«Ладно, — бурчал в голове кот. — Это попробуем в следующий раз. Давай другое заклинание».

Следующее в книге было заклинание «уборка». Комнату было немного жалко, но магию же осваивать надо — вот я и начала осваивать. Для эксперимента выбрали ванную, потому что там мебели меньше. Специально разбросали все флакончики, полотенца, пару халатов, чтобы было что убирать. Встав в центр комнаты, я постаралась сосредоточиться на том, как бы мне хотелось, чтобы выглядела комната. Я сосредоточилась. Представила чистые полы, зеркала без водяных разводов, халаты и полотенца аккуратно висят на крючках, мельком отметила чёрную ванну, но не заострила на этом внимание. Произнесла заклинание.

«Лиса! — завопил энхо, — Ну как так-то? Ну что тут трудного? Ты же художница! Почему не смогла представить просто чистую комнату!»

Вопль в голове заставил меня стушеваться, глаза открывать уже не особо хотелось, но любопытство взяло верх. Что моя магия могла начудить на этот раз? Разнести ванную? Снести стену? Но где же тогда грохот?

Открыла глаза и не сразу поняла: чего этот кот возмущается? Вон все тюбики на своих местах, халаты и полотенца висят, даже зеркало не разнесла, а аккуратно почистила.

— И что тебя не устраивает? — сложила на груди руки и посмотрела на Асмодея.

«Да ты на ванну! На ванну посмотри!».

— Упс! — ванна получилась чёрная, красивая, мраморная, как в моём воображении. — Ошибочка вышла. Сейчас постараюсь всё исправить.

«Иди спать! — рявкнул кот. — Будем надеяться, что все эти «ситуации» только из-за того, что ты не выспалась!»

Глядя в потолок, я гнала навязчивые мысли о Дэмире, которые с наступлением темноты становились всё настырнее, как одинокий комар в комнате — всё зудели и зудели на грани сознания.

— Завтра будет новый день, — положив на голову подушку, проговорила. — Новая подготовка к побегу, новый урок волшебства, новая жизнь…

«И новая встреча с ним», — прозудел в голове комар.

— Уу-у-у, — зло выдохнула из-под подушки.

Глава 25

Спала я паршиво. Снилась какая-то бредятина: то Ирма махала мне из лондонской телефонной будки, то императрица поджимала губы и говорила, что такой танец никуда не годится и нужно больше тренироваться, когда я показывала ей лунную походку.

Разбудила меня Миса, робко постучавшая в двери. На неё было приятно смотреть, она словно вся светилась изнутри. Любовь преображает.

На занятиях нас ничего интересного не ждало. Очередные рассказы о том, с кем и как нам себя вести и чем мы торгуем. Скукота. Я конспектировала. Правда, надежды на практическое применение этих знаний у меня не было. Я послушно отвечала, когда меня спрашивали, но сама вопросов не задавала. Даже получила одобрительную улыбку Хорона, видимо, ему моя молчаливость особенно нравилась.

Баллы у девушек росли. Конечно же, вперёд вырвалась наша несравненная Ирма. Она несколько раз обратила на это внимание своих подруг. Я топталась где-то посередине и меня не сильно это волновало.

После занятий, когда я шла в комнату, сердце громко стучало о рёбра. Я пыталась придать себе более-менее серьёзный вид, но, думаю, получалось неважно. Я волновалась. Оно и понятно: мне предстояло предложить нескольким девушкам побег, а это, я скажу, непросто. Что, если среди них затесался кто-то, кто сдаст нас Клодилии или кому-то из женихов?

Войдя в гостиную, я уселась на диван и стала нервно постукивать пальцами по журнальному столику. В эти секунды идея сбежать, да ещё и с несколькими девушками в довесок, казалась мне безумной. Ведь это же так глупо, как смогу неопытная в магии я и кучка девушек, которых ничему толком не учили, обдурить опытных организаторов?

«Лиса, — ко мне на колени запрыгнул Асмодей, вырывая из мыслей. — Ещё никто и никогда не пытался сбежать с отбора, они будут к этому как минимум не готовы. Ты владеешь магией Бездны, с которой у них справиться вряд ли быстро получится».

— Ха-ха, — вырвался у меня нервный смешок. — «Владею» — громко сказано.

«Лиса, ты недооцениваешь себя и магию, которая в тебе скрыта, — промурчал кот, его глаза смотрели прямо на меня и были серьёзны как никогда. — У тебя получилось внедрить в головы девушек мысль о том, что их жизнь, возможно, неидеальна. Ты запустила в них процесс критического мышления и показала, каково это — подвергать сомнению то, что происходит вокруг. Ты открыла им глаза. Сделала этот мир чуточку лучше, а теперь можешь дать нескольким девушкам шанс на счастье и настоящую любовь».

— Складно всё у тебя звучит, — взъерошила волосы. — Но я всё равно боюсь.

«Страх — это нормально…» — от философских размышлений энхо оторвал стук в дверь.

Моё сердце, стучавшее до этого о рёбра, сейчас подскочило к самому горлу, сделало кульбит и опустилось к пяткам. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Аж разозлилась на саму себя: я не волновалась так даже перед защитой диплома, а тут всего каких-то несколько девчонок.

Решительно прошла к двери и распахнула её. На пороге стояла Мира, опираясь плечом о косяк, за ней переминались с ноги на ногу две девушки, имён которых я не знала, позади стояла Лора с гордо поднятым подбородком, а замыкала процессию Мэри, озиравшаяся по сторонам.

— Проходите, — я освободила им дорогу и подошла к окну. Пока девушки рассаживались и занимали удобные места в гостиной, моя нервозность резко пропала, я ощутила себя собранной и готовой ко всему.

— Хочу представиться, вдруг кто-то не знает моего имени — я Илиалиса, можно просто Лиса, — мягко улыбнувшись, посмотрела на девушек, чьи имена я не знала.

— Это Синти, — взяла слово Мэри и указала на высокую рыжеволосую девушку, что удобно откинулась на спинке дивана и смотрела на меня прямым взглядом. Мэри повернулась к другой девушке, миниатюрной блондинке, что замерла около стены и робко поглядывала на всех присутствующих. — Это Хелисандра.

— Очень приятно, — я легко поклонилась, как учил меня Дэмир здороваться с равными себе демонами. Я вздохнула, сжала руки в кулаки и начала говорить. — Полагаю, вы все догадываетесь, почему я вас здесь собрала. Вам, как и мне, не нравится быть вещью, вам, как и мне, не нравится, что в вашей жизни всё за вас уже давно решили другие демоны, а вам остаётся только смотреть на то, как жизнь проходит мимо…

— Но мы не можем этого изменить… — донёсся тихий голос Хелисандры, она после моих слов вся сжалась и обхватила себя руками.

— Да, действительно, изменить традиции государства здесь и сейчас мы не можем, — согласно кивнула. — Я вам даже больше скажу: большинство девушек будут недовольны переменами, потому что их всё устраивает. И это вполне нормально. Но если вам, как и мне, претит мысль выходить замуж за малознакомого мужчину, то у меня есть для вас предложение…

В эти секунды я чувствовала себя революционером. Стою перед народом, речь толкаю… Главное — не скатиться до убийства правящей семьи и не развязать гражданскую войну, тогда всё отлично будет.

— Что ты предлагаешь? — Синти не сводила с меня карих глаз и вся подалась вперёд. В её взгляде была решимость.

— Я предлагаю вам сбежать! — выпалила на одном дыхании.

По комнате прокатился шепоток. Мэри и Лора что-то живо обсуждали между собой, жестикулируя и иногда скатываясь на лёгкий визг. Синти повернулась к Мире и что-то сказала ей, на что девушка уверенно кивнула. Одна Хелисандра ещё больше скукожилась и, кажется, уже готова была раствориться в стене.

— У меня к вам первый вопрос: вы со мной? — когда гомон немного затих, а точнее, Мэри и Лора перестали живо обсуждать моё предложение, проговорила я. — Но перед тем, как вы ответите, должна вас предупредить: просто не будет. Мы не будем возлежать на шёлковых подушках, поедая заморские сладости. Нам придётся работать, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Мы будем сами создавать свою судьбу и бороться за счастье. Будем заниматься тем, что любим, общаться с теми, кто нравится. Влюбляться и выходить замуж за тех, кого сами выберем.