– Н-да, манерами наш друг не блещет, – промурлыкал Шедо себе под нос и воскликнул: – Объяснитесь, молодой человек!

Артём выглядел совсем подавленным и Андрею с Шедо стало ясно, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Поставив чашку на стол, он начал медленно переводить взгляд с Шедо на Андрея и обратно. В его глазах читался страх, удивление и отрешённость одновременно.

– Ну всё, друзья, – наконец выдавил из себя слова Артём сухим голосом, – я разорён. И это не главное. Меня теперь могут лишить жизни, – и замолчал, уставившись в окно слегка влажными глазами.

– Так! – Не выдержал Андрей мгновение спустя. – Успокойся. Сделай глубокий вдох и выдох, и расскажи, наконец-таки, что произошло.

– Произошло непоправимое, – тут же ответил Артём, – у меня украли очень дорогие раритетные вещи, и прям из-под носа, я даже опомниться не успел. А заказчик, к которому я их вёз, очень влиятельный человек. Он с меня шкуру заживо сдерёт и по миру пустит. По крайней мере он мне это обещал, если я не отдам ему заказ в течении трёх дней.

– Ты уже взял с него деньги? – Возмущённо спросил Шедо. Он уже много раз бранил Артёма за то, что он брал с покупателей деньги вперёд и пророчил ему проблемы из-за такой алчности в делах.

– Я взял только задаток, – защищался Артём, – всего десять процентов. Но он теперь и слышать не хочет о возврате и божится уничтожить меня, если я не отдам ему заказ в отведённый им срок.

Повисло тяжёлое молчание. Шедо с Андреем начали обдумывать как можно помочь своему другу.

– Расскажи подробно о заказчике и о том, что и как ты потерял. – Сказал Андрей.

– Ну не потерял я, – сложил руки в умоляющей позе Артём, – они были украдены…

– Хорошо. Что и как было украдено? – Поправил себя Андрей.

– В общем, заказчик очень известный московский коллекционер, его зовут Георгий Яковлевич Кузин. Он бывший фээсбэшный генерал, и, как вы понимаете, у него реально большие связи. Уничтожить такую мелкую сошку как я, ему раз плюнуть. И я полный болван, потому что с таким человеком не надо было связываться. Он заказал у меня две иконы. Одна у меня имелась в наличии, список с «Троицы» Рублёва, сделанная в восемнадцатом веке, а вот за другой пришлось немного побегать. Это икона Георгия Победоносца начала двадцатого века, изготовленная в ювелирной мастерской Холопова. Они стоят целое состояние. Сегодня утром, когда я нёс ему их в рюкзаке…

– И снова эта твоя безалаберность, – не выдержал Шедо, – нести целое состояние без надлежащих предосторожностей!

Артём, не обращая на него внимания, продолжал:

– Один пацанёнок на самокате врезался в старушку прям перед моим носом. Я полез помогать охающей старушке, кто-то кинулся поднимать пацана, и в итоге получилось столпотворение. В толпе я и не заметил, как у меня стащили рюкзак. Камер нигде поблизости нет, я уже проверил. Найти вора не представляется возможным.

– Попробуй договориться с генералом, может он всё-таки примет задаток обратно. – Предложил Андрей.

– Ещё раз повторяю: я уже говорил с ним. Деньги обратно этот гад брать отказывается, никакая компенсация его не устраивает. Так что мне нужно или в бега подаваться, или приготовится к преждевременной кончине.

Немного поразмыслив, Андрей предложил Артёму временно укрыться в их доме.

– Ты на чём сюда приехал? – Спросил Андрей.

– До Орехово-Зуево на такси, а оттуда пешком, чтобы не привести за собой хвост. Бежал без остановки, до сих пор дух не могу перевести. Вроде удалось оторваться.

– За тобой следили?

– Да, но они потеряли меня из виду ещё до леса.

– Ну, будем надеяться-будем надеяться. – Пробормотал Шедо.

– Ладно, если что, будь на втором этаже, там хорошо видны все подходы к дому. Думаю что здесь ты пока будешь в безопасности. А мы тем временем постараемся найти твои иконы в срок.

Для начала Андрей решил посмотреть на картах Таро, может они подскажут в каком направлении нужно начать поиски. На вопрос: «кто вор?», выпал Шут в перевёрнутом положении. Вполне возможно что так мог выпадать оборотень. Но оборотни не занимаются кражами, тем более икон. Дальше карты стали показывать такую несуразицу, что их толкование не представлялось возможным и Андрей пришёл к выводу, что здесь замешаны магические силы. Но, какие именно, и кто за ними скрывался, этого пока он не мог понять. Только знающие и очень сильные колдуны могут ставить такую защиту, через которую невозможно прочитать никакую информацию.

В Москву Андрей решил отправиться на своём электроскутере, так как на электричке получилось бы дольше. Почему только такой выбор? Потому что он предпочитал только экологичный транспорт, таким образом, рассуждая о том, что вносит свой маленький вклад к спасению планеты от загрязнения.

Во все времена людей интересовали вопросы сверхъестественного, магии, мистики и всё, что связано с потусторонними силами и явлениями. С самых давних пор каждый человек мечтал обладать какими-либо сверхспособностями, умением подчинять или склонять на свою сторону различных духов или богов. Особенно актуален этот вопрос всегда был в правящих кругах любого государства с самого зарождения цивилизации. Партийная элита Советского Союза также не стала исключением, и на заре своего существования, в двадцатые годы, было принято решение создать засекреченный отдел при ОГПУ под номером 13. Его основной состав был сформирован из членов «Мистического Общества Исследователей Древних Тайн и Эзотерики», который был создан ещё во времена Екатерины II и распущен после октябрьских событий семнадцатого года.

13 Отдел оказался весьма живучим. Несмотря на все перипетии двадцатого века, внутрипартийной борьбы и смены власти, структура и функции этого Отдела нисколько не поменялись, и он продолжает свою работу и в наши дни. Являясь глубоко законспирированным, о его существовании знает только узкий круг лиц в высших структурах власти, а также всевозможные маги, экстрасенсы, колдуны и ведьмы, состоящие в нём на учёте. Спектр деятельности Отдела очень широк. В него входит исследовательский корпус, комиссия по выявлению людей со сверхспособностями, комиссия расследования преступлений магического характера и карательный отряд.

В комиссии расследования преступлений магического характера или сокращённо ПМХ, работает оперуполномоченным давний приятель и бывший сокурсник Андрея, Никита Олейников. Андрей решил в первую очередь поговорить именно с ним, назначив встречу в кофейне «Чёрный Клобук» на Мясницкой, где неподалёку и произошла утренняя кража.

Изложив подробно суть дела о краже икон Никите, Андрей добавил:

– Эта работа как раз для твоего Отдела. Я уверен, что здесь не обошлось без магического вмешательства.

– Не обязательно здесь может присутствовать какое-либо магическое вмешательство. – Ответил Никита. – Вполне вероятно, что твой друг стал жертвой банального мошенничества. Я не исключаю, что в этом может быть замешан и сам генерал. У него довольно скверная репутация и устроить такую подставу вполне в его стиле.

– Я не чувствую подвоха с его стороны. К тому же карты не указывают на него, а они меня никогда не подводят, ты сам знаешь. – Никита действительно это знал, потому что не раз обращался к Андрею с просьбой посмотреть ему на Таро, и каждый раз предсказание реально работало.

– Знаю, не подводят. Но у генерала есть свои маги, которые могли бы закрывать его энергетически, запутывая информацию для тех, кто хотел бы на него посмотреть.

– Когда закрывают информацию, это видно, в раскладе начинается путаница, а когда я смотрел на него, никакой путаницы не было. Ладно, спорить я, конечно, не намерен. – Подытожил Андрей, увидев кислую мину на лице Никиты. – У меня только просьба к тебе: пробей, пожалуйста, адрес генерала.

– Ну, это запросто. – Согласился Никита.

Он отправил сообщение по мессенджеру, созданного исключительно для 13-го Отдела, и, практически сразу получил ответ. Написав адрес на салфетке, он придвинул её к Андрею. Тут же еле заметная тень проскользнула по столу, и салфетка исчезла.