«Вы сами?»

— Именно. Каждый сам кузнец своего счастья — так у нас говорят. Если ты хочешь чудо, которое поможет тебе помириться с мамой, создай его сам.

Луан очень серьёзно отнёсся к словам девушки. Ему, однозначно, теперь было, о чём подумать. Впрочем, это он сделает потом, когда вернётся в безопасную для него среду. А пока русал довольно-таки быстро избавился от былого своего состояния, и грусти как не бывало. Благодаря этому его мысли вернулись к происходящему.

«Зачем ты это делаешь?» — тритон наконец-то обратил внимания на руку человека, что держала его руку.

— Ой, извини, пожалуйста. Я… я не подумала, — благодаря его словам и девушка в полной мере осознала, что поступила неправильно, поддалась лишнему порыву, раскраснелась и тут же отстранилась.

«Нет, всё хорошо. Только не понимаю, зачем ходячие это делают?»

— Прикосновения для нас важны. Держать за руку человека позволяет почувствовать близость с ним, оказывать ему поддержку.

«Не понимаю. Как можно чувствовать поддержку, если не ощущаешь прикосновений?»

— То есть? — вот теперь она его точно не понимала. — Мы прекрасно ощущаем чужие прикосновения.

«Руками?»

— Конечно. И… погоди, а ты разве не чувствуешь? — наконец догадалась Варя в причине его удивления.

«Нет. А зачем? Руки, не чтобы «чувствовать», нужны.»

— Как странно, — ахнула девушка, хотя услышанное было вполне себе логичным, потому что чешуя и плотная кожа не могут осуществлять осязательную функцию в полной мере. — Тогда как вы подчёркиваете близость с кем-то? Или прикосновения у вас не приняты?

«Приняты. Наши волосы помогают нам чувствовать мир, так и друг друга. С близкими мы переплетаемся волосами, а голосом подчёркиваем уровень этой близости.»

Девушка тут же глянула на белые жгутики тритона, свисающие с его плеча. Как она и думала, его «волосы» являются его главным осязательным органом. И хотя ей это всё казалось странным, но нельзя не отметить, что это очень интересно.

«А ты можешь… протянуть руку?» — теперь большими глазами, переполненными интересом, на неё посмотрел тритон. — «Интересно, как ощущаются человеки.»

Варя хихикнула, получив в очередной раз напоминание, что здесь происходит как бы контакт разных существ, так что такие глупые просьбы не должны удивлять. И девушка выполнила его просьбу, осторожно протянула руку к тритону, коснулась пары жгутиков его «волос». Что ж они оказались даже приятны на ощупь. Кажется, теплее, суше и шершавее. Больше напоминали кожу человека, чем рыбы. Только вот каждый «ус» — это живой орган, способный к движению. А это уже разум человека считал чем-то противным.

Когда она коснулась этих жгутиков, они дёрнулись, зашевелились. Нет, изгибаться и закручиваться щупальцами они не могут, а на суше, их движения были очень вялыми, незначительными, но они всё-таки были. Правда испытать отвращения перед чем-то противоестественным Варя не успела, потому что Луан вздрогнул и поспешил отодвинуться от неё раньше.

— Что-то не так? Тебе больно? — обеспокоилась Варя, хотя напрасно. Любопытный взгляд тритона не изменился, и скорей всего он отодвинулся от неожиданности, тоже от ощущения чего-то противоестественного для него.

«Нет, всё хорошо. Но… твоя кожа такая горячая и сухая! Как она не трескается, она же такая тонкая?!» — затараторил набравшийся новых впечатлений тритон. — «Какие же вы, ходячие, странные.»

Вот теперь Варя не сдержалась и вновь засмеялась.

Так прошло ещё какое-то время. Очевидно, Луану нужно было переварить свои новые открытия. Девушка же за время ожидания вспомнила, о чём ещё хотела спросить своего морского знакомого.

— Получается, имя дал тебе отец?

«Почему ты так решила?» — мгновенно вернулся в реальность Луан и спросил, но, судя по его удивлённому виду, она оказалась совсем не далеко от правды.

— На одном из наших языков твоё имя созвучно со словом, которое значит «Луна». Вот я и подумала, что вдруг это не совпадение.

«Что такое Луна?»

Девушка не знала, как правильно бы описать подводному созданию космический объект, поэтому просто указала на небо. К счастью, с места, где они сидели, Луну можно было рассмотреть. Точнее из-за облаков был виден лишь её белый свет, но тритон понял, о каком объекте идёт речь.

«Светящаяся штука на небе. Да, он говорил об этом. Только никогда не понимал, что в ней красивого. Белая и холодная. Дневная штука мне нравится намного больше. Хотя она быстро сушит», — кривился Луан. Ему не понравилось, что, возможно, его назвали в честь этой некрасивой, невзрачной «штуки».

— Зря ты так. Луна на протяжении многих веков влияла на культуру каждого нашего народа. Именно она создаёт приливы и отливы.

«Это правда?» — удивился он.

— Да. У нас это известный факт.

От вида теперь гордо приосанившегося тритона, который осознал, что его назвали в честь чего-то могущественного, способного повелевать океаном, Варя опять рассмеялась. Не это она, конечно, имела в виду, но интерпретация тритона тоже сойдёт.

Неожиданное увеличение яркого света со стороны площади, за которой они наблюдали, заставило Варю обернуться. Там она увидела, что цель сегодняшнего вечернего праздника была достигнута, и центральная хвойная красавица загорелась. Именно это девушка и хотела показать тритону, когда удумала взбираться на колонну моста, однако Луану не пришлось указывать, куда смотреть, он уже увидел сам.

Ель до этого момента находилась в тени других украшений и гирлянд, но сейчас, когда вспыхнули все гирлянды на ней самой, она затмила собой всю площадь. Яркий поток разноцветных огоньков носился по её веткам, освещал шары, мишуру, создал воистину волшебное зрелище, укрепив чувство, что набережная этому городу не принадлежит, принадлежит какому-то другому, а они её видят через портал. Атмосфера волшебства захватила всех свидетелей пробуждения новогодней красавицы, окутывала завораживающим светом гирлянд, который вместе с остальным светом собрался в одну сказочную симфонию.

Конечно же, эта картина не могла не впечатлить падкого на всё яркое и цветастое русала. Он так загорелся желанием быть ближе к этому чуду, что даже вскочил. Буквально. Когда Варя обернулась, то увидела, что Луан полностью затащил хвост на бетонную площадку, а потом, согнув его, словно колени, на нём поднялся, став ростом с человека. Да так быстро вскочил, что даже куртка, в которой его прятала девушка, слетела с его плеч.

Варя в очередной раз удивилась. Насколько же его хвост должен быть сильным и мощным, чтобы на суше суметь поднять тяжёлое тело и удерживать его в таком положении. Наверняка в воде одного его взмаха будет достаточно, чтобы оглушить любого человека. Потом девушка улыбнулась, когда подняла голову и увидела серые глаза, наполненные тем самым детским невинным восторгом, и трясущиеся от радости уши. Хотя сейчас глаза его не были серыми: в них отражалось всё то многообразие цветов, которое он видел даже своим не лучшим зрением.

К сожалению, улыбка на губах Вари продержалась недолго. Из-за того, что тритон выволок на обозрение свой хвост полностью, у неё получилось наконец-то увидеть хвостовой плавник. Большой и мощный, как и сам хвост. Да только не это было важно. А важно то, что там находилась вещь людского происхождения. Это была рыболовная сеть, в которой запутался хвост. Показалось, что ничего страшного, и её можно легко снять, но потом девушка увидела, торчащую около основания хвоста железку. Это был крючок, однозначно. И именно там белизна хвоста нарушалась кровавыми шрамами от резавшей, словно ножом, натянутой лески и крючка.

— Луан, что у тебя с хвостом? Почему ты не сказал, что ты ранен? — ахнула Варя.

Эти слова вернули и тритона обратно от созерцания красоты. Опустившись на бетон, он наконец-то осознал, что человек увидел его хвост.

Тритон глянул на девушку сначала растерянно, кажется, мечась от желания рассказать о своей проблеме и попросить помощи или сделать вид, что у него всё под контролем и не человеку совать свой нос в его дела. Однако он так и не пришёл к решению, поэтому его взгляд сменился на страх, и уже вскоре, защищая себя, русал страшно оскалился и зарычал. А напоследок, убедившись, что ему не перекрыли путь к отступлению, Луан молниеносно спрыгивает в воду и скрывается в её тёмной глубине, оставив Варю в недоумении…