— По совету целителя Цорна, - с вежливой улыбкой ответил Реборн. - Он был очень недоволен бырумом госпожи Феолы.

— Да пошел он, - проворчала Три Глаза, - нашелся умник. Уровнем не дорос, мне указывать!

— Конечно, госпожа Феола, но все же, - в руках Реборна появились спицы и клубки пряжи.

Феола посмотрела на него, словно пыталась вспомнить, кто он такой, но спицы все же взяла. Немедленно застучала ими, словно гном кайлом, прямо на ходу выплетая из шерсти нечто - то ли носок, то ли рукав. Тренировки свежеподнятой профессии, замедление падения, понятно и знакомо.

— А ты стал еще одним учеником Феолы? - спросил его Бранд.

Стоило проверить, на тот крайне маловероятный случай, если Реборн этот все же замыслил нечто подозрительное. Третий Глаз — это хорошо, но деградация Атрибутов и профессий - Феола легко могла промахнуться.

— Помощником, - сообщил Реборн, - по личной просьбе королевы Марены, опечаленной состоянием наставницы.

Бранд бросил взгляд в сторону Марены, в огороженный круг как раз вошли две женщины, одна с ребенком на руках. Обе бросали друг на друга злые взгляды, ребенок тихо хныкал.

— А Сотней меня прозвали за терпение и способность повторять сотню раз, если потребуется - добавил Реборн.

— М-м-м-м, - понимающе отозвался Бранд. - Поднимаешь умения повторами?

— И тренирую терпение, следуя вашему примеру, Алмазный Кулак.

Бранд чуть не хохотнул от такого заявления.

— А в ученики не просишься, тоже развивая терпение?

— Именно так, - кивнул Реборн, - и памятуя судьбу вашего последнего ученика, после которого вы поклялись больше не брать их.

И можно даже сказать сдержал ее, формально. Как и с Мареной, которая просила остаться и присмотреть за ней, живые клялись богам, чтобы те присматривали, не давали им нарушить клятвы или карали за отступничество. Страх, наказания, присмотр - словно в детстве.

— Вот как раз терпения ему и не хватало, - проворчал Бранд.

В круге уже что-то происходило, женщины дрались, таская друг друга за волосы и царапая лицо. Марена вскинула молот и удар раскидал их в разные стороны, младенца поймал один из гвардейцев. Толпа ахнула тихо и умолкла, жадно внимания словам Марены. Что-то о том, что они обе недостойны и будут наказаны по закону, а младенец отправится в храм Ордалии, где вырастет и, возможно, спасет потом чьи-то жизни, взамен отнятых женщинами.

— Увести их! - скомандовала Марена.

В круг уже входили следующие, четверо людей, три одинаковых женщины и мужчина, и все они боязливо поглядывали на двух предыдущих, которые орали что-то непотребное, пока их утаскивали. Стояла теплая погода и эти четверо были одеты по-летнему открыто, легко. Здесь, на юго-западе Стордора и дальше, в Паланторе, манера орков из Степного Ханства ходить с голым торсом сталкивалась с привычкой гномов одеваться солидно, кутаться в толстые одежды до бровей (что, бывало, выручало при завалах и просто при падениях камушков с потолка), порождая причудливые сочетания.

Бранд и сам был уроженцем этих мест (пускай и не окрестностей Карваза) и теперь просто любовался женщинами (тройняшками, несомненно), стараясь не думать о советах Мартахара Бури. Прав, прав был старый шаман, что Бранд осознал во всей полноте только теперь, вернувшись в родные края, напомнившие о семье и родном селе. Но не бежать же теперь в драконьи горы, чтобы сообщить Мартахару о его правоте? Громоптах и Скрытник все еще не вернулись, но, возможно, орки продвигались медленно, делая ставку на скрытность, а не прорыв силой.

— Ваше Величество! Он обещал на мне жениться!

— И на мне!

— И на мне!

— На мне первой!

— Нет, на мне!

— Тихо, - Марена вскинула руку, посмотрела на мужчину.

— Ваше Величество, - поклонился тот, - я полюбил Исару больше жизни, не зная, что у нее есть сестры!

— Из-за которых нам никому не удается найти себе мужа! - с досадой воскликнула женщина справа.

Феола закудахтала своим беззубым смехом, похоже, что-то там разглядев Третьим Глазом. Бранд видел разницу в Статусах трех сестер, но в то же время понимал бедолагу - пирамиду оценки с собой не натаскаешься. Да и просто проводить Оценку любимого человека? Как назло, у всех трех была одинаковая профессия, совпадавшая с новейшим приобретением Феолы - профессия Вязальщицы (взятая Феолой, скорее всего, из-за близости к уже имевшейся у нее Швее).

В условиях суровых зим и горных холодов их вещи, наверняка, пользовались спросом, но получалось, что Оценкой их и не отличить - уровни тоже совпадали. Только деталями умений и вторичными профессиями, а их нельзя было увидеть, без пирамиды или Особенностей.

— А я говорила вам, что надо разделяться! - воскликнула та, что стояла слева.

— Да помолчи ты, Асана, сколько можно-то! - с досадой отозвалась стоявшая в центре. - Как будто ты хоть раз слово поперек маменьки сказала!

— Они обманом заманили моего любимого Раморна к нам в дом! - воскликнула Исара, заламывая руки. - А он решил, что пришла пора и пообещал жениться на Есате! Адрофитом поклялся!

— Нет, на мне! - воскликнула Асана.

— На мне! - не уступила Исара. - Я была первой!

— А мне он подарил свою любовь!

— И мне! И клятву!

Вокруг уже открыто хохотали, Раморн разводил руками и что-то смущенно мямлил. Сестры настолько отчаялись найти себе кого-то, что и правда обманом заманили его в дом, одна отослала другую, обманом получила обещание и тут же пылко отблагодарила, закрепляя успех. Вторая еще раз получила обещание, а Раморн решил, что ей просто приятно слышать и снова пылкие объятия со всем остальным. Затем вернулась Исара, все раскрылось и Раморн - Плотник по профессии - не придумал ничего лучше, как и ей пообещать, а потом делом доказать свою любовь.

— Раз вы настолько не можете жить друг без друга, что не озаботились обзавестись разными профессиями и уровнями, то значит, быть вам всем троим женами Плотника Раморна! - вынесла вердикт Марена. — Это будет справедливо!

— Но я... я...., - Раморн разводил руками. - Как же я их всех?

— Обещал? Любил? Женись!

— Бери пример с короля! - выкрикнул кто-то в толпе.

Свист, улюлюканье, шуточки, одобрительные возгласы. Марена даже не подумала смущаться, лишь спина ее словно окаменела на несколько секунд. Раморн разводил руками, словно желая сказать, что он не король и у него не хватит денег.

— В ту ночь он был решительнее, - снова закудахтала Феола.

— Три любимые жены — это прекрасно, - вдруг кивнул Реборн.

Которые еще поди передерутся опять, как чуть не подрались здесь, подумал Бранд. А может и подрались бы, да пример предыдущей пары удержал. Пока длились все эти крики и улюлюканье, и жрец Адрофита соединял руки новобрачных, к Марене приблизился один из людей Леохорна, наклонился и зашептал.

— Граф Тедвик просил сообщить, что граф Антиг Манторн не явился по призыву на королевский сбор.

Глава 40

25 день 10 месяца 879 года, область Термез, владения графа Антига Манторна, Стордор

— Поверьте, Ваше Величество, я ничего не знал об этом! - возопил граф Леохорн, дергая на себе изукрашенную вышивкой рубаху.

Та даже не подумала поддаваться. Магическая ткань, созданная особыми червяками, живущими на особых кустах и требующими массы ухода и времени и усилий тех же магов и специалистов по почве, насыщению ее удобрениями и маной. Червяки выделяли нити, их собирали и делали эту самую ткань, которая отлично поддавалась зачарованию, нанесению различных ритуальных фигур и кругов и прочим магическим воздействиям. В сущности, рубаха на графе не пачкалась, не рвалась, всегда сидела по фигуре, могла охлаждать и согревать (хотя жилет поверх граф все же надел), не уступая в прочности стальной броне - только стоила в десятки раз больше.

— Я верю вам, граф, ведь это было мое решение! - бросила Марена резко.

Услышав о том, что Манторн не явился, Марена вскинулась, сдержала крик, что вот он заговор аристократов вылез, но взамен развернула бурную деятельность. Бранд наблюдал, не вмешиваясь, хотя и видел ошибки, но напоминал себе, что сам решил уехать, не окутывать Марену удушливой опекой. Да и до этого Марена с Гатаром и Ираниэль как-то справлялись, сшили, склеили, связали воедино Стордор, не дали распасться, избежали прямых бунтов аристократии и мятежей тех, кто был настроен против "не людей".