— Да всё в порядке, — я постаралась придать лицу серьёзное выражение, видимо, не вышло, потому что энхо смотрел на меня осуждающе. — У нас на Земле есть сказка, там герой — кот учёный, вот ты вылитый он. Только полупрозрачный. Хотя характером больше похож на кота Салема…

«Не отвлекай меня больше из-за ерунды», — буркнул кот и снова погрузился в чтение.

Подготовка Асмодея заняла примерно минут тридцать. Всё это время мне было страшно скучно, мысли то и дело возвращались к Дэмиру, побегу, Оливии, в голове была полная каша. Хотелось встать и пройтись по комнате, но я удержалась, решила не нервировать кота.

Когда я уже из последних сил удерживала себя на диване, кот неожиданно запрыгнул мне на шею. Вот казалось бы — полупрозрачный кот, но почему он такой тяжелый? Спина аж немного согнулась под весом Асмодея.

«Сиди смирно! — велел кот, пришлось попытаться выпрямиться, особенно после его следующих слов. — Так серьёзно магичить буду впервые, мне нужна полная сосредоточенность! Так что не отвлекай! А то мало ли, вдруг вместо следящего заклинания голову тебе уберу».

Асмодей что-то бормотал в моей голове, но я не прислушивалась. Спустя пару минут спину начало припекать, как жарким днём на солнце. Ещё пара фраз кота — и все ощущения закончились.

— Это всё? — удивлённо вскинула я брови.

«Ты же не государственная казна, чтоб на тебе целая куча следилок и охранок была, честное слово. Всё».

— Отлично, — улыбнулась в ответ.

За окном солнце светило своими прощальными лучами, отправляясь спать. А это значит, скоро идти на ужин. Как же не хочется. Может, прогулять? Ага, с Клодилии станется заявиться ко мне и приволочь в зал. Так позориться не стоит. Да и после угроз третьему наследнику я удивлена, что она ещё не заявилась. Ладно, не буду испытывать судьбу, пойду на ужин.

— Лэра Илиалиса, — в покои постучала и заглянула Миса. — Вам помочь подготовиться к ужину?

— Нет, спасибо, — улыбнулась девушке. — Не волнуйся. Сегодня можешь отдыхать.

Девушка кивнула и, не скрывая радостной улыбки, вышла за дверь. У кого-то сегодня, возможно, будет отличное свидание. Я очень рада за Мису, хотя бы у неё нет проблем с мужчинами.

— Асмодей, — обратилась я к энхо, доставая из гардероба первое попавшееся платье. — А мне вот что интересно: почему все девушки забыли инцидент с перьями и третьим наследником? Почему его не забыла я?

«Полагаю, — забавно растягивая слова, начал кот, — на девушек повлияли магией тьмы, а на тебя она больше не действует. Опережая твой следующий вопрос: как ты, наверное, знаешь, магия тьмы — одна из составляющих магии бездны, так что она заведомо слабее. Твоя бездна просто поглотила эту силу, ты даже её не заметила».

— Значит, она растёт… — волосы собрала в обычный хвост, немного подкрасила глаза, чтобы скрыть следы бессонной ночи, которых, кстати говоря, было на удивление мало.

«Растёт, — подтвердил энхо. — Я много думал, Лиса, о том, как сбежать… В том, что мы улизнём от демонов, я не сомневаюсь, но вот как уйти от богов — я не знаю. Я смотрел не только в этой библиотеке, я даже наведался в императорскую библиотеку…»

— Ого, как тебя пустили? — вначале я удивлённо посмотрела на кота, а затем понимающе проговорила: — Ты и не спрашивал.

«Так вот, в императорской библиотеке много интересных легенд о богах, но ни в одной из них нет сведений ни о том, есть ли у нас слабости, ни о том, как с ними бороться, ни о том, как далеко простирается их власть и можно ли от них спрятаться. Это западня».

— Ничего, — попыталась приободрить Асмодея, сама сильно сомневаясь в том, что говорила. — Мы что-нибудь придумаем. Постараемся придумать.

«Ладно, иди, — кот кивнул мне в сторону выхода. — А то придёт взбешенная распорядительница и устроит нам здесь скандал. Мне всё равно, но вот ты явно рассердишься».

— До вечера, — уже подходя к двери, я обернулась и сказала: — Сегодня после ужина начнём учить меня магии.

Это был поразительно скучный вечер. Всё в том же зале, всё в том же составе женихи выбирали себе спутниц на сегодняшний вечер. Меня выбрал, одну из последних, какой-то лэр с каштановыми волосами. По правде говоря, я даже не запомнила его имени, и если бы мне пришлось вспоминать, как он выглядит, то вряд ли я смогла бы описать его более-менее точно.

Ирма сидела рядом Дэмиром, весь вечер хохотала, наклонялась нарочно близко к демону то за салфеткой, то ещё за какой-то ерундой. Я старалась на них не смотреть совсем, но не выходило. Иногда взгляд, как сорвавшийся пёс с поводка, возвращался к этой парочке, и сердце болезненно сжималось.

Третий наследник бросал в мою сторону испепеляющие взгляды. Меня несколько раз так и подмывало сказать ему какую-нибудь гадость, тем более сидел он не так уж и далеко от меня, но я держалась. Как мантру повторяла про себя, что перед побегом вступая в открытый конфликт с третьим наследником, я навлеку неприятности не только на себя, но и на девушек, поддержавших меня. Им доставлять проблем я не хотела. Если бы не это понимание, я наверняка бы не сдержалась. А так сижу, смотрю в тарелку, изредка отвечаю на ничего не значащие фразы пригласившего меня лэра.

Мира сидела рядом с Эдуардом и о чём-то весело переговаривалась с ним. На её лице был смущённый румянец. Второй наследник был предельно галантен, наливал своей даме вино, улыбался, робко брал кончики её пальцев в свою ладонь. Всё это явно нравилось девушке, и она не могла этого скрыть, блестящие глаза сразу же выдавали ее. Зря, наверное, Мира решила сбежать, но ей виднее.

Мэри и Лора скучающе сидели рядом со своими женихами, которые, в свою очередь, тоже не сильно-то и жаждали общения.

Когда наконец-то этот утомительный вечер закончился, я чуть ли не вприпрыжку побежала к себе. Лэр, с которым я ужинала, проводил меня строгим взглядом, но мне было на это глубоко плевать. Самый скучный ужин в моей жизни, ещё и Ирма с Дэмиром на нервах моих играли, а помогал им Сард. Отличная компашка у нас собралась — ничего не скажешь.

«Ты готова?» — сразу же, как я переступила порог гостиной, в голове раздался сосредоточенный голос энхо. Сам он расхаживал по комнате, как капитан по палубе, честное слово. Каждый шажок четырёх лап был чётким и отрывистым, Асмодею явно надо было не котом материализоваться, а генералом.

— Всегда готов! — левую ладонь положила себе на макушку, а правой отдала честь своему кото-генералу.

Открыв ту самую книгу, что сегодня принёс, в слегка потрёпанном кожаном чёрном переплёте, энхо пододвинул её ко мне. На первой странице был изображён портрет молодой девушки, лицо её закрывали волосы, которые растрепались как будто от сильного ветра. Надпись наверху гласила: «Бездна для начинающих. Основополагающие бытовые, лечебные и защитные заклинания».

— Странно, — ещё раз внимательно перечитав заголовок, посмотрела в глаза энхо. — Почему защитные и бытовые заклинания соединили в одной книги? Почему защитные заклинания не в одной книге с боевыми?

«Вот ты у меня спрашиваешь? — рассердился кот. — Я тут, значит, рискую собой, иду в императорскую библиотеку, похищаю одну из немногих древних книг по магии Бездны, а ты ещё и недовольна! Избаловал я тебя!»

— Тише, тише, — я погладила кота по меховой полупрозрачной шубке. — Я же не говорю, что недовольна. Просто удивляюсь. Спасибо, что ради меня рисковал собой. Я тебе благодарна.

«Ну… так… — кот растерялся от моих слов. Если бы он умел краснеть, то наверняка его щёки уже залились бы краской. Не найдя слов, Асмодей мило пробурчал: — Читай давай, и будем пробовать!»

До глубокой ночи я тренировалась. Выходило, мягко говоря, не то, на что мы рассчитывали. Когда Асмодей намочил для меня полотенце, чтоб я его высушила магией… Вроде ничего сложного — аккуратно, медленно и равномерно направлять тоненький, похожий на нитку, поток магии в сторону объекта, который желаешь высушить. Но просто только написано! А по факту я спалила бедное полотенце, а за ним и ещё несколько неповинных вещей.