Ночью мой компьютер перестал выключаться. Я включал модем и к телефону просил никого не подходить. Телефонная линия использовалась для приема входящих звонков от пользователей. Звонивший по модему подключался к моему компьютеру и начинал ползать по папкам, к которым я предоставил доступ, в поисках чего-то нужного. Что-то скачивал сам, а что-то мог и залить для обмена.

У Power BBS была проблема с предоставлением полезного контента. Но ведь мне хотелось, чтобы люди оставались подключенными как можно дольше. Помню, как для наполнения своей «доски», чтобы хоть что-то выложить, я создал папку, которую назвал «Музыка для Windows» и положил туда два *.wav файла, которые входили в стандартный набор Windows95. Почему-то мне казалось, что это уместно: и название папки и вообще два этих файла (кому они могли понадобиться ума не приложу, но на тот момент я нашел для себя какие-то аргументы). Power BBS проработала два дня. На третий день работы, я проснулся, включил монитор и обомлел – меня взломали. Я потерял все!

Горевал я не долго. По-философски отнесся к ситуации и сразу же занялся восстановлением работы своей «доски». Через несколько дней я узнал причину, по которой меня взломали. Подробностей мне добиться не удалось, но все сводилось к одному: «Ты ламер1. Что это за идиотская папка «музыка для Windows»? Я не стал особо спорить и скандалить – аргументы были железными.

Восстановление BBS произошло быстро, ведь я уже изрядно поднаторел в этом вопросе. Теперь мне неожиданно захотелось сделать что-то новое. Случайно наткнувшись на программу, которая преобразовывала картинки в текстовый формат, я решил, что это именно то, что мне так давно было нужно. Представляете, любую картинку она умела переводить в определенное количество точек, запятых, косых черт и прочих символов. И в результате получалась точная копия картинки в ASCII.

Не поверите, я убил несколько дней подбирая ту самую картинку. Проблема была в том, что нужно было не только картинку преобразовать, но еще и загрузить ее на BBS. Чтобы в итоге, при подключении, пользователь видел ее на экране. Наверное, я чувствовал в себе перфекционизм уровня Стива Джобса (если бы я знал тогда, кто это такой).

Картинка была выбрана. Насколько я помню, это была некая интерпретация скелета. Но на старте грузился скелет, а BBS называлась Power BBS – непорядок. Решение нашлось очень быстро. Уже вечером от меня полетела заявка на регистрацию новой «доски» под названием Power of skeleton BBS. На тот момент я, наверное, считал себя очень крутым. Точно не помню, но предполагаю. Во всяком случае, уровень увлеченности по шкале возможных увлечений был 120 из 100. Я просто жил всем этим.

Как уже сказал, я спокойно отнесся к тому, что меня взломали, но сама мысль о том, что это сделали, меня очень даже зацепила. Я захотел научиться делать то же самое. Причем «захотел» это мягко сказано. Уметь что-то взломать стало навязчивой идеей. Когда же мне в руки попался фильм Hackers 1995 года, я окончательно заразился этой идеей и стал всячески пытаться найти хоть какую-то информацию по взлому. Скажу честно, получалось не очень. Информации по-прежнему было мало, поэтому в основном я занимался тем, что приставал к друзьям, друзьям друзей и так далее. Представьте мою радость, когда я узнал о существовании сетей типа Fido Net и счастливый случай свел меня с первой сеткой в моей жизни, которая специализировалась на хакинге. Называлась она Ground Net.

Вообще вся суть этих сеток сводилась к тому, что на одном из компьютеров (как правило это был компьютер создателя сети) создавалась некая структура из различных тем по направлениям. Например, в одну ветку грузились только сообщения на тему любви, в другую на тему игр и так далее. Полный аналог нынешних форумов. Разница заключалась в том, что сообщения в эти ветки загружались только тогда, когда один из членов сообщества дозванивался до главного ПК и загружал на сервер свои сообщения в соответствующие разделы. А потом, скачивал то, что написали все остальные. И вот так по кругу и вот так по очереди. На компьютерах стояла программа автодозвона, поэтому по ночам телефон был постоянно занят. Соответственно, чем больше было членов сети, тем больше сообщений загружалось, тем больше был занят телефон и тем веселее было.

В один прекрасный день я узнал, что на BBS можно не только сидеть и бесконечно искать какие-то песенки в формате mp3, а можно еще общаться и находить единомышленников. Мысль захлестнула меня и я прямо-таки рванул разбираться с новым и неизведанным.

Реальность превзошла ожидания: сеть Ground Net показалась идеальной. Все участники были очень приятными людьми, во всяком случае такое было впечатление по оффлайн общению. Хотя, если присмотреться, похоже настоящий хакер там был всего один. Некий Алексей, в простонародье AlexFox, действительно развлекался тем, что писал эксплойты2. Собственно, он и стал моим первым наставником. Хотя, наверное, это громко сказано. Учитель из Алексея был так себе. Он просто иногда подталкивал в верном направлении, а разбираться приходилось уже самому. Тогда с программированием у меня было крайне плохо, поэтому продвижение в этом направлении было очень вялотекущим. Все оставалось на уровне большого желания и хотения, а пока, весь мой энтузиазм трансформировался в безмерную активность в написании различных писем во всех ветках Ground Net.

Отдельно можно отметить одно из интересных событий, которое произошло на заре моего освоения компьютерных сетей. Я уже несколько месяцев являлся активным пользователем сети и успел подружиться со всеми участниками. Так как сеть являлась хакерской, то туда и пускали исключительно по VIP приглашениям. Ощущая себя исключительно важной персоной, я, можно сказать, боготворил это общество. Прямо чувствовал, что это все – мое – родное. При встрече с друзьями, одноклассниками, да почти со всеми, с кем мне доводилось пересекаться, я рассказывал о том, как прекрасна и познавательна моя жизнь в этой сети.

Тут можно немного отвлечься и рассказать вам о моем приятеле Константине. Он сыграл в моей жизни достаточно большую роль.

Сейчас уже сложно вспомнить, с какого класса мы подружились с Костей. Наверное, еще в начальных, но приятельствовать ближе стали только с шестого. Костя был высокий, худой, с вытянутым лицом и длинными пальцами. Он всегда был достаточно дружелюбен, но с какого-то определенного момента, стал высокомерен. Во всяком случае по отношению ко мне.

Костя один из первых, у кого появился компьютер, в моем окружении. Так как родители у него зарабатывали достаточно неплохие деньги, то и компьютер был гораздо мощнее чем у меня. Кроме того, Костя сдружился с несколькими ребятами из нашего класса (которых я всегда считал ботанами) и они ввели его в мир компьютеров мягко и непринужденно. А если быть точнее, то они постоянно торчали у него дома, обучая его всем премудростям ИТ и настраивая его «железку». Костя почему-то интерпретировал все эти настройки, как свое собственное достижение и всячески этим кичился. В результате эти Костины гуру стали некими идолами на его собственном небосклоне, а сам Костя почивал на лаврах смотря свысока на таких как я.

Хотя Костя и относился ко мне снисходительно, я почему-то по-прежнему оставался его приятелем. Правда, одно из событий сильно пошатнуло мою веру в его дружбу и вообще, в нормальные человеческие отношения. Это был выезд нашего класса на экскурсию. Первая поездка с ночевкой! Мы снимали гостиницу для всего класса. Возвращались только вечером следующего дня. Я был просто в восторге, что родители меня отпустили.

Проведя около 6 часов в дороге, мы добрались до места. Впереди предстояло заселение в номера. Я был абсолютно уверен, что проживать мы будем втроем: Я, Костя и Павлик (Костя с ним дружил, а я относился к нему крайне нейтрально). Каково же было мое удивление, когда на стойке администрации выяснилось, что вообще-то они собираются жить вдвоем в номере, а я могу быть свободен. Естественно, я сейчас не помню, как это было и какие слова говорились. Но я помню, что я просто застыл, не понимая, что вообще происходит. Я был уверен, что Костя – мой друг и мы точно будем жить в одном номере. А с кем еще-то? Общался я со всеми, но дружил то только с ним. Но нет! Костя и Павлик взяли ключи и ушли на второй этаж. А я остался возле стойки администрации, не понимая, куда меня теперь заселят и с кем и что вообще делать и как дальше жить. Не могу сказать, насколько ошарашенный или может несчастный, был у меня вид, но меня спасли другие одноклассники. По забавной случайности их тоже звали Паша и Костя. Ребята предложили жить с ними в номере и с того самого дня завязалась наша дружба.