Я открыл глаза из-за непривычного ощущения статики. Последние пару часов наш автобус плавно и безостановочно двигался с севера на юг по эстонской автомагистрали. Теперь же, оказавшись в городе, он терпеливо ожидал зеленого сигнала светофора. Я отодвинул рукой занавеску и посмотрел в окно. Там я не увидел ничего необычного: элементами пейзажа выступали деревья, дороги и всевозможные здания. Людей на улице практически не было. Но это не вызвало у меня никаких подозрений, ведь в этот момент в этой точке пространства мы все проживали раннюю фазу субботы. Это было 25 августа, 7.29 утра.

Через десять минут я достал свой чемодан из багажного отсека и посмотрел, как мой автобус покидает автостанцию города Тарту, оставляя меня одного в совершенно незнакомом мне месте. Я недолго посмотрел по сторонам, а затем зашел в автовокзальное здание. Там я положил свои вещи на металлические кресла, достал из кармана смартфон марки Мейзу и подключился к бесплатному Wi-Fi соединению. Я зашел в Google-Карты и ввел нужный мне адрес – это был адрес одного из общежитий Тартуского Университета. До общежития, согласно приложению, я легко мог добраться пешком, потратив на путь каких-то 28 минут. Я снова поместил на спину тяжелый рюкзак, потом взял ручку чемодана и выдвинулся в нужном мне направлении.

Первые 200 или 300 шагов я с интересом изучал окружающее пространство. А затем почему-то переключил внимание на мысли о прошлом. Я стал вспоминать, как и почему я оказался здесь, в эстонском городе Тарту. Появиться на свет меня угораздило в провинциальном городе в северо-западной части России. Там я сначала окончил школу, а после и педагогический ВУЗ. Диплом учителя географии привел меня в местный Институт Изучения Испорченности Биосферы. Туда меня взяли на должность младшего научного сотрудника, присовокупив к лаборатории, изучающей содержание тяжелых металлов в почве, воде и донных осадках. За первые три года в моей карьере и жизни не произошло ничего примечательного.

А вот 2017 стал для меня годом судьбоносных событий. В самом его начале, в январе, я побывал на двухнедельном научном семинаре в Норвежской Арктике. Эта поездка основательно воспалила мою потребность в эстетике, а заодно заметно усилила карьерные амбиции. По возвращении домой я направил значительную часть своей энергии на совершенствование английского языка, чтобы ближе к лету сдать международный экзамен и подать документы в какой-нибудь европейский университет. Летом я сдал IELTS, а осенью, чтобы отпраздновать это, отправился в двухнедельный отпуск на тайский остров Самуи.

Когда я вернулся оттуда в Россию, у меня не прошло ни одного дня без мыслей о тропической жизни. В итоге мне удалось договориться с директором моего Института на удаленку, и в декабре я прилетел на Самуи снова. На этот раз на острове я провел три с половиной месяца, а перед самым отбытием в Россию подал документы на англоязычную магистерскую программу по геоинформатике в Университет города Тарту. В конце апреля, когда в моей провинции почти полностью исчезли последние признаки слякоти, я узнал, что получил бесплатное место и ежемесячную стипендию 350 евро на первый год обучения.

В июне я решил все бытовые вопросы: я забронировал комнату в общежитии Тартуского Университета, а также подал документы на визу. Весь июль я провел в приятном предвкушении скорого переезда из России в Европу. А в начале августа мне позвонили с неизвестного номера.

– Да, – я ответил.

– Это Александр? – спросил мужской голос.

– Да.

– Это Федеральная Служба Безопасности. Я бы хотел с вами поговорить. Сегодня получится встретиться?

– А по какому вопросу?

– Это не телефонный разговор…

В моем теле возник неприятный трепет. Я быстро прокрутил в голове все возможные причины интереса ко мне со стороны ФСБ, но так и не смог их обнаружить. Я подумал, что это, скорее всего, какая-то процедура стандартной проверки по поводу моего отбытия за рубеж. Я решил, что, поскольку я ни в чем не виновен, опасаться мне нечего.

– Давайте встретимся в три часа возле стоматологии внизу Ленина!? – предложил я.

– Это которая частная?

–Да.

– Договорились. Я припаркуюсь там где-нибудь рядом и буду ждать вас в машине – черный Ниссан Кашкай, номер 792.

Мужчина положил трубку.

К стоматологии я пришел без пяти три. Ниссан Кашкай с водителем внутри стоял аккурат напротив входа. Я подошел к правой задней двери и попытался открыть ее – дверь была заперта. Через мгновение я услышал характерный звук разблокировки замка. После этого я повторил попытку проникнуть в салон. На этот раз у меня все получилось. Я сел на заднее сидение и посмотрел на человека, сидевшего за рулем. Сначала его взор был направлен куда-то вперед, но через несколько секунд человек повернулся ко мне. На вид он был немногим старше меня, лет на пять или семь. В чертах его лица не было ничего примечательного. Он улыбнулся и протянул мне руку.

– Михаил, – представился он.

Я вяло сжал его ладонь и легонько потряс ее.

– Давай сразу на ты перейдем?! – предложил Михаил.

– Давай.

– С какой целью ты едешь в Эстонию?

– Учиться. Я на магистерскую программу в Тарту Университет поступил.

– А почему ты решил именно туда поступать?

– Концепция программы понравилась, – ответил я и подумал, какое вообще ему до этого дело.

– А чем понравилась? – задал еще один вопрос Михаил. В этот момент я почувствовал, что происходящее мне совершенно не нравится.

– Тем, что это интересный микс из географии и информатики, – объяснил я ему. – А могу я узнать, почему вы спрашиваете меня об этом? – На ты перейти у меня так и не вышло.

Михаил опустил глаза вниз и посмотрел куда-то в сторону автомобильного пола, а спустя пару секунд снова перевел взгляд на меня. При этом он продолжил молчать. Я решил, что у этого молчания может быть две причины: либо Михаил выдерживает драматическую паузу, либо он реально забыл то, что хотел мне сказать.

– Только это… – губы моего собеседника снова зашевелились. – Давай этот разговор останется между нами!?

Теперь молчал уже я. Михаил через секунду продолжил:

– Ты же в Академии Наук несколько лет проработал… И поэтому есть вероятность… Она небольшая, но все-таки есть. Короче, с тобой там, в Эстонии, кто-то может попытаться выйти на связь… завязать отношения, знаешь, такие как бы приятельские… А потом начать аккуратно, через вопросы разного рода выведывать различную информацию о том, над чем ты в своем Институте работал. И если такое случится, нам бы хотелось об этом узнать. Так что, будем сотрудничать?

Я опешил. Услышанное показалось мне ересью.

– А в чем это сотрудничество заключается? – поспешил уточнить я.

– В том, чтобы сообщать нам про подобные случаи.

– Но если ничего подобного не происходит, то мы с вами не беспокоим друг друга, ведь так!? – я опять уточнил.

– Да, это так.

– Хорошо, такие условия мне подходят, – сказал я Михаилу с иронией.

– Только еще раз: давай этот разговор останется между нами!?

– Хорошо, – пообещал я ему, зная, что обещание я не сдержу.

На этом мы попрощались, и я покинул салон.

В следующие три дня я поведал о встрече с ФСБшником большинству своих друзей, а также паре институтских коллег. Маму этой информацией я решил не тревожить. Я был на 100 процентов уверен, что мои отношения с ФСБ закончились в тот самый момент, когда я вышел на улицу и закрыл за собой заднюю дверь Ниссана Кашкая. Ни звонить, ни писать Михаилу я не собирался ни при каких обстоятельствах. Наличие подобных людей в моей жизни было мне совсем ни к чему.