– Такими темпами у тебя даже жвачку продать не получится! – возмутился отец.
Наконец, мы выехали. Я смотрел в окно, и мне совсем не хотелось ехать в Канаду и, тем более, встречаться с тётушкой. Но выбор уже сделан и билеты куплены. До аэропорта добираться около часа, мы опаздывали. Отец решил сократить путь, объехав центральные улицы Нью-Йорка через окраину города. Только в этом случае мы могли успеть на самолет. Но и там нас ждала неудача. На проезжей части столкнулись два автомобиля, образовав пробку. Отец довольно нервно постукивал пальцами по рулю.
– Может, удастся объехать по встречной?– предложил он.
– Не думаю, дорогой, там полиция, могут остановить.
Отец рискнул и резко вывернул на встречную полосу. Это в его духе. Позади нас ехала моя мечта – черный пикап Dodge Ram. Агрессивная внешность и примерно 395 лошадиных сил. Знаешь, когда смотришь на то, о чём мечтаешь, думаешь: «Почему она не моя?». Я любовался ею всё время, пока она не пошла на обгон и, не рассчитав габариты, въехала в нас. Папа с трудом пытался сдержать злость. О, как я его понимаю. Мы остановились. Я был растерян. Как будто весь мир был против меня, но я не стал сдаваться. И быстро обдумав все варианты, чтобы успеть на самолет, решил поймать машину.
Я попрощался с родителями, пообещав оповестить их о моём приезде в Сейнт-Пол, схватил свои сумки и, о, удача, как и хотел, я поймал машину.
– Какие люди, Ники, брат, это же ты! Неожиданная встреча, однако!
За рулём шикарного Dodge Challenger сидел довольный Брайн. Он был моим другом в школе. Забавный парень. С ума сходит по девушками любит погонять.
– Брайн! Сколько мы не виделись!? Случается же.
– С выпускного бала. Как я рад тебя увидеть! Спешишь куда-то?
– Да, я опаздываю на самолет. Добросишь?
– Без проблем. Садись. Рассказывай, как жизнь?
– Закончил университет. Еду в Канаду, хочу начать свое дело. Волнуюсь, но думаю, всё получится. Твоя жизнь как? Всё так и встречаешься с этой сатанисткой?
– Нет. Я надеялся, что её увлечение пройдет, но, судя по всему, она и правда ненормальная. И не только она, – посмеялся Брайн, – её родители с такими же закидонами.
– Тебе надо было тоже увлечься этой ерундой, была бы у вас идиллия, – посмеялся я.
– Да мне и так хорошо живется, со своими бесами в голове. Как дела с Ритой?– поинтересовался Брайн.
–Рита, безусловна, шикарная девушка, но не постоянная. О чём речь, если она при мне с тобой флиртовала. С ней ничего серьёзного не построишь. По этой причине мы разошлись. В ближайшее время меня ожидает слишком много хлопот и с девушками они никак не связаны.
– Ты же знаешь, что она сейчас в Канаде? Не думал встретиться с ней?– задал очередной вопрос Брайн.
– Знаю! И новость о том, что я еду именно туда, меня немного расстроила. Но, даже если я с ней случайно встречусь, возобновлять отношения не планирую. Почему ты так интересуешься?– задал встречный вопрос я.
– О, как! Рита зовёт меня погостить. Мы с ней переписываемся уже больше месяца. Через неделю и я прилечу к вам. Как раз хотел поразвлечься. Не ожидал, что мы снова окажемся втроём в одном месте, – посмеялся он. – Ну, вот мы и на месте. Спасибо моим навыкам быстрой езды.
В разговоре я и не заметил, как быстро мы доехали до аэропорта. Брайн любил скорость и часто участвовал в ночных гонках. Только благодаря ему я успел на самолет. Несмотря на то, что мне было не очень приятно слышать о переписке Брайна с Ритой, мы договорились, что увидимся в Канаде, пожелали друг другу удачи, и я поспешил на рейс.
Я влетел в здание аэропорта, нашел свой рейс, быстро отдал билет стюардессе, зашел на трап, прошел в самолет, занял свое место и, наконец, выдохнул. Никогда у меня не было такого бешеного утра. Время полёта – четыре часа. Я волновался, и в то же время чувствовал себя счастливым. Не успел я прийти в себя, как мы уже взлетели. Мой первый полёт. Волнению не было предела. Я попытался уснуть. Так и промучился почти всё время. Через час – посадка. В ожидании, я ничего не замечал вокруг. Долго думал о том, как увеличить продажи, привлечь больше покупателей. В мыслях проскальзывали слова Брайна о Рите. Я не ревновал, скорее не верил, что такое случается. Но больше думал о том, как я совсем один, без какой-либо помощи и поддержки справлюсь с такими обязанностями. Я был обеспокоен до такой степени, что в какой-то момент у меня начали трястись руки. Конечно, всегда хотелось иметь свой бизнес, но не так быстро. Эта внезапность и неизвестность меня пугала, но пути назад уже не было. В конце концов, я не мужик что ли? Испугался перемен. Но на то они и перемены, это всегда волнительно. Да и, как говорят, перемены – к лучшему.
Я так и не поспал, а время полета, казалось, растянулось. Но все-таки этот момент наступил. Мы шли на посадку, от волнения у меня вспотели ладошки.
Посадка была мягкой и, наконец, можно было сойти. Воздух казался настолько чистым, что у меня закружилась голова. В какой-то момент я перестал понимать всю реальность происходящего.
Мне понадобилось минуты две, чтобы прийти в себя. Внезапно ко мне подбежала худощавая разодетая женщина, от которой за километр пованивало дешёвой туалетной водой. Глаза слезились, когда она подходила близко. А за ней ходил мужчина довольно внушительных размеров, но со взглядом ребёнка. Это тётушка Элли и её кавалер – Ден. Моя голова была, наконец, свободна от мыслей. Я лишь знал и хотел одно, – горячий кофе, отдых и избавиться от этой «пахнущей» женщины. Но она схватила меня за руку, повела за собой и вдруг вскрикнула:
– Ники! Добро пожаловать. Как же мы рады тебя видеть! Как перелёт? Ты голоден?
– Не могу сказать того же, – улыбнулся я, – какой аромат! Это Chanel? Всё в порядке, мне хочется крепкий сладкий кофе.
– Дерзок! Как же ты вырос! Я помню тебя совсем еще мальчишкой. Ты стал таким красавцем! Кофе – конечно, как знала, держи.
– Спасибо! Вы, как всегда, такая же. Время на Вас влияет не так безупречно, как Вам кажется.
– Слушай меня, мальчик мой. Имей уважение к старшим! Сейчас машина отвезет тебя в отель. Там ты останешься до завтра: отдохнёшь, придёшь в себя, наберёшься сил. Прогуляйся, познакомься с городком, потом не будет времени на это. Завтра утром мы ждем тебя – шестой переулок Камсел Авеню. Там, на углу увидишь магазин. Если сможешь, добирайся сам. У меня нет времени за тобой ездить.
– Мой уровень уважения к Вам – ноль. Извините за откровенность, но я не люблю врать. Как-нибудь доберусь. Надеюсь, не потеряюсь. Спасибо за кофе.
– Мы рады, что ты согласился помочь нам,– сквозь зубы, с натянутой улыбкой тётя Элли попрощалась со мной и ушла, а за ней и её новый кавалер – Ден.
Я не мог спокойно беседовать с тётушкой Элли. Она раздражала меня всем своим видом, своими выходками, жестами. Она показалась мне слишком разговорчивой, будто радовалась моему приезду. Подозрительно, ведь я не был с ней вежлив. Никогда их семья не относилась к нам с особой любезностью. И тем более, никогда ни о чём не просила. А её бой-френд – Ден Мэйкл – всё это время ходил за ней, молчал. Глаза навыкат, губы поджаты, словно он боится чего-то. Внешний вид – потрепанный, руки опущены по швам, кисти согнуты. В то же время, массивное телосложение и развитая мускулатура давали знать о том, что в его теле, где-то должна быть сила. Но, судя по его виду, пользоваться он ей не умел. В общем-то, мой отец был прав. Действительно, Ден был похож на примата. Я мигом вспомнил горилл. Живой портрет. Будто он из семейства сбежал. Вид у него был такой же сердитый, но потерянный. Странная, но забавная картина, скажу. А пара, так вообще, неподражаемая. Как же он, бедный, еще не задохнулся рядом с ней? Только сейчас я понял, почему у него такой вид.
В то время, пока я прокручивал момент нашей с ними встречи, машина подвезла меня к отелю Норвилла. Могу сказать, что экстерьер здания не впечатлил меня. Со стороны улицы оно было обшито тонкими деревянными потрескавшимися досками, которые даже не были покрыты лаком. Я ожидал увидеть что-то фееричное, но здание было серое, а над дверью висела небольшая разорванная вывеска с названием отеля. Всё очень просто и скучно. Не очень-то хотелось туда заходить, но выбора у меня не было. Я забрал чемоданы из багажника и немедля пошел вовнутрь. Открыв дверь, я увидел противоположность виду снаружи. Холл был солнечным. Стены выкрашены в ярко- персиковый цвет. На стене, за стойкой администратора, висели картины с геометрической абстракцией. Необычно. Вдоль стен стояли красивые светло-коричневые кожаные кресла, стеклянные журнальные столики в современном стиле и много живых цветов. Веяло теплотой и уютом. Мне не терпелось взглянуть на свой номер. У стойки меня встретил администратор отеля.
