Лиза почувствовала, как внутри у неё что-то оборвалось: всё это было ложью. Очередная игра демонов, в которой не было ни одного правдивого слова или действия. А она – так же, как и Мод, и все остальные – оказалась всего лишь пешкой в этой игре.

– Герр Штольц, думаю, будет справедливо, если вы исправите свою оплошность, – заметил Бок после короткой паузы. – Герр Кауфман, отведите нашу бескрылую гостью обратно в её камеру – прогулка закончена. Герр Этингер, можете забрать свою супругу – я более не нуждаюсь в её помощи.

Лиза ощутила, как внутри ядовитой змеёй вскипает ярость. Выпустив Эйзикиэль из своих объятий, она рывком сорвала браслет Повелителя со своего плеча и отшвырнула его в сторону, после чего в один прыжок настигла Бока, намереваясь вырвать его гнилое сердце. Однако сделать этого ей не удалось: Астарот даже с одной рукой оказался намного быстрее и проворнее. Ледяные пальцы демона вцепились в её запястье и отшвырнули девушку в сторону.

Один из солдат, стоявших рядом с Абелардом, не дожидаясь команды, вскинул винтовку и выстрелил в Лизу. Однако на пути пули внезапно выросла преграда в виде чужого тела. Как в замедленной съёмке Лиза увидела, как пуля попадала точно в грудь Эйзикиэль, и ангел, вздрогнув, упала, не подавая признаков жизни.

– Нет! – неожиданно дружно выкрикнули все трое демонов. На мгновение подняв голову, Лиза увидела суеверный ужас, отразившийся на их лицах. А затем прозвучал второй выстрел – это уже Мод в лучших традициях героических романов решила, что умирать одной не по-геройски, и необходимо прихватить с собой на тот свет ещё и врага. На этот раз Астарот, отвлёкшийся на Эйзикиэль и Лизу, отреагировать не успел: пуля вошла точно промеж глаз Бока, и тот, как подкошенный, рухнул на пол с навсегда застывшей на лице саркастической улыбкой.

Пять выстрелов один за другим прогремели в тишине комнаты – солдаты Бока не могли оставить смерть командира безнаказанной. Пять пуль вошли в грудь Мод – девушка издала булькающий звук, винтовка выпала у неё из рук, а затем и она сама изломанной куклой рухнула на пол. Лиза ещё успела поймать какой-то тоскливый взгляд тёмных глаз, прежде чем жизнь в них навсегда погасла.

Подавив горестный стон, так и рвущийся из груди – всё равно в этом обличье она не могла издать ничего, кроме мерзкого скрежета, – Лиза перевела взгляд на Эйзикиэль. Тонкая струйка крови стекала из приоткрытых губ по подбородку, а огромное алое пятно растеклось по груди.

Воздух в комнате внезапно сгустился, став вязким, точно трясина в болоте. Мгновение, и возле тела Мод прямо из воздуха – без использования портала или какой-то ещё магии, которую Лиза могла бы ощутить, – появился высокий широкоплечий мужчина, облачённый во всё чёрное. И в эту же секунду солдаты СС все как один упали замертво.

Лиза почувствовала неожиданное тепло, исходящее от тела, лежавшего на её руках. Опустив взгляд, она с изумлением увидела, как кожа Эйзикиэль начала испускать яркий свет, а спустя секунду от неё стали отделаться золотые искорки, поднимающиеся вверх по спирали, точно кружась в неведомом танце. Сверкающих искорок становилось всё больше и больше, они окружили Лизу сплошной переливающейся стеной, а затем резко осыпались злотым дождём. И только тогда девушка поняла, что тело ангела исчезло – буквально растворилось в воздухе, словно его и вовсе не было.

Незнакомец в чёрном чеканным шагом приблизился к Лизе и опустился возле неё на колени. На саму девушку он даже не посмотрел – взгляд тёмно-синих глаз был прикован к золотистой пыли, окружавшей её. Стянув с рук толстые кожаные перчатки, мужчина сотворил из воздуха небольшой пузырёк, в который дрожащими пальцами собрал  то, что осталось от ангела, после чего закупорил пузырёк пробкой и резко выпрямился. За его спиной распахнулись два огромных иссиня-чёрных крыла, кончики маховых перьев которых практически доставали до потолка, а в правой руке материализовался меч.

– Доигрались? – голосом, которым можно заморозить всю воду в мировом океане, спросил мужчина, медленно, но неотвратимо надвигаясь на демонов.

– Азраил, успокойся, – проговорил Нибрас, сделавший шаг вперёд, словно закрывая собой Леонарда. – Никто из нас даже мысли не мог допустить, что Абелард сегодня вооружит своих людей демоническими пулями.

– Да и Эйзикиэль сама виновата, – подал голос Леонард. – Кто её просил бросаться под пули? С Лизой бы ничего непоправимого не случилось, всё-таки она лиарза. Ну, поболела бы чуть-чуть, до первой полноценной кормёжки…

Азраил поднял меч, нацелив его лезвие на Хозяина Шабашей.

Лиза медленно поднялась на ноги. Сделав два шага, она подошла к тому месту, где лежал браслет Повелителя, подняла его и надела себе на плечо, возвращая человеческое обличье. Её руки каким-то неведомым образом полностью исцелились, хотя она ничего для этого не предприняла. Впрочем, это было уже неважно. Слегка пошатываясь, с пустым, абсолютно безжизненным взглядом, девушка пересекла комнату и встала между демонами и Ангелом Смерти, уверенно положив ладонь на лезвие меча.

– Если жаждете мести, лучше убейте меня, – бесцветным голосом проговорила она, однако взгляд, направленный в глаза Азраила, был твёрд. – Вины этих идиотов в смерти Эйзикиэль нет. Это я решила вытащить её из подземелий. Это я бросилась на Абеларда Бока, спровоцировав тем самым стрельбу.

– Убить тебя? – Азраил коротко рассмеялся жутким, ледяным смехом, от которого у Лизы по спине пробежали мурашки. – После того, как Эйзикиэль отдала за тебя жизнь? Никогда.

Ангел Смерти отступил на шаг, опуская свой меч.

– Азраил, – негромко позвал его Нибрас, вставая рядом с Лизой плечом к плечу. – Мне, правда, жаль. Её смерть не входила в планы Повелителя.

Лицо Ангела Смерти осталось абсолютно бесстрастно. Не взглянув больше ни на кого, он исчез так же бесшумно, как и появился.

– Уф, а я уже подумал, что нам всем конец! – облегчённо выдохнул Леонард, нервно рассмеявшись. – Я всё-таки не понимаю, зачем Эйз это сделала? У неё что, от пыток мозги отключились? Или она решила так изящно покончить с собой, не сумев смириться с потерей крыльев?

Эти слова стали для Лизы последней каплей, переполнившей чашу её терпения. Вытащив из пространственного кармана кинжал Нибраса, девушка повернулась к своему демону и с размаху всадила лезвие ему в плечо.

– Считай это заявлением на развод, – мрачно заявила она, сдёрнув с безымянного пальца правой руки обручальное кольцо и отшвырнув его в сторону, как ненужный мусор. – Я не желаю больше видеть тебя. Ни тебя, ни Леонарда – никого из вашей демонической братии. Оставьте меня в покое. Вы мне противны.

Не дожидаясь реакции на свои слова, Лиза взмахом руки открыла портал и ушла, куда глаза глядят, зализывать раны и собирать осколки разбитого сердца.

Оставшись без поддержки Нибраса, Лиза окольными путями покинула Европу, вернувшись на родину, в Россию. Война была в самом разгаре, и девушка, пройдя ускоренные курсы полевой медсестры, отправилась на фронт.

Дни слились в одну нескончаемую вереницу израненных и изуродованных тел. Пользуясь своими преимуществами, как существа потустороннего и уже давным-давно неживого, Лиза с готовностью лезла под пули, вытаскивая с поля боя раненных, не обращая внимания на повреждения в собственном теле, которые заживляла лишь слегка, чтобы не мешали работать, и снова бросалась в бой. Потому что людям, стонущим от боли и истекающим кровью, её целебная магия – которая даже несмотря на то, что аккумулятором служил браслет самого Повелителя, безграничной не являлась, – была важнее.

На сон и человеческую еду Лиза времени практически не тратила. Зачем? Достаточно на полчаса перекинуться в лиарзу, чтобы дать человеческому телу немного отдохнуть и съесть горсть сухарей – этого было более чем достаточно, чтобы продержаться ещё один день. А затем ещё один. И ещё один. В части, к которой Лиза была прикреплена в качестве медсестры, её называли ангелом-хранителем, потому что все, кого она на своём горбу притаскивала в госпиталь, всегда выживали, какими бы тяжёлыми ни были их раны. Девушка лишь недовольно морщилась на подобное прозвище: уж кем-кем, а  ангелом она точно не являлась.