Я уже подошёл к дому и обратил внимание на то, что одно из окон открыто, значит кто-то был дома. Я готов был вбежать в дом, поделиться своим настроением и радостной новостью. Открыв двери, я тихо зашел внутрь. Вокруг царила тишина. Это немного меня насторожило. Дома кто-то есть, а значит, что на весь дом была бы слышна музыка, а именно: всем знакомая классика. Родители по ней сходят с ума, отец в особенности, он – любитель музыки, ни дня без неё не может. Я медленно прошёл в дом, но как только вошёл в гостиную, из-за двери резко выскочил отец, я испугался.

– Отец! Ты сошёл с ума? Опять твои шуточки, – возмутился я.

Он довольно долго смеялся надо мной, дошло даже до истерики, только через несколько минут успокоился и, протирая слезу от смеха, которая едва не скатилась в его усы, сказал:

– Ники, сынок! Видел бы ты себя сейчас!!! Твоё лицо так скривилось! О! Такие моменты запоминаются надолго. Извини, решил над тобой немного подшутить, а то ходишь всё время депрессивный какой-то. И непонятно – или из-за экзаменов, или из-за девушки. Унылый ты какой-то! Молчишь и даже не поговоришь с нами! Нам с мамой очень важно знать, что у тебя всё в порядке. Мы переживаем за тебя. Научись радоваться жизни! А молодость!? Молодость – то!

– Ну спасибо, отец! Вывалил всё сразу! В твои пятьдесят четыре твоя молодость всё никак тебя не покинет. Что у тебя за привычка надо мной подшучивать!? Разве это смешно?

– Давай присядем, остряк!– предложил отец, – я в душе вечно молодой. Учись у меня. Сегодня особенный день. Важный! Есть новость, она должна тебя заинтересовать.

Я прошел в комнату и присел на диван. Отец подошёл к бару и налил себе стаканчик виски, он его очень любит. Тем временем спустилась мама и с радостью начала меня расспрашивать:

– Ники, родной, ты вернулся. Увлеклась йогой и не услышала, как ты пришёл. Как твои экзамены? Я, надеюсь, ты забрал свой диплом?

– Да, мам, конечно. Мама хотя бы сразу про диплом спросила, – ответил я, искоса глядя на отца.

– А что мне про него спрашивать? Я уверен, что ты его получил. Ты – молодец, сынок. Мы гордимся тобой и знаем, что по-другому быть не могло, – сказал он и крепко взял меня за плечо.

– Что будешь делать теперь? – мило улыбнулась мама.

– Я хотел бы открыть свой ресторан. Но понимаю, что опыта для этого у меня нет совершенно. Поэтому решил устроиться куда-нибудь, чтобы исправить это.

– Правильно мыслишь,– сказал отец, – думаю, на ошибках других можно построить неплохой бизнес. Это, в любом случае, ценный опыт. А хотел бы ты уехать в другой город, если бы тебе предложили такой вариант?

– Тётушка Элли Родрих. Помнишь её? – поинтересовалась мама.

– Эту чересчур эффектную даму, конечно, помню. Их странную семейку забыть нельзя. Бывшая жена скряги Дейла Родриха, моего дядьки. Что с ней? В очередной раз убежала от своего любовника, отдав ему все свои сбережения и ей некуда пойти!? Не удивлюсь этому.

– Ники, это всё-таки наши родственники. Честно сказать, мы об этом же подумали. Но нет, она давно прижала свою пятую точку у Дэна Мейкла. Так его зовут, верно, дорогой?

– Да, если память меня не подводит. Боже, надо же было такую обезьяну себе найти! Не понимаю, как вообще можно было его заметить, – негромко возмутился отец.

Мама посмеялась.

– Их семья переезжает в Калифорнию. Ты должен помнить, что у них есть свой магазин, и они не могут его оставить без присмотра. Элли предложила переоформить их дело на тебя, но тебе придется переехать. Нам с отцом показалось это отличной перспективой.

– Согласен, идея хорошая. Но я хотел заниматься ресторанным бизнесом в Нью-Йорке, а не связываться с продажей продуктов в богом забытом месте. Почему они не могут просто продать его? В этом случае у них на руках будет приличная сумма, а деньги лишними им уж точно не будут.

– Элли не хочет продавать семейное дело. Оно очень важно для неё, насколько я понимаю, – сказал отец

– Мам, пап! Если для неё это так важно, по какой причине она отказывается от него? Это довольно нелепо звучит. Вы так не думаете? Как может быть жалко бизнес, когда он не приносит деньги?

Родители задумались и переглянулись. Спустя минуты две молчания, отец допил виски и присел рядом со мной.

– Ники, тебе дали возможность! А воспользоваться ей или нет, дело твое, личное. Магазин будет твоим, и ты сможешь его продать или всё-таки опробовать свои знания на практике и поднять его.

– Хорошо, уговорил. Думаю, стоит попробовать. В любом случае, я всегда могу вернуться, если что-то вдруг не получится. Когда нужно выезжать? И куда?

Мама прекрасно понимала, что уезжать из Штатов я не планировал. И с осторожностью, еле слышно сказала:

– Через пару дней, милый. Виннипег. Сейнт-Пол.

– Это Канада!? О, Господи! Ещё лучше! Тем более, там теперь живет Рита! Моя бывшая, если вы не забыли! И, да! Именно в Сейнт-Поле. Как это может быть вообще?

Отец направился к бару и, наполнив второй стакан виски, подошел ко мне:

– Вот в чём дело. А я забыл. Но теперь знаю, почему ты такой грустный ходил. Выпей, – протянул мне стакан отец, – я понимаю, что для тебя это неприятно. Но давай мыслить разумно. Рита в прошлом. Бабы есть бабы. Так? Так! Если ты сумеешь поднять магазин, и дело пойдет в гору, ты будешь способен на то, чтобы открыть свой ресторан. Ты и сейчас способен. Мы это оба знаем. Так что, возьми себя в руки и делай дела так, чтобы всё получилось! Ты меня услышал?

– Согласен, отец! Я понял. Ты прав.

– Тебя встретят в аэропорту эти неприятные люди, в лице тётки и её бойфренда, отвезут в отель. Договоритесь о встрече и решите все вопросы. Они покажут магазин, и вы оформите все документы. Как только всё это сделается, оповести нас с мамой, – сказал отец.

Весь оставшийся день я провёл в своей комнате и даже не вышел на ужин. Что ты чувствуешь, когда твои планы нарушают? Да, именно злость. За ней обида. Думаешь, почему так несправедливо получается, когда столько преодолел препятствий, и в шаге от своей мечты вдруг кто-то решает, что должно быть по-другому. Начинаешь себя успокаивать и пытаешься найти плюсы в переменах. Я так и сделал. Вспомнил слова отца и всё-таки впихал себе в голову мысль о том, что это отличная возможность, и никогда не поздно отказаться или продать бизнес. В конце концов, если тётя Элли его оставляет, значит, он ей просто не нужен. Простая истина. Когда человеку что-то нужно или важно, он это не отдаст. Я же хотел поскорее начать зарабатывать большие деньги.

Ночь я продремал. День предстоял тяжёлый, как и все последующие, не знаю сколько их было. Нужно начать собираться. Вещей у меня немного. Аккуратно складывал их на протяжении всего дня, иногда спускался вниз перекусить. В мыслях было только то, что я не планировал всего этого. Но, видимо, бывает так, что жизнь преподносит сюрпризы. Только вот для чего, узнаешь не сразу. Я представлял себе магазин, этот новый для меня город, его жителей. Очень волновался, но надеялся, что всё получится и я смогу вписаться в тихую жизнь городка. Когда я закончил собирать вещи, за окном было уже темно. Напоследок я взял с собой несколько книг по саморазвитию. Мне часто приходилось засыпать с книгой в руках. В этот вечер так и случилось, я уснул поздно.

– Ники! Вставай! Мы проспали! Опоздаешь на самолет! Давай, вставай, одевайся! Внизу тебя уже ждет завтрак! Папа уже в машине.

– Ну, мам! Зачем так кричать? Почему так! Я снова запутался в одеяле! Я встал, встал уже!

Мама присела на край кровати, положила руку мне на плечо и тихо, с отдышкой, сказала:

– Сынок! Сегодня начинается твоя новая жизнь! Прости, я сама очень волнуюсь. Так не хочется отпускать тебя, но кто бы меня спрашивал. Я прошу тебя поторопиться сейчас. Времени уже много, и ты можешь опоздать на самолёт и упустить возможность. Ведь тебе не нужно это! Верно?– сказала она, направившись к двери, – отец уже ждёт в машине.

Поддержка родителей всегда была важна для меня. Наверное, как и для всех детей. Только с их помощью я окончил университет, ведь я слишком часто опускал руки. Я надел свою любимую рубашку, подвернул рукава и посмотрелся в зеркало. «У этого красавчика всё получится» – сказал я себе и спустился к столу. Но съел я всего ложки две кукурузных хлопьев и, схватив с собой бутерброд, побежал к машине, где меня уже ждали родители.