На вскрытие ушли драгоценные минуты. Можно было быстрее, но парень старался делать все скрытно. Когда закончил, игла протеза спряталась под кожу, а сам парень приготовился к драке. Резко отодвинул дверь, занес кулаки и… никого не застал. Караула не оказалось, но парня это отнюдь не напрягло.

Выскочив в коридор, он помчался по извилистому пути. Корабль был знакомого класса. Он знал его схему наизусть. Удобно, что у федералов все типовое. Не нужно гадать, как от них уходить.

А еще Синка знал, что перед выходом из прыжка экипажу полагается сидеть по местам. Желательно пристегнутым, в идеале по своим каютам и рабочим креслам. Никто не шатается по отсекам за минуты до всплытия. А кораблик этот – не десантник, где много народа. И за камерами в коридорах обычно без нужды никто не следит.

Поэтому фарэец торопился и бежал без оглядки. Мелкий бот в ладони жужжал, смазывая картинки ближайших камер. Где-то ставя помехи, где-то был мелкий сбой. До поста охраны он добежал незамеченным, а в коморке дал металлическим кулаком в шлем бойцу, кинул мелкого бота второму на грудь, а третьего выключил шокером, стряхнув потом колкие искры с пальцев.

Маячок бота тоненько пискнул, когда бывший зуб прыгнул на шкафчик с вещами. Лязгнул лапками и принялся вскрывать примитивный замок. Через пять минут Синка уже шнуровался и поправлял ремень с многофункциональной разгрузкой. С ней он мог хоть воевать, но не хотел.

Бешенные недовояки желания вновь встречаться не вызывали. Полиморфа, конечно, было жаль, но куда его запрятали, Синка не знал. Может ближайший шлюз. Или дальний. Риск попасться слишком велик. А вот спаскапсулы они по крейсеру всюду. До них с поста охраны тоже недолго бежать.

Отработанным движением, не глядя, собрав из частей разгрузки мелкий пульсар, Синка выдвинулся к отсекам капсул. Благо для паникеров на кораблях этого класса даже направления были подписаны. Проходя без происшествий развилку, фарэец даже взгрустнул, что он не профи. Так бы свернул палубой ниже, прошел бы в серверную. Там одни технари, прошел бы без крови. А дальше – только взлом. Только хакерство. Быстрые мозги да умелые руки.

Но увы, он не такой… Вот если б здесь был его брат…

Но брата не было, а в камеру могли скоро прийти.

Синка бегом ринулся к капсулам. По личным прикидкам ему оставались минуты. По дороге, из-за поворота вышли бойцы и фарэец, не думая, выстрелил в грудь обоим. Вспыхнули два быстрых разряда, слабый ток вырубил и повалил наземь обоих и Синка перескочил через них на бегу. Очухаются. Все равно узнают. Но только он уже будет от них далеко.

На корабле раздался сигнал отсчета. Синка ускорился, впрыгнул в капсулу, на ходу срывая с ремня еще один бот. Кинул обманку на стопор, та вгрызлась лапками в механику и прошила гибким щупом терминал. Осталось не много. Хлопнула за спиной с герметичным щелчком дверь спаскапсулы. Пальцы отбарабанили по терминалу команду. Только потом Синка огляделся судорожно, просчитал всё ли учел, и аккуратно сел, накинув на плечи ремни.

Дальше только ждать. Дышать спокойно, не бояться, надеяться на ботов и ждать… верить, что никто не очнется, не прибежит за ним следом…

И вот они последние мгновения гипера. Последние секунды перед выходом корабля из прыжка. Синка знал, что если точно рассчитать время, если ювелирно успеть отстрелиться в полет… то крейсер улетит еще далеко. Модель у них такая. С запасом на тормозной путь. А если знать, что от гипера бывают помехи, и если помнить, что еще полминуты за кораблем еще идет шторм… то можно успеть кинуть пинг. Успеть потеряться. А потом только ждать, когда за ним прилетят.

И вот оно настало мгновение,известное всем, кто хоть раз нырял в глубину. На Фарэе гипер – это как море. Океан, которого нет на планете, но в космосе он словно везде. В него ныряешь как в воду. И всплываешь, чувствуя, как кругом все становится резче. Звонче. Отчетливей. И даже как-то быстрей.

И когда Синка ощутил, как мир вокруг прояснился, он не глядя на таймер, отстрелил спаскапсулу в путь.

***

- Вот мелкий гаденыш, - с чувством сказал Вигинс, когда камера наблюдения в коридоре спасательных капсул перестала захлебываться помехами и выплюнула картинку отсека, обнесенного на одну единицу.

- Почти чисто отработал… - прокомментировал Кенси, сидя на своем месте на мостике.

Если бы они не знали, что пацан попытается бежать, то очухались бы на борту не скоро. Как минимум когда бойцы не отозвались бы на перекличку или пока бы сами не доложили о происшествии.

Кенси устало потер лицо ладонью, мысленно сокрушаясь о бардаке на корабле. Их даже не оправдывало назначение крейсера, как малого авианесущего корабля. Вот что значит расслабившаяся охрана.

- Что дальше, командир? – тихо спросил Вигинс, не покидая своего поста, потому что намечалось боевая операция.

Электроника на «Стреле» приходила в норму, и флагман дежурно пытался установить контакт с остальными двумя кораблями и занять положенный строевой порядок.

Экипаж до сих пор пребывал в неведении относительно генеральской задумки, хотя боевую задачу он им поставил. По докладу Кенси, эскадра на выходе должна была оставаться в режиме молчания и ожидать всплытия чужого корабля. Почти все в точности как по заданию от цинтеррианского начальства. С той лишь малой разницей, что корабль они ожидали пиратский, и задача была поставлена брать его экипаж живым.

Поэтому на мостике властвовал строгий порядок, и экипаж в точности выполнял свои поставленные обязанности. Разве что Кенси подстраховался и подговорил Шарза физически блокировать на борту выход в Федеральскую Интерсеть. И вообще дальнюю связь через ретрансляторы во избежании неуместных накладок. Сейчас в боевом режиме этого экипаж не заметит, а вот после, когда они предположительно схватят пиратов, тогда могут появиться вопросы.

- Командир? – вновь окликнул Кенси старпом.

- Открыть ангар, выпустить механоидов, - ответил Кенси, опираясь на локоть и задумчиво потирая подбородок.

- Боевая задача? – спросил оператор, который на мониторе тоже видел идеальную картинку с пристыкованными к стойкам машинами.

- В них уже загружена, - ответил генерал, чувствуя, как у него сжимается сердце в шаткий момент исполнения плана.

Операторы только переглянулись, мелко пожали плечами и принялись исполнять, высыпая во внутренний эфир череду команд для персонала.

Кенси прикрыл глаза рукой, помассировал веки и приготовился к мучительно долгому ожиданию, ведущему его в один конец.

***

Спасательная капсула отработала блестяще. Лучше справился только ее передатчик.

Лишенная нагрузок система выплюнула послание с просьбой о помощи до ближайшего ретранслятора, который переправил его одному конкретному адресату.

Космос не знал, что в нем появился новый пузырек с воздухом и человечком внутри. Общественная частота связи не наполнилась новым сигналом бедствия. Синка ждал в кресле, застегнув плотно куртку и потирая замерзшие от нервозности ладони. Ретранслятор поймает сигнал через несколько минут максимум. Через полчаса брат, вероятно, получит сигнал. По снимку космоса и сигналу с ретранслятора соберет координаты. Еще через полчаса вылетит. В крайнем случае, прибудет на помощь на исходе суток. Если сам где-то застрял, или сигнал увидит не сразу… Но сутки для спаскапсулы – это ничто. Одиночкой в ней можно торчать даже неделю. Главное, чтобы капсула работа. А эта была в идеальном порядке.

В общем, брат по расчетам прилетит всяко быстрее, чем его хватятся на корабле. На крейсере сперва поймут, что он убежал. Потом посчитают время. Возможно, включат радары и начнут искать. Но капсула без маячка – все равно, что соринка в море. Не найти. Только «наощупь». Или случайно чудом визуально поймав.

Да и не будут его искать. Синка был уверен. Сам же старший говорил, что он для них балласт! А так избавил он командира от себя, даже никого не убил. Разве что капсулу украл. Велика проблема!