– Да, думаю это она. Спасибо. А вам она точно не нужна?

– У нас все есть, что нам нужно, – сказал Рик, окинув взглядом всех, кто был за столами. – Мои люди проводят тебя. Еще раз спасибо и прощай.

Из-за стола поднялись двое и, как и в первый раз, взяв парня под руки, поскакали. Они отнесли его на ту же опушку, где он появился, а сами ускакали.

Тихон несколько минут стоял, ожидая, что же должно случиться, но ничего не происходило. Тогда он взял шкатулку в обе руки и поднял ее над головой. Окружающий мир моментально потемнел.

Через несколько секунд он в той же позе оказался перед девушкой на единороге.

– Я наблюдала за тобой. Ты молодец, – сказала Алексис, забирая шкатулку. – Знаешь, проделав такую работу, ты достоин благодарности. И я благодарна тебе. Я не могу тебе ничего дать, но я могу поделиться с тобой одним секретом. На самом деле то, что ты видишь сейчас – часть компьютерной игры, а я – Александр, ее разработчик. Ну что, как тебе?

– Неплохая игра, хотя я не любитель таких игр, но кому-то должно понравиться, выглядит все красиво. Единорог особенно хорош.

– Спасибо за теплый отзыв. Пока!

Тихон проснулся и с ужасом понял, что он болен. Тело ломило, будто его всю ночь били палками. Подушка и простыня были влажными от пота, хотя в квартире было прохладно, так как в соседней комнате всю ночь работал кондиционер.

Тихон, собрав всю имеющуюся у него в запасе волю в кулак, медленно, кряхтя и чертыхаясь, поднялся с постели и направил свои стопы прямиком за градусником в кухню, по пути благоразумно выключив кондиционер.

Цифры термометра показывали наличие высокой температуры. Тихон вздохнул, открыл ящик с лекарствами, долго рылся там, перебирая все баночки с таблетками, блистеры и порошки, выкладывая необходимые на стол. Голова болела, мысли разбегались как мыши, увидевшие на горизонте кота.

«Нужно принять таблетки. И позвонить на работу. Или, еще лучше, просто напишу руководителю, что завтра прийти не смогу. Еще нужно отдохнуть. Черт. Отдохнуть не получится, надо же ехать в поликлинику. Сделаю себе сегодня чай вместо кофе».

Тихон поставил чайник, взял в комнате телефон, написал руководителю о болезни, написал родственникам, а потом отправился снова на кухню, лечится медикаментами и горячим чаем.

После этого парень решил немного отдохнуть и прилег на постель, но просто лежать было скучно, он снова включил сериал. На второй серии проснулся Лаки, который был слегка удивлен видом хозяина, все еще лежащего в постели, так как именно сегодня пес испытывал острую необходимость в утренней прогулке.

Лаки, можно сказать, тоже был «совой», он не любил вставать на прогулку в семь утра, а вот в девять утра – другое дело, так как силы и энергия у него появлялись у него исключительно после спокойного и достаточно продолжительного сна. И, естественно, гулять в хорошую погоду хотелось больше, чем в плохую, как же иначе. Многие люди не хотят выходить из дома в непогоду, так почему собаки должны любить это?

Тихон посмотрел на пса, который после завтрака звал хозяина на прогулку.

– Вот скажи, друг мой, почему именно сегодня?

Лаки посмотрел на хозяина, склонив в недоумении голову набок.

«Ладно. Выгулять его нужно, но далеко я не смогу пойти. До ближайшей площадки для выгула собак дойду и обратно, а потом сразу же в поликлинику».

После прогулки Тихон измерил себе температуру, но она только выросла. Термометр показывал 38.0.

Лаки тем временем, счастливый и довольный, пошел в свой угол играться.

Тихон быстро собрался и вышел из квартиры, попрощавшись перед уходом со своим верным другом. Парню предстояло настоящее испытание. Поликлиника – место не для слабонервных, многие предпочитают не ходить туда без особой на то причины.

Денег было не так уж много, Тихон решил не тратиться на такси и поехать на автобусе, надев защитную маску. Пассажиры автобуса сторонились его, некоторые – посмеивались, думая, что он боится заразиться сам, но Тихон не судил ни тех, ни других. Ему было так плохо, что он вообще не замечал ничего вокруг.

Именно в тот момент, когда он уже открывал дверь поликлиники, позвонила мама. Она беспокоилась, узнала температуру, узнала, что принимал Тихон и рассказала, что еще ему необходимо принимать. Тихон изо всех сил пытался быть сдержанным, но внутреннее раздражение нарастало. Он хотел поскорее закончить с самой неприятной частью этого дня, чтобы скорее оказаться (хотя бы на какое-то время) свободным.

Разговор с матерью был окончен, но только Тихон снова взялся за ручку двери поликлиники, как позвонила бабушка. Парень сделал глубокий вдох, потом – выдох, и все же зашел внутрь, игнорируя звонок. Ему во что бы то ни стало нужно было сначала решить вопрос с регистратурой, а потом, сидя в очереди, можно было перезвонить бабушке.

В регистратуре женщины встретили его довольно враждебно.

«Странно, – подумал Тихон. – Почему всегда так? Я, конечно, не могу похвастаться любовью к этому месту, но и враждебности к нему не испытываю. Почему же оно всегда встречает всех так враждебно?»

Одна женщина, сидящая за окошком регистратуры, разговаривала по телефону. Она не обращала внимания ни на кого, занятая, насколько Тихон понял по ее смеху и отдельным фразам, разговором с подругой.

Другая женщина кричала на всех, кто подходил к ее окошку, отказывалась выписывать всем направления и хамила. У нее было, как видно, просто отвратительное настроение, которое нужно было раздать всем, хотя бы понемногу.

Тихон с честью выдержал столкновение с этой женщиной, не нахамив ей ни разу, не сказав ничего плохого, никак не прокомментировав ее отвратительное поведение. Ему было невыносимо плохо, чтобы еще устраивать разборки, он просто сообщил о наличии высокой температуры и был послан в кабинет, где принимали таких же, как он.

Это был кабинет, около которого стояла, сидела и чуть ли не лежала очередь из больных с температурой. В очереди не было типичных представителей поликлиник, в лице пожилых женщин, но они все же были недалеко.

Иногда, заходя в поликлинику, может возникнуть ощущение, что здание захватили пожилые женщины, но очередь сюда состояла преимущественно из молодых мужчин и женщин.

Продвигалась очередь неописуемо медленно. Казалось, что каждый заходящий в кабинет человек является близким другом врача, и они сидят, пью чай, разговаривают о жизни, хотя все понимают, что это, естественно, не так. И что на самом деле, врачи стараются делать свою работу качественно и, насколько возможно, быстро.

Но все же, время, проведенное в ожидании, тянулось бесконечно долго. Тихон сидел в телефоне, но очень скоро батарея начала садиться, так что парень занялся рассматриванием пациентов, находящихся в поле его зрения.

В очереди внезапно произошло волнение, так как вернулся парень, который занимал очередь за тем, кто только что вошел в кабинет, но женщина, которая уже нацелилась идти следующей, не хотела его пропускать.

Тихон отстраненно слушал ссору между этими людьми, так как ему было нехорошо, и он про себя молился всему сущему, чтобы это поскорее кончилось, и он бы снова оказался в скором времени у себя в кроватки, чтобы поспать, посмотреть сериал или хотя бы просто полежать в покое и тишине.

«Наверное, – решил он, когда следующий за женщиной человек все же уступил парню очередь, положив конфликту конец. – Я бы его пропустил. Но, с другой стороны, мне тоже плохо, и я тоже не хочу тут сидеть, а хочу поскорее пройти этот кабинет. Не знаю даже… Голова болит уже».

Узкие коридоры, где было мало места, давили на психику, усиливал давление еще и тот факт, что скамеек, как всегда, было недостаточно, многим приходилось стоять.

Прошло два часа. Два часа мучений, но вот, Тихон оказался наконец-то у двери в заветный кабинет. И тут, после долгого ожидания за дверью, настала его очередь.

– На что жалуетесь? – спросил его ледяной голос, как только Тихон вошел в кабинет.