«Темные».

«Какие же эти патрульные забавные. Храбрые до идиотизма».

Мне всегда было смешно, когда люди строили из себя равных нам, магам, а особенно темным. Мы всегда брали то, что хотели и не спрашивали разрешения. Самые умные не попадались. А есть такие, как эта тупая старая карга, за которой мне пришлось выезжать лично. Но колдунья сейчас мне была нужна позарез. Она приносила деньги нашему клану, пока не обвела вокруг пальца одного из темных. Жалко, конечно, отдавать источник дохода Самсону. Но что поделать? Проще было сдать ее с потрохами, чем ругаться с одним из темных кланов. А Самсон очень злился.

Где-то внутри все-таки нашлось место для доли удовлетворения из-за того, что старуха смогла провести не последнего человека, а кого-то из приближенных Самсона. Поэтому Федор и отправил меня собственноручно схватить нарушительницу и привести, чуть ли не перевязав бантом. Мой начальник не собирался ругаться с одним из влиятельных темных. Это было очень чревато спектром самых различных последствий, и каждое из них максимально неприятное.

Ехидная улыбка не сходила у меня с лица. Я неспешно потер подбородок рукой, демонстративно показывая свои дорогие часы на руке и перстень. Хотелось некой театральности. Этот патрульный показался мне забавным. Невооруженным взглядом было видно, насколько этот идиот упрямый, как сотня баранов. Еще и храбрый до самой высшей степени идиотизма, граничащей с безумием. Такого просто поймать и обвести вокруг пальца, сыграв на этих слабостях. Хоть он и вызывал у меня ассоциацию с отлично подготовленным солдатом. Вот только артефакт у него разрядился в ноль.

– Мы доставим ее куда положено. Она преступила закон, – продолжал патрульный с ледяным выражением лица, которое, кстати говоря, казалось знакомым.

– И не единожды, – моя улыбка стала еще шире. – Но я не думаю, что она пойдет с тобой, страж завесы.

Именно так они называли себя официально. Захотелось слегка приправить разговор чем-то подобным. А страж все это время сверлил меня взглядом, упрямым и решительным. В руке он крепко держал пистолет, но пока не целился.

«Идиот. Стреляй, а потом разговоры веди. Иначе проиграешь… Ааа. Точно. Вспомнил. Феликс, один из местных командиров».

– Я представляю Кодекс завесы, а он единый для всех. Она преступила закон, значит, пойдет с нами. Или ты хочешь оспорить?

«Каков нахал. Он мне даже чем-то нравится».

– У меня на нее, знаешь ли, другие планы.

Я посмотрел на старушку. У той было самое невинное выражение лица. Но меня-то не проведешь подобным. Я знал, что стоит подставить руку, отгрызет по плечо, возможно, еще и часть головы прихватит. Колдунья сейчас очень надеялась, что попадет к стражам. Для нее это был бы лучший исход ситуации, чем отвечать за свое мошенничество перед Самсоном. Тот с нее просто шкуру спустит, в прямом смысле.

Тут я заметил девчонку, которая находилась позади командира. Одежда в пыли и грязи. Немудрено, пытаясь спрятаться в таком убежище. Юная ведьмочка молчала, только глаза сверкали. Она смотрела на меня со смесью страха и злости. Заметив, что я рассматриваю ее внешний вид, она вздернула подбородок и естественными движениями начала отряхиваться. Девушка храбро подошла ближе к патрульному.

«Какая прелесть. Не теряет лицо, даже растрепанная».

Но все это не делало ее менее привлекательной. Она была похожа на породистую лошадь, которую так и хочется приручить и обкатать. А я всегда привык брать то, что хочу. И прямо сейчас мне хотелось получить ее. Тем более, что такому созданию не место среди тех, кто ловит колдунов, тварей и ведьм. Всех тех, кто должен наслаждаться благами жизни, а не бояться суровой руки стражей. Я еще раз прикинул последствия, потом плюнул на приказ начальника. Разберусь как-нибудь, решать проблемы лучше по мере их поступления.

– А знаешь, у меня к тебе коммерческое предложение, страж. Ведьмочка в обмен на старую колдунью. Она же твоя цель, так забирай. А эта куколка пойдет со мной. Ты не волнуйся, я ее не обижу. Она даже сама откажется возвращаться.

Старуха нужна стражу, я это знал точно. Он же хороший командир, привык выполнять приказы максимально четко. Я и решил благополучно сыграть на его чувстве долге солдата до мозга костей. Дальнейшей реакции я не ожидал. Знал, конечно, что патрульные принципиальные сволочи, но был уверен, что план сработает, как по нотам. Я же не собирался девушку силком тащить. Показал бы все прелести жизни, а потом она бы сама осталась.

Командир же выдвинулся еще больше вперед, закрывая ведьмочку собой. В его глазах что-то промелькнуло, что-то угрожающее. Девчонка же не шелохнулась, держась гордо и уверенно. Она молчала, доверившись патрульному. Словно верная львица за спиной льва.

«Ох, бестия. Хочу. Я же не силком девчонку тащить собираюсь. Это скучно. Хочу, чтобы она сама ко мне льнула. Сама решила, что для нее лучше. И сама в итоге осталась рядом. Вот это задачка. Вот это цель».

– Я так не думаю, – сейчас и в голосе стража замечалось подобие угрожающего рычания. – Она никуда не пойдет.

Я от души расхохотался, а потом хитро улыбнулся. Страж же не сдвинулся с места ни на сантиметр.

– А ты сейчас про кого, про старуху или куколку? – спросил только смеха ради, ответ мне был по большому счету не интересен, у меня появилась принципиальная цель. – Она должна быть среди своих. Посмотри на этот шикарный цветок. В вашем патруле она завянет. Ей нужна любовь, забота, внимание и уход, чтобы она цвела и распускалась. Хотя, что я перед тобой распинаюсь, – я перевел взгляд на ведьму. – Пойдем со мной, бестия. Тебе не место среди них. Ты можешь жить полной жизнью, ни в чем себе не отказывая. Я не обижу тебя. Ты будешь в роскоши, увидишь любые страны. Ты достойна лучшего.

– С незнакомцами не ухожу в неизвестных направлениях.

«Какая ледяная царевна. Ничего. Я терпелив. А теперь вишенка на торте, раз ты так в него вцепилась…»

– Неужели ты хочешь быть в отряде главного ведьмоненавистника? Ты настолько не ценишь себя?

Лицо командира моментально перекосилось от ярости, как у адского цербера, который сейчас был готов перегрызть мне глотку. Девчонка после моих слов удивленно захлопала длинными пушистыми ресницами. Она бросила короткий взгляд на своего командира. Тот молчал.

«Вот и правильно. Молчи. Мне же проще».

– Стражи завесы. Никому не двигаться!

Из-за угла выскочили еще четверо стражей, среди них два мага. И артефакты у всех них были заряжены.

«Эх, слишком много времени потерял. Ладно. Я же законопослушный темный. Сегодня небольшая победа стражей. Но только сегодня. Я еще вернусь, куколка. Можешь не сомневаться».

– Конечно-конечно. Я законопослушный.

От моих слов и улыбки лицо командира скривилось. Девчонка стояла, глядя в одну точку, какая-то потерянная, но потом перевела взгляд на меня. Я торжествовал, видел, что смог пошатнуть ее кое-какие представления о своем командире.

«Легкая добыча. Возможно, даже будет скучно. Я практически слышу, как у нее в головке закрутились шестеренки. Сбежит. Уверен в этом».

Я сделал одно движение рукой, и старуху отпустили. Один из стражей сразу нацепил на нее наручники из специальной стали и с магическими символами, в них невозможно колдовать. Как же я презирал эти нейтрализаторы, делающие из нас цепных псов. Теперь уже перекосило меня.

– Все в порядке? – спросил рыжий маг у их командира, который до сих пор прожигал меня взглядом.

– Да. Все нормально.

«С Самсоном будет неприятный разговор. Но тут же стражи. Позлится и успокоится. Придется выплатить компенсацию. Будем это считать инвестицией в пользу бестии».

– Мы свободны, командир? – спросил я ехидно.

– Свободны.

Я видел в глазах Феликса какой-то вызов и готов был принять его. Ведьмочка стояла задумчивая. Почему-то она смотрела сейчас на нас обоих одинаково, с ненавистью.