Нежным дрожащим голосом она цепко хватала мой слух. Но я не мог ничего осознать. Я погрузился в нудное тревожное ожидание, вслушиваясь в хрипловатое тиканье. Я ждал, и прекрасно понимал – здесь, на этой крыше выскальзывали из рук последние минуты моей жизни. Совсем скоро по моему горлу проскользнёт металлический холод косы её высочества Смерти. И мне безразлично, каким свирепым будет её взгляд, когда она начнет меня убивать. Я знаю. Лицо Смерти будет моим!

– Я… верила в тебя, – продолжая безутешно рыдать, девушка с трудом выговаривала слова, проглатывала слоги, – я полностью была твоей. В твоих руках… в них было всё… Всё! И ты всё это выпустил, выронил. Все мои чувства, вся моя любовь – всё упало, и разбилось…

Её слова, наконец, ворвались в моё сознание. Меня неожиданно схватила напряжённая боль. Ощущения были такие, словно рабы Смерти уже начали вырывать мою душу из тела. Не захотели больше ждать ни секунды и самовольно решили отнять у меня жизнь. И я впервые задумался о её смысле: для чего жить?

если потом нужно умирать…

И для чего любить?

если любовь придётся разбивать…

И ведь бессмысленна эта логика,

что сердце ломит день за днём.

А жизнь – штурвал историка,

что веет правду в дыхании своём…

Вечер уже властвовал едино. Серой прохлады туман поднимался с земли и стремительно всё окутывал. Я чувствовал, как резко падала температура, как агрессивно мороз начинал сковывать моё тело, как немела рука, пропитанная дрожью злосчастных часов – 16:25.

– Но почему? Почему я люблю тебя до сих пор? За один, за один единственный день ты смог уничтожить всех близких нам людей… всех, кого мы любили… всех, с кем провели всю жизнь. Почему? За что?

Но я молчал. Передо мной стремительно проносились образы всех тех, у кого я отнял жизнь в этот день. Лучший друг и напарник – родной брат моей любимой, мой наставник – отец их обоих. Лишь пара выстрелов и их не стало. А также десятки наших друзей, учителей и советников.

Этот список велик, а результат ужасен…

Неожиданно на меня набросился страх, породивший галлюцинации – перед собой, вместо любимой девушки, я увидел Смерть во всём своём обличье. Блеск луны, отражённый в стальном лезвии её убогой косы, свирепо ударил в глаза слепящим лучом и… Вот он! Тот самый момент! Имплантат в моей голове раскрылся, и на мозг пролился яд.

Боль в голове встала клином. Реакция прошла по всему телу. Вырвавшись из объятий любимой, я попятился назад, быстро теряя контроль над самим собой.

– Нет! – закричала любимая. Облик смерти в её внешности пропал без следа, словно и не было вовсе. – Только не сейчас! Умоляю!

Первая невидимая цепь пленительного зова набросилась на шею и подтащила меня к самому краю крыши. Ещё две цепи, словно продолжения вен, вырвались из запястий.

Дикая боль трясла моё тело. Сквозь дрожь проступал ледяной пот. А я упорно смотрел на свою любимую, боясь забыть её образ. Она смотрела в ответ. Казалось, лишь её взгляд помогал мне оставаться в этом мире.

Звуки приглушались, слепота заражала глаза. Но последний поцелуй я разобрал без труда. Последний поцелуй, который оборвался ударом иллюзорного крюка Смерти, что дернул острой болью и сбросил меня с крыши.

Я полетел вниз, быстро отдаляясь от любимой в мутных оттенках иллюзорного видения. Мираж перед глазами охватился волной неясных очертаний. И, несмотря на свою скорость, падение пропиталось вечностью. Тишина окончательно наложила на мой слух свою немую пелену. И я больше не мог уловить какие-либо звуки этого мира.

Смерть где-то внизу терпеливо дожидалась моего столкновения с асфальтом. Она была там. Её жадный взгляд сверлил мою плоть, а шершавый лязг точила скользил по лезвию косы.

За миг до падения я всеми силами вырвал из себя ещё один нелепый вздох и отбросил слепоту, чтобы последний раз уловить прекрасный образ любимой…

Вот и всё! Долгожданный удар! Колкий холод за миллисекунду пронёсся по всему телу, зацепил ледяной рукой сердце и, словно обожженные накалом его жизненной энергии, морозные ощущения рассыпались миллионами острых льдинок по всей моей расшатавшейся душе. Цепенящая боль страшной силой ударила в мозг и тело в единый миг парализовало.

И вот моя безжизненная плоть начала окрашивать пыльный асфальт цветом крови. Последние нервные импульсы прогорели, последний скрип механизма проклятых часов щёлкнул на шестом делении – 16:30.

Я умер…

…тело вздрогнуло под давлением острой боли, и я увидел перед собой того самого незнакомца, которого встретил сразу после падения с крыши. Он сидел передо мной на корточках, а его длинные черные волосы закрывали пол лица.

– ЖИЗНЬ? – его резкий голос прозвучал, словно пуля, попавшая в весок.

– Да, – не зная других вариантов, ответил я.

– Договорились!!! – он ухватил меня за ладонь, прижал ее к асфальту и со всей силы ударил по ней металлом раскаленной до бела печати.

Обезумев от боли, я прижал то, что осталось от руки к себе, а на асфальте увидел отпечатанный тканью моей руки таинственный знак. Знак, который я где-то уже видел…

Продолжая орать от невыносимой боли, в какой-то момент я увидел перед собой искорёженное лицо Фрагласа, а затем понял, что никакой боли нет, а рука на месте. Все увиденное было ненастоящим… иллюзией.

– Я смотрю, ты ненормальный? – слегка испуганным голосом, проговорил Фраглас.

– Фраглас, – мой рассудок вроде бы пришел в норму. Но боль, вызванная воспоминанием о любимой, крепко засела в голове и не намеривалась пропадать. – Прости, я… Я не понимаю, как это произошло.

– Контроль вернул? Могу освободить тебя?

Тут я понял, что мои руки скованы кандалам и крепко прижаты к груди. А находились мы уже не возле КПП, а в каком-то просторном помещении с множеством коек и широким проходом между ними.

– Думаю, да. Сейчас я не опасен.

– Как бы это банально не звучало, но ты полон сюрпризов. Сначала ты убиваешь Оберега. Затем туда же чуть не отправил меня.

– Прости, Фраглас. Честно, я сам не понимаю, как это происходит.

– И я тоже вижу подобное в первые. Галлюцинации и обмороки – это понятно. Такое действительно случается. Но чтобы иссуй обладал силой, которая может навредить резиденту. Вот этого мне в новинку.

– Это не столько галлюцинации сколько воспоминания. Я вижу моменты из предыдущей жизни. Или как правильно говорить? Из забвения?

– Да брось. Это просто глюки. Иссуй не может помнить своих забвений. Одно дело резиденты, их интеллект полностью сформирован и укреплён. Они всё помнят, кроме первых полутра тысяч лет. Но иссуй, при чем не прошедший крещения…

– Я серьезно! Я помню, как у мер…

Фраглас очень аккуратно снял с меня оковы и сел рядом.

– И как ты умер?

– Я упал с крыши.

– Ну ты это и так ведь знал, – было насторожившийся Фраглас облегченно вздохнул, – ты же пришел в себя рядом с тем зданием. Логично предположить, что ты разбился.

– Я не разбился, – встав с кровати я вышел в проход, – точнее умер я не от падения. Это случилось раньше – в моей голове был имплантат. Я не понимаю откуда и как я это знаю, но знаю! Он пустил яд в мой мозг еще там, на крыше. Я бы умер и без падения.

Фраглас снова напрягся. С большим опасением он смотрел на меня.

– Еще там была девушка. Не знаю ее имени, но знаю, что это моя девушка. Меня переполняют чувства к ней, и я не могу ее выкинуть из головы. Я вижу ее лицо, глаза. Слышу ее голос, – я повернулся к затаившемуся в легком страхе Фрагласу и продолжил. – А еще перед смертью я похоже убил очень много людей…

– В этом забвении ты убил не мало людей, – Фраглас совладал с собой, поднялся и приблизился ко мне. – Но ты не должен всего этого помнить. Странно все это. Неправильно. Память иссуя полностью очищается после каждого забвения на протяжении всех полутра тысяч лет. Грубо говоря, ты десятки раз перезаписан. Никто не вспоминает даже маленьких фрагментов.