Что слов броня против мечей разящих?
Что может бард-король против героя?
Кто защитит и кто его прикроет?
Тихо звякнуло сообщение, что Несокрушимый Разум отразил воздействие песни, зато на остальных подействовало, с разной силой. Кто-то даже начал подходить ближе, чтобы закрыть собой Минта. Да что там, даже Мион Три Стрелы немного смутился, хотя и не опустил лука.
— Мы должны помочь ему, дед! - воскликнула Марена.
— Вот именно, дед! - поддержал ее Минт. - Мы же столько прошли вместе, ты учил всех нас, мы с Гатаром практически боевые побратимы! А Марена мне дважды сестра, твоя внучка и королева, дед! А Ираниэль так вообще, у нас была такая пылкая любовь и страсть, кстати, а где она?
— Дома, - машинально ответила Марена, - у нее возникли осложнения во время беременности.
— Вот! Вот! - радостно вскричал Минт. - Видите, у нас будут дети! Я стану дважды отцом!
— Трижды.
— Трижды, - радостно начал кричать Минт и осекся, высунулся, глядя на Марену.
— Гхм, - вклинился в эти выкрики король Дариус. - Попытки воздействия на разум венценосных особ караются смертной казнью.
Потому что, конечно же, король Дарнии не забыл о защитах, подумал Бранд, тогда как Гатар и Марена, хотя нет, их тоже украшали защитные амулеты и кольца. Возможно, их просто проняло сильнее из-за знакомства с Минтом, а может Марена просто вмешалась из чувства справедливости и все окончательно покатилось под откос.
— Какие еще попытки? - возмутился Минт. - Мои песни — это крик души! Послание небес! Сами боги вещают через Барда, разве вы не слышали такого?!
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха, - вдруг рассмеялся Мион, практически заржал, словно кентавр.
Спрятал лук, стрелы, согнулся слегка от смеха, хлопая себя по ногам. Бранд лишь вздохнул, отступил в сторону, собираясь вернуться и сесть у стенки. Минт тут же торопливо метнулся следом
— Дед, дед, не верь ему, это уловка! Он убьет меня!
— Да никто тебя не убьет, угомонись уже, - слегка раздраженно бросил Бранд.
Мион продолжал хохотать, ничуть не смущаясь общего внимания. Собственно, каждый герой, получивший свою часть славы, учился этому или просто привыкал, или сбегал в глушь и не высовывался оттуда. Разумеется, того, кто прямо в лицо Светлейшей заявлял, что она не права, и имел демоницу на глазах у других, было не смутить этим самым вниманием.
— Да ты не понимаешь, дед, - продолжал горячо и страстно говорить Минт, - она же вся в маму пошла, ну подумаешь, устроил мальчишник, развлеклись слегка, не убрались, а она сразу давай орать и на меня героев натравливать! Я может, готовился стать отцом и страшно нервничал, а она давай убийц подсылать! Сейчас, сейчас, дед, я тебе спою, и ты все увидишь так, словно там побывал!
Бранд не успел ответить, что и так все понял, словно там побывал.
— Если воздействие песнями повторится, я буду вынужден попросить героев Дарнии угомонить короля Алавии, Минта Вольдорса, - громко провозгласил Дариус Двенадцатый. - Мне не хотелось бы осложнять отношения с нашим добрым соседом, королевством Алавии, но...
— Да можете прибить его, - небрежно бросил Мион, распрямляясь и утирая слезы, выступившие на глазах от смеха. - Королева Алавии немедленно вышлет вам благодарность!
— О! О! Дед, а я что говорил! - вскричал Минт, суетясь рядом.
Теперь он пытался спрятаться за Брандом не только от Трех Стрел, но и от дарнийцев. Те, надо заметить, поглядывали весьма недобро, явно прикидывали выгоду.
— Это будет несправедливо! - привстала Марена. - Стордор берет короля Минта Вольдорса под свою руку!
— Да, сестренка, ты лучшая! - закричал Минт. - Я готов взять на себя ответственность и жениться на Ираниэль!
— Ты же уже женат, - нахмурилась Марена.
— Ну и что, вам же это не мешает? Чем я хуже Гатара?
— Какую еще ответственность?! - не выдержал и заорал сам Гатар.
Кулак его врезался в столешницу и та раскололась. Король Стордора вскочил, хватая оружие, остальная свита последовала его примеру, дарнийцы отстали немного.
— Я ее муж! - вскричал Гатар.
— А я отец ее детей!
— Ты?!!
— И не забывай, что это моя песня свела вас воедино!
Гатар, уже начавший вскидывать секиру, замер, обернулся на Марену. Та кивнула с виноватым видом.
— Чаво вы шумите? - прошамкала Феола недовольно.
— Пытаются выяснить, кто отец, - пояснил ей Реборн Сотня.
— Все знают, что у орков и эльфов не бывает детей! - крикнул Минт. - А со мной дело верное, моя возлюбленная королева Амали, так несправедливо осерчавшая на меня, не даст соврать! Раз-два и готово, со всем удовольствием!
— Это было благословение богов! - прорычал Гатар.
— Я очень не люблю, когда на меня нападают, - заметил Бранд негромко.
Оружие начало опускаться, окружающие смущенно отступали.
— Да, дед! - воскликнул Минт. — Вот так их всех! Я посвящу тебе сотню песен и по...
Бранд сграбастал его одним неуловимо быстрым движением, сдавил шею слегка и произнес по слогам.
— Не. Шу. Ми.
Минт все равно пискнул что-то.
— И чтобы ты знал, твои песни на меня не действуют, - добавил Бранд.
Минт явно хотел взвыть, что уязвлен в самое сердце таким отношением, но рука Бранда все еще продолжала сжимать его шею. Король-бард, конечно, скакнул в уровнях и Атрибутах, но Бранд все равно мог свернуть ему шею легким движением пальцев.
— Так, теперь по порядку.
— Да! Если герой Мион Три Стрелы его не убьет, то это сделаю я! - рявкнул Гатар, потрясая секирой.
— Дарния вообще-то была второй, - задумчиво бросил Дариус, - но пусть будет так, раз уж мы пришли к мирному соглашению.
— Я обещала ему убежище в Стордоре, - вмешалась Марена.
— Чтобы этот кусок... короля, приставал к моей жене? Которая только что пережила тяжелую утрату?
— Что? - вскинулась Марена. - Она потеряла детей?!
— Нет!
— Но ты же сказал - тяжелую утрату!
Бранд с легким недовольством наблюдал за этой семейной перепалкой. Остальные, наоборот, внимали жадно, особенно Минт, который, едва Бранд его отпустил, снова нырнул за спину и спрятался, продолжая делать вид, что его хотят убить.
— Ну да! Вот этого всего, - Гатар изобразил руками чего именно, - и она вернула свое эльфийское тело.
— Что? - закричал Минт.
— Да! И я не позволю тебе сбежать от твоей жены-эльфийки, чтобы приставать к моей жене-эльфийке!
— Да он и не сможе-е-е-е-ет, аха-ха-ха-ха-ха-ха! - снова покатился Мион Три Стрелы.
— Нет, мне говорили, что новый король Алавии умеет веселиться, но я не верил. Зря, - заметил Дариус Двенадцатый в пространство.
— Нет, такая Ираниэль мне не нужна!
— То есть ты ценил в ней только грудь и задницу?! - опять оскорбился Гатар.
— А ты нет? - сразил его в ответ Минт.
Наступила тишина, прерывая лишь судорожным хохотом Миона.
— Воздух родных лесов пошел тебе на пользу, - заметила ворчливо Феола, - раньше ты так не веселился.
— Ты не поверишь, насколько он пошел мне на пользу, подружка! - радостно вскричал Мион, обнимая одной рукой старую героиню. - И за это я тоже должен поблагодарить Минта! Ну и тебя, Бранд, конечно, что ты носился по Мойну туда и сюда, а потом приехал к Провалу! Ах да, тебя об этом попросила внучка. Королева Марена Кладис, я перед вами в неоплатном долгу.
И Три Стрелы изящно поклонился.
— Я уже запуталась, - без тени смущения призналась Летунья и потерла лоб.
— А у меня ощущение, что я постановку из смеси Эл Дожа с Повелительницей Корней посмотрел, - добавил Юргус Силач.
Бранд мысленно хохотнул от пришедшей в голову идеи мести. Чем он хуже Скрытника? Завернуть по дороге, продать парочку подвигов Ролло в серию Повелительницы корней, пусть порадуется славе! А если не поймет, потом небрежно ему намекнуть. Конечно, Ролло не слишком смотрел на других женщин, предпочитая обожать Серкану, но все же было, было, так что оставалось только выбрать самое забористое.
