Несколько месяцев назад.

Чемодан трясся на заднем сидении машины, когда Пауль с Дином мчали за девушками в поместье, где оставили их не так давно.

– Если мы сейчас получим поддельные паспорта, то рванем куда-нибудь на острова! – улыбался Пауль, представляя себя на шезлонге в обществе красивых дам.

– Ты, может быть и рванешь, а у меня совершенно другие планы, братан, – заявил Дин, крутя в руках мобильный телефон.

– Какие же это могут быть планы? Неужели ты собрался домой?

Дин лишь сощурил глаза. «А что? Это не плохая идея…»

Виктория с Лидией мирно расположились на диване в гостиной, пока Ионос и его жена подготавливали новые паспорта для четырех друзей. С кухни доносился запах Лукмот аль-коадыы – маленькие пончики, одно из традиционных блюд берберов и арабов.

– Что ж я! – раздался сзади голос жены Ионоса. – Даже не предложила ничего нашим гостям!

Женщина в теле засеменила на кухню, перекинув полотенце через плечо.

– Ничего страшного! Мы не голодны! – крикнула вдогонку Виктория, и тут же получила толчок в бок от Лидии.

– Я голодная, хоть убей, – процедила шепотом Лидия, поглаживая свой живот.

– Я же не знала! – так же шепотом ответила рыжеволосая девушка.

Женщина вернулась с огромным подносом в руках, и перед девушками возникли сочные и аппетитные яства.

– Это – меззе, сонбуусок, каяб аль – газоаль… Ох. Вы не понимаете этих названий! – женщина села напротив девчонок. – Это десерты! Вкусная выпечка, только что приготовленная!

– Спасибо большое, – поблагодарила хозяйку дома Виктория и взяла один из булочек в виде полумесяца.

– Ты бы еще им Хамаом махшии предложила! – усмехнулся вернувшийся Ионос.

– А что это такое? – поинтересовалась Лидия.

– Это фаршированный голубь. Боюсь, в вашей стране голубей не едят, – усмехнулся мужчина и протянул девушкам два их паспорта.

– Тю. Ты профессиональный фотограф, Ионос! – всплеснула руками Лидия, разглядывая свою свежую фотографию в паспорте.

– Мой муж на вес золота! – похвалила его жена.

– Ой, угомонись. Хватит! – отмахнулся тот, впадая в краску.

– А парням получится сделать? Знаю, звучит нагло, но… – начала Лидия.

– Без проблем. Где ваши друзья?

Дин с Паулем уже стояли у ворот, когда на телефон поступил вызов. Ионос также радушно принял ее товарищей, как своих старых приятелей. Предложив ребятам легкие закуски, мужчина провел их в светлую комнату с гладкими белыми обоями, где и состоялась их фотосессия для нового паспорта.

– Я даже не знаю, как благодарить! – Пауль протянул ему руку, когда тот вышел к ним в гостиную с новыми паспортами.

– Брось. Все возвращается, Ин Шаа Аллах.

Покинув дом, компания села в машину, желая побыстрее оказаться в безопасном месте и передохнуть. Паранойя охватывала Лидию, где в каждом прохожем она видела Мистера Шляпу, что проворно наблюдал за ней, желая уничтожить. Однако девушка понимала, что это невозможно. Облокотившись головой на прохладное стекло автомобиля, она наблюдала, как за окном меняется пейзаж, переходя от пустыни к оживленному городскому типу.

– Серьезно? Беатрис Чесс? – смеялся Дин над новыми данными Виктории Гордеевой.

– Ой! А у самого то не лучше! – съязвила Викки, пытаясь заглянуть в паспорт парня.

– А ты считаешь, я буду пользоваться своим фальшивым именем? Это же так… формальность!

Спустя некоторое время автомобиль припарковался у отеля.

– Предлагаю взять кальян и бомбочкой сигануть в самый глубокий бассейн, – Дин потер руки в ожидании положительного ответа.

– Я только за! Это путешествие весьма вымотало меня, и небольшая доза спокойствия и веселья мне не помешает! – потянувшись в салоне, произнесла Лидия.

Настоящее время.

Ручка с блокнотом на месте, темносиний фартук туго затянут на талии с карманами по бокам. Маленькая гардеробная пылала жаром от нагретой плойки, что Лидия крутила в руках, выпрямляя волосы.

– Тук-тук! Можно? – в открытую дверь просунулась голова парня.

– Чего тебе? – сурово взглянула она на загорелое лицо молодого человека, выключая распрямитель для волос из розетки.

– Просто зашел поздороваться. Кофе будешь?

– И покрепче! Я не спала всю ночь! – жалобно простонала она.

– Опять тебе спать не давали? – усмехнулся тот, лишь зайдя внутрь гардеробной, как из коридора донесся крик.

– Феликс! Бриджит! Вы опять опаздываете на смену! – тонкий напористый голос ввел в дрожь коллег, и они грустно переглянулись между собой.

К ним навстречу шла высокая блондинка с пышными формами и в короткой черной юбке. Цокая черными туфельками, Барбара жестом руки приказала ребятам остаться на месте, чтобы в очередной раз предъявить им за опоздание, пока те не слиняли, как обычно это происходило.

– А ну стоять! Постоянно опаздываете! Если смена с двенадцати, значит в двенадцать надо быть уже в зале! А не только заходить в двери ресторана! – сурово проговорила она.

– Барбара, сеньорита мои грез, прошу простить меня. Я величаво склоняю свою голову у твоих ног, дабы не упасть к ним всем своим телом. О, пощади! Царица снов моих! Не лей злобу зазря. Дай холопам отправиться на свои места и начать выполнять черную работу! – Феликс сложил руки в молитве.

Лидия прыснула.

– Ох, Феликс! И за что я тебя ценю и люблю, вот не понимаю! – девушка повернула голову в сторону Лидии. – Бриджит, скажи спасибо своему Шекспиру! Иначе бы штраф…

– Душа моя! Свет моих безликих глаз и тьма моего черного сердца, спасибо тебе за благосклонность! – пропел Феликс. – С меня вкусный капучино!

– По рукам, а теперь живо по местам!

Феликс переглянулся с Лидией, подавливая смешок.

Зал ресторана располагался в новом, только застраивающимся районе. Отдельный вход со стороны парковой зоны, собственная парковка у входа в ресторан для посетителей, огромные витринные окна под потолок с диодной яркой подсветкой у самого потолка. Помимо бизнес-ланчей и залетных гостей, зал рассчитан на проведение банкетов и фуршетов, годится под живое выступление звезд эстрады и кавер-групп. Сцена располагалась за баром, которую было видно с любого посадочного места в зале. От этого бармены всегда были на виду. Смазливые лица с подкаченным телом и умелыми руками – это то, что можно было сказать о сотрудниках барной зоны.

Звукорежиссер что-то подкручивал у барабанной установки, когда на пороге показались первые гости.

Лидия поставила чашку кофе на барную стойку и подошла к первым гостям, как только хостес подала им меню.

– Добрый день. Меня зовут Бриджит и сегодня я буду вашим официантом. Готовы сделать заказ? – улыбаясь проговорила Лидия заученную фразу.

Феликс натирал бокал, когда девушка резко подошла к нему сзади, напугав негромким «Пс».

– Пс! – позвала его она.

Феликс вздрогнул и кое-как поймал падающий на резиновый ковер хайбол.

– Ты чего подкрадываешься, куколка? – растерянно спросил он.

– Тут опять он… – прошептала она, указывая на стол возле колонны.

За ним сидел парень в отутюженном костюме от Армани и с растрепанными волосами. На столе показушно лежал телефон и часы, которые он постоянно снимал, приходя в ресторан.

– Я не пойду к нему! Пожалуйста, прими заказ за меня! – умоляла его Лидия, сложив руки в замок.

– И долго ты еще будешь бегать от него?

– Пока он не перестанет сюда ходить!

Феликс закатил глаза, но все же вышел из-за бара, подходя к гостю. Лидия наблюдала издалека, как ее любимый и дорогой Скотт сидит в своем клетчатом пиджаке в разгар лета и трясет ногой, разочарованный тем, что Феликс принимает у него заказ, а не его любовница Лидия. Девушка распрямила фартук и было уже отвернулась в противоположную сторону, как поймала на себе взгляд Скотта, так и пожирающий ее издали.