— Хочешь, я тебе тоже принесу, милая? — женщина наклонилась к ней и проговорила громким шёпотом прямо над красным от слёз лицом Вестании. — Твоя сестра спит, мой Асфо тоже, не будем их будить пока что. А мы с тобой пошепчемся немного за чашкой кофе.

Вестания переступила через неловкость и стеснение и покивала в ответ. Неожиданная доброта незнакомки оказалась именно тем, чего ей так не доставало. Во всяком случае, она по-настоящему взрослая в отличие от меня.

Через несколько минут они уже сидели за столиком, низко склонившись друг к другу, чтобы не разбудить спящих и потягивали горьковатый чёрный кофе. Поезд весело дребезжал, проносившись мимо махрового леса, украшенного снежными шапками.

— Как вас двоих зовут? — спросила женщина. На вид ей было лет пятьдесят, но она сохранила медный цвет длинных волос, убранных в косу. Лицо её было мягким, тронутое морщинами, под глазами лежали глубокие складки, кожа вокруг губ немного обвисла, но Вестания всё равно находила её красивой. Была в ней какая-то твёрдость и уверенность, которых ей самой так сильно недоставало сейчас.

— Вестания. — Ответила девушка. — Это моя сестра, Теренея. — Она жестом указала на верхнюю полку над собой.

Незнакомка с удивлением повела бровями. Это не смутило Весту. Их с сестрой имена действительно были редкими, если не уникальными, поэтому к похожей реакции она давно привыкла.

— Необычные имена, очень красивые. — Оценила она.

— Наш папа много путешествовал. Наверное, поэтому. — Про отца Вестания не знала почти ничего, даже его имени. Этот факт про путешествия она придумала сама, нужно же было хоть как-то объяснить такой специфический выбор.

— Меня зовут Ариадна, — прошептала женщина, она сидела, сцепив руки на столе перед лицом и постоянно жестикулировала пальцами. — А мальчика — Асфо, Асфодель.

— Он ваш сын? — Спросила Вестания. Её ввело в заблуждение то, как Ариадна представила его, назвав просто мальчиком.

— Ну, можно сказать и так, наверно. Если только приёмный. Я нашла его совсем одного на улице год назад. Видимо потерял родителей в ходе катаклизма, я не знаю. Он немой и такой… особенный. Может, шок на него так повлиял, а может, родился таким. Мне стало жаль его, он выглядел потерянным и несчастным, в каких-то обносках, среди бездомных и прохожих, потешавшихся над ним. Я спасла его, забрала к себе. Такие, как он, в одиночку не выживут в мире. Особенно теперь. Мои дети выросли и уехали. Мужа нет давно. Поэтому вот такая радость мне выпала на старости лет.

Вестания взглянула на мальчика, спавшего на верхней полке за спиной Ариадны. Его глаза были закрыты, но она могла поклясться, что он не спал. Лицо не выражало совершенно никаких эмоций, оно было ровным и бледным, но самым удивительным оказались волосы, как это она сразу не заметила? Они были белоснежными, как свежевыпавший снег.

Сомнительная радость заботиться о чужом ребёнке, который даже поблагодарить тебя не может.

— Я слышала вчера, когда вы с мамой прощались… Ты уж прости меня, девочка, но деться было некуда. Так жалко вас стало, но решила сразу не встревать, дать вам время немного успокоиться. С печалью всегда так. Нельзя сразу пытаться утешить чужое горе. Человек — он ведь не машина, ему нужно время и право на слёзы. Но ты только не переживай теперь, насколько смогу, я о вас тоже постараюсь позаботиться. Если, конечно, вы сами этого захотите.

Вестания не могла поверить ушам. Эта женщина, усыновившая беспризорного ребёнка, предлагала и их с сестрой взять под свою опеку. Она, конечно, знала о таких сердобольных людях, которые не могут пройти мимо чужой беды, но никогда не встречала их в жизни.

— Спасибо вам… но я пока, и сама не знаю, чего мы хотим. И что делать дальше. Сначала нужно придумать хоть какой-то план.

— Это правильно. Не спеши. Сначала нужно добраться до места. Здесь многие в поезде сойдут в Харибде. Вы тоже?

— Мама говорила, что нужно попасть на конечную станцию. В Термину.

— Это правильно, — покивала женщина. — Мы тоже едем туда. Но беда в том, что в Термине сейчас неспокойно. Ты же знаешь, это отменённые земли. Власти не хотят, чтобы туда приезжали люди. Говорят, что Сопротивление вербует людей по всей стране и зазывает их туда. Там готовится восстание против правительства.

В этот момент в купе вошёл контролёр для проверки билетов. Пришлось разбудить Теренею. Вестания поднялась и помогла ей спуститься. После проверки младшая сходила умыться и привела себя в порядок. Потом они продолжили разговор с Ариадной уже втроём.

— Ты как, поспала, детка? — спросила её женщина с невероятной теплотой в голосе.

Теренея покивала, кажется, стесняясь разговаривать с незнакомкой.

— Не переживайте, я уверена, ваша мама поедет следующим же поездом. Мы поселимся в гостинице вчетвером и подождём её там. Я не брошу вас до тех пор, пока она не приедет.

Но что, если ждать придётся долго? Мы же даже не сможем связаться с ней. Как мы найдём друг друга? Вестания сомневалась, что Ариадна согласится остаться в Термине больше, чем на пару недель. Время было неспокойное, к тому же они не знали, какая обстановка царит в отменённых землях. Если слова Ариадны верны, и там разгорается гражданская война, то задержка может быть не менее опасной. У неё голова шла кругом от всех этих мыслей.

— Куда ехать дальше, после Термины? — спросила Теренея.

— В отменённые земли, на северо-восток.

— Но там Гиперборея, — удивилась Вестания. — Мы не сможем пересечь границу.

— О Гиперборее нет никаких вестей с момента катаклизма.

Это была правда. Диктор по радио упрямо убеждал всех в том, что извечный соперник Ойкумены уничтожен смертельной волной. Поверить в это было сложно. Вестания могла бы предположить, что часть страны действительно пострадала, может просто удар затронул север, где как раз пролегала граница, поэтому Гиперборея отказалась от продолжения вооружённого конфликта, сосредоточилась на своих проблемах.

— В любом случае, границу нам пересекать необязательно. Если двигаться на восток, то мы попадём в колыбель человечества — полуостров Пацифида. Это земли антропосов, местных аборигенов, которые занимают все ничейные земли ближе к побережью океана. Ни Гиперборея, ни Ойкумена не трогали их, условия жизни там слишком тяжёлые, полезных ресурсов никто не обнаружил, поэтому с ними просто торговались, обменивая продукты на шкуры и китовый жир. Среди них есть шаманы, которые общаются со своими богами. Они могут знать, как…

— … попасть в Океанию! — обрадовалась Теренея, — Вы тоже верите, что она существует и что туда можно попасть?

— Не то, чтобы верю, — улыбнулась Ариадна. — Но куда-то двигаться нужно. Была старая сказка… ну или легенда о том, как туда попасть. Если зима продлиться дольше, если температура так и будет снижаться, то Эллас не просуществует долго. Жизнь на материке никогда не была простой, а после катаклизма ситуация лишь продолжит усугубляться.

Вестания сдержалась. Осаждать сестру она привыкла, но спорить со взрослым человеком, тем более согласившимся самоотверженно помочь им, было бы попросту невежливо. Её удивляло, что многие сознательные люди, включая мать и Ариадну могли всерьёз поверить в сказку про Океанию. Оставалось надеяться, что у этой женщины действительно был некий план, и она могла помочь им выбраться из этой передряги. Веста боялась даже представить, что они отправятся в путь сквозь заснеженные перевалы в компании незнакомки и её приёмного сына. Если только мама согласиться на это, когда они встретятся вместе. Поскорее бы ты добралась до Термины! Потому что я не знаю, что делать.

Внимание девушки привлёк мальчик, всё ещё лежавший на верхней полке. Она вдруг поняла, что он внимательно смотрит на неё, но не вступает в разговор. Два серых глаза изучали Вестанию. При этом выражение его лица казалось задумчивым и отстранённым. Ариадна сказала, что он нем, но мог ли он слышать их? Понимал ли о чём они говорили? Был ли согласен на то, что эта женщина везёт его на другой конец света?