из другого города, но все-таки была очень похожа на общажную. Я старался поменьше появляться дома, а когда появлялся то сидел в своей комнате у компьютера. Денег мне давали ничтожно мало и как всякий «порядочный» студент я тратил их на посиделки в ближайших барах, или хранил для разгула на поинтовке.

Я понимал, что это очень грустный и тоскливый вариант – постоянно ожидать подачек от родителей, которые отказывали мне все чаще. Поэтому я стал активно искать работу.

Стоит сказать, что работать дворником я не хотел и старался все-таки крутиться в компьютерной области. Я чувствовал, что здесь у меня что-то получается, в отличие от юриспруденции, которую я уже практически забросил, но активно тянул, чтобы получить эту «корочку» о высшем образовании. К тому же, я прекрасно понимал, что родители и так отдают последние деньги, чтобы оплатить мою учебу, и, если я ее брошу – это будет откровенным свинством.

Говорят, что самые лучшие вещи с нами случаются в самый неожиданный момент. Во всяком случае, когда мне позвонил один из моих поинтов я так и подумал: это самый лучший момент в моей жизни! На горизонте забрезжила работа, да не где-нибудь, а на железной дороге – в ИТ-отделе.

С Димой мы общались уже давно, а познакомились как обычно, случайно. В момент активного поиска пользователей для GoldNet’а я рассылал приглашения поинтам других сетей. В основном это были те люди, общение с которыми мне так или иначе нравилось. То есть, я естественно имел членство и в других сетях и когда видел там интересного и приятного собеседника, то сразу же высылал ему приглашение в «золотую сетку». Вот и Дима оказался одним из тех приятных собеседников, который принял мое приглашение. В последствии мы стали общаться все чаще и в определенный момент стали приятелями. Его звонок меня крайне обрадовал и уже на следующий день я отправился в сторону Московского вокзала, чтобы познакомиться с моей будущей работой.