- Но зачем?! – вырвалось у Ашира в недоумении.

Племянник пожал плечами.

- Полагаю, для того, чтобы выставлять Цинтерре уже свои условия, - жестикулируя бокалом, отозвался он. – Да, выглядит грубо и резко, но этот беспрецедентный случай может сработать. Цинтерра скорее обратно снизит налоги, чем лишится такой колоссальной промышленной базы.

Ашир уныло поставил свой бокал на столик и, забравшись в кресло с ногами, обнял колени. Племянника на мгновение встревожило состояние родственника, но глава «Амины» пояснил все сам.

- Это все очень странно, Кири. Так… не должно быть.

Парень нахмурился, но не стал сбивать с мысли.

- Я слышал, что на Флайтоне начался корабельный дефицит из-за того, что многие перевозчики оказались не в силах платить налоги. Частники уж точно встали на верфях. Но Фхина… целая планета!

События не укладывались в голове у Ашира. Мелкие бунты стремительно перерастали в нечто куда более серьезное.

- Тэнэ, я считаю, что чего бы они не добивались, они поступили очень умно со своей точки зрения, - высказался племянник, закатывая рукава черной рубашки и оголяя множественные фенечки на запястьях. – Блокировав Фхину, они поставили под угрозу сотню лет труда. Сам Флайтон ничего почти не потеряет, если лишит Федерацию такой промышленной базы. Зато сильно пострадает метрополия, которая от нее зависима, как от своего главного «грязного» придатка. Это очень хороший ход со стороны Флайтона. Очень болезненный для метрополии. Другое дело, что теперь Цинтерра отправит ОКФ на перехват безымянных кораблей. Но, полагаю, флайтонцы предусмотрели этот вариант, и за каждый сбитый свой корабль будут подрывать сотни квадратных километров Фхины. Это не сложно с учетом мощных энергоячеек, на которых там все работает.

- Но почему рокконианские корабли отвернулись и сбежали!? – возмутился Ашир. – Почему не остановили Флайтон? Ведь если они там хоть что-нибудь разнесут, то это будет катастрофа планетарного масштаба!

- Я слышал, как мои парни наверху обсуждали, что охранный кордон просто не мог стрелять, - потупив взгляд на бокал, ответил Кири. – Я не силен в космических боях, но, говорят, к делу привлекли лучших навигаторов. Их корабли всплыли под флотом Роккона, и планета оказалась на линии огня. Кордон не мог стрелять на поражение ничем серьезным, потому что любой промах по кораблям попал бы в заводы.

- Все равно должны быть способы для таких боев! – воскликнул глава «Амины». – Должны быть какие-то тактики… Какое-то особое вооружение, которое не долетает до планеты.

- Тэнэ, - мягко обратился Кири. – Корабли Федерации еще никогда не участвовали в полномаштабных войнах друг с другом над планетами…

Ашир от изумления даже отвесил руки. Почему-то такой простой факт до него дошел только сейчас.

А ведь действительно. Всё, что он раньше слышал, всё, о чём читал, то были сражения либо в глубоком космосе, либо с преимуществом одной стороны наверху. Корабли ОКФ прилетали к планете и просто точечно стреляли по неприятелю, возомнившему, что достаточно хорошо спрятаться, чтоб их не достали. В остальных случаях в бой шли механоиды или их «усовершенствованные модели» - полиморфы.

Теперь настал момент, когда космические флотилии решили, наконец, испробовать свои силы на полную. Число боевых кораблей перевалило за круглую цифру, верфи усовершенствовали работу и ускорили процесс стройки. Ну да, конечно, теперь можно и повоевать! Теперь есть с чем воевать!

Ашир помассировал пальцами лоб, когда картинка у него полностью сошлась. Из раза в раз цивилизации идут по одинаковому пути. Постоянно все заканчивается одинаково. И не важно, о ком идет речь. Будь то старшие виды, низшие виды, технические цивилизации или энергетические. Да хоть железный век с мечом и стрелами! Стоит всем нарастить военную мощь, как сразу появляется повод ее применить!

- Аэссаш? – осторожно позвал Кири, заглядывая родственнику в глаза.

- Я не могу понять одного, - заговорил Ашир. – Кто все это начал? Кому это выгодно? Пока все указывает на Роккон. Даже то, что их корабли отступили.

- Нет, это не они, - отрезал племянник, сделав большой глоток.

- Поясни.

- Рокконианское элитарное правительство не стало бы вести такую игру, - высказал Кири. – Считай, это не в их стиле. Они слишком… горды, хоть и амбициозны. Они бы не стали подставлять Флайтон в качестве первой мишени, потому что такая подлость и работа исподтишка им не свойственна. Рокконианские старые семьи не из тех, кто любит дергать за нити. Они слишком сосредоточенны на своих достижениях, своих правах, своей непогрешимости и репутации. К тому же, они пострадали от цинтеррианских нововведений сейчас не меньше. Только терпения у них больше, и граждане менее склонны к беспорядкам.

- Предположим. Тогда кто? – нахмурился Ашир. – Борд? Вряд ли. Хотя идея заманчивая. Бордианские силы пока не пострадали от всей этой смуты, и вряд ли пострадают вообще.

- Пока сенаторы Борда даже поддерживают решения метрополии, - задумчиво изрек племянник. – Но ты, кажется, упускаешь, с чего все началось.

- С пиратского обострения, - буркнул Ашир.

Кири прикусил свой острый коготь, припоминая все связанное.

- Я тоже одно время думал, что Борд – это хороший инициатор в пиратской среде. С тем затишьем, которое у них сейчас на планете и с той закрытой обстановкой можно проворачивать все, что угодно.

- У Борда большие счеты к Цинтерре, если я правильно помню, - добавил Ашир почти довольный догадкой.

- Большие, - согласился Кири. – Но я все равно с трудом могу представить бордианских агентов. Они очень замкнутый народ, и их не любят по всей Федерации. Только здесь на Фарэе их принимают охотно. Но они не задерживаются. Прилетают на Рынок, покупают все, что нужно и сваливают к себе.

- Мы что-то упускаем, - мрачно заключил Ашир.

- Явно больше, чем весь правительственный аппарат метрополии, который, наверное, роет всё, чтобы зацепиться за инициаторов, - бессильно развел руками Кири. – В любом случае Фарэе весь этот конфликт только на руку. Как и нам, тэнэ. Да, небольшие сложности с ресурсами тормозят стройку, но мы с тобой получаем больше, с рейдеров, которые охотятся на корабли в числе этой волны.

Ашир негодующе постукивал пальцами о пальцы, слушая племянника в пол-уха. Полномасштабная война людей ему сейчас была не выгодна. Рано. Пока слишком рано, и эти люди только зря просрут все его машины.

- Кому еще это выгодно? – который раз по кругу вернулся Ашир к старому вопросу.

- О, тэнэ… - племянник закатил глаза к потолку. – Да кому угодно. Наши догадки не больше, чем теории. С тем же успехом можно выйти на поверхность и ткнуть пальцем в первого фарэйца. Но лично я не верю ни в Роккон, ни в Борд. Я скорее приму, что Флайтон самолично начал беспорядки, чем повелся на поводу чьих-то мотивов. Но если тебе хочется услышать иное, то вот тебе еще мое мнение. Вряд ли к суете имеет отношение Энвила. Разве что, они бы мечтали вытеснить Флайтон с рынка, как главного конкурента в сфере продовольственного сбыта. Что же касается Тории, то они никогда раньше не лезли в дела остальных планет, и вряд ли что-то должно было измениться. Я даже больше поверю, что в беспорядках замешана Артана, потому что их нелегалы тоже попадались на радарах фарэйцев, а списанную с учета технику старого поколения обожают все пираты. Которые, к слову, своей активностью мотивируют друг друга на развал Объединенного Космического Флота.

Ашир слушал задумчиво, кивал, соглашался с каждым словом. Но отчего-то отсутствующая шерсть на загривке все равно вставала дыбом при этом монологе. Очень уж складно выходило все у племянника, который на памяти главы компании не отличался любовью к устоявшимся слухам и официальным мнениям.

- Кири, - чуть поддал резкости в голосе Ашир и заметил, как соплеменник напрягся. – Что ты мне не договариваешь?

- Прости, не понял, - мотнул головой парень.

Но Ашир все равно заметил мимолетный скачок фона, когда Кири закрылся от восприятия.