Хватит жизнью нелепо дышать,

ядом питаться и чтить Сатану.

Довольно воздух жадно глотать,

в себе ошибаться и верить в судьбу.

Ровно двенадцать ступеней. И каждая обладает обманчивой атмосферой уникальных событий. Случается, теряешься в закоулках Серого Града, спасаясь от мнимого преследования. Бывает, гонимым безумцем бросаешься в открытый космос. Доводится, кидаешь вызов духовной оболочке вселенной, что дерзко выводит тебя из ума. Но только единственный раз имеешь возможность осознать необъемлемый страх у края пропасти, со дна которой доносится дурманящий зов смерти.

Две лестничные плиты. Одна – пелена снов, укрытая таинственной вуалью даже от твоих очей. Другая – реальность согрешений и проступков. А соединяет их холодная Смерть, что терпеливо точит лезвие косы и не торопится с ударом.

Это есть один этаж временного небоскрёба высотою в жизнь, на крыше которого для всех уготован единственный финал – прыжок в новую реальность!

Или падение?

Хотя, это уже не имеет значения.

Я внизу. Лежу и смотрю на свои архаические часы, застывшие в положении 16:30. А запястье, закованное браслетом этих часов, стало эпицентром всей боли, которую испытывал до этого момента. Но через пару мгновений тело вздрогнуло и часы полностью впитали остатки болезненных чувств, подарив взамен невесомую легкость. Такую, какая бывает, когда ты уже не привязан к своему телу.

Мир вокруг остановился. Точнее, замедлился на столько, что казался поставленным на паузу.

Обнаружив новые рефлексы, я поднялся и взглянул на себя. Вид мой был далек от идеала. И я имею в виду не окровавленное тело с множеством пулевых ранений, а то, кем я вышел из него. Теперь я воздух. Точнее, подобие табачного дыма. И, хоть имел явную человекообразную форму, дым этот постоянно колебался.

Вокруг не было никого. Постройка, с которой я упал, давно заброшена, а весь этот район практически необитаем. Максимум, какие-нибудь бродяги сейчас наблюдают за мной из окон соседних зданий. Если, конечно, они видят то, чем я стал.

На краю крыши, с которой я упал, виднелся силуэт девушки. Видел я ее отчетливо несмотря на то, что под таким углом с такого расстояния едва ли живой человек различит кого-либо. Она стояла на коленях и смотрела вниз.

На меня?

Пара её слез застыли в свободном падении. Их я тоже почему-то видел очень четко. И взгляд на них вызывал нестерпимую боль во всем новом теле. Не физическую, а скорее эмоциональную. Мои нервы будто сходили с ума, отчего хотелось крикнуть во весь голос. Но кричать я не мог. Голосовых способностей почему-то не было.

– Почему ты вызываешь столько эмоций? – пытаясь унять неуемные терзания, обратился я мысленно к девушке.

– Потому что нет равных боли от потери любимых, – внезапно ход времени возобновился и недалеко от меня раздался грубый мужской голос. Его слова ворвались в мой разум настолько стремительно, словно я получил автоматную очередь в голову. – Она никогда не даст тебе покоя!

Незнакомец встал рядом со мной. Длинные чёрные волосы прикрывали часть его лица. Взгляд неморгающих чёрных глаз я буквально ощущал всем разумом.

– Кто ты? – я попятился от него в сторону. Я не мог говорить привычным образом, но он слышал то, как я общаюсь мыслями. И это наводило ужас.

– Не помнишь меня? Ах, да! Покидая забвение, память стирается, чтобы душа не цеплялась за прежнюю жизнь. Защитная реакция, это нормально, – вблизи его голос показался ещё грубее, с хрипотцой. А слова снова пробили мою голову тупой болью и отразились где-то вдали чудовищным эхом.

– Ты один из этих? Тот, кто приходит за душами? – я продолжал отдаляться от него.

– Никто не приходит за душами, – его губы двигались, словно не являются частью лица. Закинув руки за спину, он смотрел наверх на девушку и изредка на меня. – Истинная форма сама находит дорогу.

– Дорогу куда? Это разве не конец? – я не понимал почему, но незнакомец вызывал подозрение. Я действительно ничего не помнил, но, похоже, что-то осталось в эмоциях. Точно так же, как с девушкой на крыше. Я совершенно не понимал, кто она, но меня разрывало на части от одной лишь мысли о ней. И так же с ним. Неизвестно кто он, но явно не доброжелатель, я это чувствовал.

– Конец? Это лишь начало, – незнакомец одернул рукав длинного плаща и взглянул на часы. – Немного позже тебя выдернули, чем я ожидал, но ничего критичного. Успеем, – затем он двинулся в направлении здания, вход в которое, похоже, был открыт с помощью взрывчатки. – Следуй за мной, Дариолл.

– Дариолл? – несмотря на тотальную амнезию, в голове вертелось другое имя, под которым я себя помнил. – Меня не так зовут.

– А как же? – он перешагнул через груду обломков и вошел внутрь.

– Леонид, – держась на расстоянии, я последовал за ним.

– Странно, конечно, что ты это помнишь, – неизвестный остановился и напряженным взглядом уставился на меня. – Это имя принадлежало не тебе. И не в этой жизни.

Я тоже остановился. В метре от входа.

И ответно изучал его. А все мои эмоции с каждой секундой кричали мне все сильнее о том, чтобы я ему не доверял. Весь его образ казался отпечатком какого-то старого сна. Но, как и положено снам, вспомнить мне ничего не удавалось.

– Почему мне кажется, что я тебя знаю?

– Потому что ты меня знаешь, – незнакомец продолжил путь и рукой позвал меня вслед за собой. – Точнее, знал. Но это сейчас не важно, ведь ты стёрт. А рассказать всего я тебе сейчас банально не успею. Но могу кое-что показать.

Мы оказались в большом парадном холле, в воздухе которого клубами плавала пыль. Обтянутые мраморными плитами стены и колонны были изрешечены сотнями пуль. Посередине лежала упавшая позолоченная люстра. Пахло порохом и свежей кровью.

И кругом лежали десятки трупов.

У стен, у колонн. За всеми возможными преградами в виде столов и стоек. Везде своей косою прошлась смерть. Кроме одного места за одной из колонн в центре. Оттуда доносился хрип оставшегося в живых.

Представшая перед нами картина щелкнула в разуме отпечатком дежавю. Словно я этим путем уже прошел и видел случившеюся здесь битву. Неужели я стал частью этой мясорубки?

– Что здесь случилось? – пытаясь воспроизвести в памяти произошедшее, спросил я.

– Битва, – ответил незнакомец.

– Больше похоже на бойню.

– Да, согласен.

– А те, кто убил их всех, добрались и до меня?

– Как тебе сказать… – незнакомец дошел до середины холла, откуда доносился стон. – С одной стороны, да. Тот, кто прошелся по головам этих несчастных, убил и тебя.

– А с другой?

– Это был ты.

– Я? – в голове очередной раз вспыхнуло что-то из прошлого. Но уловить внятные фрагменты снова не удалось. – Я в одиночку убил всех, кто здесь?

– Бери выше! Всех, кто в этом здании. Вплоть до самой крыши, – уточнил собеседник и со стороны лифтов послышался звон. – И да, ты шел по лестницам.

Из лифта вышла та самая девушка. Растрепанная, заплаканная. Напрочь убитая горем, она едва могла перемещаться. Словно оторванная от реальности, она пошла к выходу. Возможно, чтобы последний раз коснуться мертвого тела своего возлюбленного.

– Чувствуешь? – незнакомец тоже начал общаться мыслями.

– Да. Она пробуждает во мне какие-то невероятные эмоции. Я знаю, что люблю ее. Но нет никаких воспоминаний. Только чувства. Почему?

– Потому что это лишний груз. Ты больше никогда не увидишь её и не вернешься к этой жизни. Все, пройдённое тобой до этого момента, больше не имеет никакого значения. Это часть защитного механизма, чтобы истинное тело не цеплялось за прошлое и могло двигаться дальше.