– Ща, – слова брата меня заинтриговали, и потянулся к окну персонажа, – ну-ка, ну-ка…

Но стоило мне открыть характеристики, как передо мной, а скорей всего и перед каждым жителем Подземья и Уста Гелда мигнула красным короткая надпись:

Внимание! Ллос изгнана из мира на долгие тысячелетия!

Её престол ждёт… достойную.

Да ладно. Как это изгнана? Нет, я понимаю, что убить такую фигуру практически нереально, но… разве так можно? Да и в моих планах Ллос играла значительную роль. И, кстати, что с Вихрем?

– Саня, ты же понимаешь, что сейчас будет? – когда дело пахло жареным, Макс соображал в несколько раз быстрее меня. – Сейчас же весь Уста Гелд будет похож на осиное гнездо, в которое сунули палку и хорошенько там пошерудили! Тут или на дно залегать, или сливки снимать.

– Макс, я даже статы не раскидал, – нахмурился я, чувствуя, как Осколок жжёт кожу даже сквозь броньку.

Кстати, броньку надо бы сменить…

– Да я понимаю, – поморщился Макс, – но действовать надо быстро. Ты на какой Дом ставку делаешь?

– Секунду, – я покосился на засуетившихся дуэргаров и повернулся к Отцу Антонио. – Мастер, наложите Полог тишины.

Едва слышно пропели хоралы, а вокруг нас вспыхнул полупрозрачный золотой щит.

– Ты всё слышал? – в лоб спросил я у Макса.

– Всё, – кивнул брат. – Добрыня в шахтах. Нам нужно в заброшенный город жриц Ллос. Дом Виа’Лотты или Да’Лорра.

– Всё верно, – радовало то, что из бесчисленного списка новостей и сплетен, брат выделил те же позиции, что и я. – Что думаешь насчёт рабов?

– Выкупим, – предложил Макс. – На крайняк отобьём. Нам нужны люди.

– С людьми будет туго, – вздохнул я. – Дома сейчас будут выгребать все резервы.

– Попробуем прорваться к Добрыне вчетвером?

– Нет, – протянул я, листая список новостей. – Есть другая мысль…

Я наконец-то нашёл то, что искал и задумчиво посмотрел на брата.

Внимание! Дом Да’Лорра ищет мифриловые изделия!

– Макс, сумеешь добыть одно щупальце Капанея?

– Не знаю, – нахмурился брат. – В принципе, можно попробовать. У меня новые умения открылись в воинской ветке. Да такие, что любые уникальные классы отдыхают!

– Держи, – я кинул ему окно торговли и положил туда единственную мифриловую цепь. – Надо…

– Я понял, – расплылся в улыбке Макс. – Хочешь использовать Дом Да’Лорра?

– Типа того, – усмехнулся я. – А вы с Антонио и Пат пойдёте в заброшенный город через пещеры драуков. Там, кстати, сидит один игрок, причём его имя мне знакомо. Некий Майк Мичиган.

– Майк Мичиган? – переспросил Макс. – Так это же помощник Кучко.

– Кучко?

– Альберт Геннадьевич. Исполнительный директор Game-World.

– Точно! – я щёлкнул пальцами, – я же видел его краем глаза в офисе… И табличку на двери, он сейчас зам исполнительного.

– Его повысили? – удивился Макс. – А куда делся Альберт?

– Не знаю, – я пожал плечами, – но… – я подумал, стоит ли рассказывать Максу про свои видения из реального мира. – Помнишь Хрустальный шар? Так вот, кажется, я видел, как он находится в капсуле.

– Дисплей горел синим или красным? – тут же напрягся брат.

– Красным, – вспомнил я.

– Ага, – глубокомысленно протянул Макс. – Значит, его тоже закинули сюда…

– Закинули?

– Долго объяснять, – поморщился брат. – Понимаешь, я бы тебе сейчас всё рассказал, что знаю, все свои догадки и предположения, но есть вероятность, что я ошибаюсь. Нам главное – попасть в верхний мир.

– Понимаю, – протянул я. – Ты не хочешь влиять на мой путь. Что ж, логично. Вот только возвращаясь к Майку, возникает вопрос, как он здесь оказался, минуя срединный мир?

– Вопрос – зачем он здесь оказался, – поправил меня Макс, задумчиво вертя в руках серебряный кинжал. – Кстати, Сань, тот ножик, которым ты Владыку прирезал, он ещё у тебя?

– Единоразовый арт был, – я покачал головой. – Там долгая история про суккубу, которая хотела стать человеком.

– Ясно… – разом поскучнел Макс. – Я чего спросил-то. Наверняка в заброшенном городе хранится какой-то атрибут Ллос, который нужен для подтверждения власти. И было бы неплохо…

– Согласен, – перебил я брата. – Я займусь этим лично. Твоя задача – организовать проход в город и не допустить туда разведчиков других домов.

– А Майк-то что там забыл?

– Он работает на одну из матрон. Вот только я не знаю, какой дом она возглавляет…

– Жаль, – Макс пробарабанил по столу. – Ладно, подберём его по ходу. А там видно будет. Как говорится, держи друга близко…

– А врага ещё ближе, – кивнул я. – Значит, сначала щупальце, потом рабы и заброшенный город.

– Сделаю, – кивнул Макс. – Но лучше бы сначала решить вопрос с рабами и Мужским боевым обществом. Там наверняка есть жирные квесты.

– Ладно, – я, помня склонность Макса выполнять всё по-своему, решил подстраховаться. – Я сам разберусь с щупальцами. С тебя рабы и забытый город.

– Давай ещё договоримся насчёт города, – предложил Макс. – Чтобы квесты не пересекались.

– Мне нужен только дом Да’Лорра да дуэргары.

– Отлично, – довольно улыбнулся Макс. – Тогда я беру всех остальных!

– Макс, – я посмотрел брату в глаза. – Не тешь себя иллюзиями, что сможешь провести матрон вокруг пальца. Они тебя сожрут и не заметят.

– Прорвёмся, – легкомысленно отмахнулся Макс. – Это ж неписи.

– Макс…

– Я справлюсь, – с нажимом ответил Макс.

– Ну как знаешь, – я скрипнул зубами от злости, но настаивать не стал. – Тогда ни в коем случае не выходи из группы, чтобы я мог найти тебя, если что.

– Да уж без нянек обойдусь, – усмехнулся брат.

М-да уж… После того как он всё-таки вернулся с той Лестницы ко мне, я думал, он что-то понял. Видимо, не до конца… Ну да и ладно. Его жизнь, да и сам он уже взрослый мальчик. А мне давным-давно пора перестать заглядывать ему в рот.

В принципе, я хоть и уважаю Макса, но уже привык сам принимать решения, спасибо Удольску и Уле с Викой. Пора уже, наконец-то, выйти из тени старшего брата и расставить все точки над i.

– Вот выполним задание – делай, что хочешь, – с нажимом ответил я. – Не надо руинить мне игру. Мне хватило уже одного раза.

– Ты про прошлогодний чемпионат? – тут же сообразил Макс. – Камон, Сань, ещё немного и мы вернём своё.

– Вот только какой ценой, – поморщился я. – Ты же отдаёшь себе отчёт, что твоё реальное тело хрен знает где, а я валяюсь в коме сейчас? Про Маришку и вовсе молчу. Я, честно говоря, уже сомневаюсь, что…

– А ты не сомневайся, – жёстко оборвал меня Макс. – А насчёт той подставы, это же твой план!

– Мой план? – удивился я. – Да это был единственный путь выйти из той ситуации, в которую мы тогда угодили! Я вообще не знаю, на что ты рассчитывал, собираясь шантажировать организаторов!

– А не хрен такие огромные деньги отмывать, – взорвался Макс. – Да ещё и прикрываясь нашими командами! Давай ещё пожалей этих бедных корпоратов! Тебя-то они не пожалели! Чуть было без рук не остался!

– Странно только, что их целью стал именно я! – в сердцах бросил я, впервые в жизни озвучивая давно тревоживший меня вопрос.

В памяти снова всплыл город Токио, чёртов отель Гранд-Такануки, уродский отдел службы безопасности отеля, подлые организаторы и улыбающаяся морда Дика – представителя ковбоев.

Серьёзно, я был хорошим игроком, но всё равно моей основной специализацией была поддержка в игре и продвижение команды в реале. Я много думал после того случая и пришёл к выводу, что меня можно было заменить практически любым сапом*.

Ключевым игроком нашей команды был Макс. Но целью выбрали почему-то меня…

Макс, конечно, красавчик, стойко принял удар судьбы и захотел нанести организаторам ответный удар. А именно: найти исчезнувшие записи и выбить нам доступ в закрытые виртуальные миры, место в правлении оргкомитета Турнира и сто миллионов баксов.