– Температура. Все тело ломит и болит все.

– Хорошо. А еще что-нибудь? Горло, сопли, нос забит, голова болит?

– Голова начала болеть сейчас, соплей нет, горло не болит.

Врач произвел необходимый осмотр и внимательно посмотрел на Тихона. Тихон, в свою очередь, изучил внешность врача.

Врач был мужчиной около сорока лет, с седеющими черными жесткими волосами, пронзительным взглядом, острым носом и немного выступающим подбородком.

– У Вас действительно температура, но меня настораживает то, что других признаков болезни не наблюдается. Я выпишу больничный, но через три дня, в четверг, я жду Вас здесь же здоровым и радостным. Придете ко мне без очереди.

– Хорошо. Лечиться чем-то конкретным надо?

– А чем Вы сейчас лечитесь?

Тихон перечислил все лекарства, которые принимал.

– Продолжайте пить то, что пьете, – задумавшись ответил врач, – Жду в четверг. До свидания.

– Спасибо. До свидания.

Из поликлиники Тихон вышел все еще больным, но счастливым, что теперь, до четверга, он абсолютно свободен. Теперь можно было выдохнуть полной грудью, сесть на автобус и отправится, наконец-то домой.

Сил у Тихона хватило только на то, чтобы дойти до квартиры, где он упал в кровать и тут же уснул. Проснулся он уже ночью, полез за телефоном, но тот оказался разряженным.

– Так вот почему мне удалось так долго и спокойно поспать.

Лаки приподнял голову, посмотрел на хозяина и, приняв важное для себя решение, тут же снова уснул.

Все самые страшные опасения Тихона по поводу того, что он может увидеть, включив телефон, подтвердились. Телефон, от постоянных уведомлений вибрировал практически наравне с любым достойным массажером. Куча пропущенных звонков и сообщений от родни, от друзей, обсуждения какой-то глупости в рабочем чате и еще множество сообщений нескольких личных чатов.

Звонить родне было уже поздно, так что Тихон, пока варил себе кофе, отвечал всем в социальных сетях. Как только кофе готов, а ответы – высланы, Тихон взял любимую кружку, налил туда кофе, залез опять в постель, досматривать сериал.

Уснуть до самого утра у него не получилось, но как только зарождающийся солнечный свет начал окрашивать горизонт, глаза Тихона стали постепенно слипаться, что было весьма прискорбно, так как он понимал, что утро нового дня готовит ему несколько длинных телефонных звонков от родных, с лекциями о том, что ему необходимо делать и настойчивыми уговорами согласиться принять их не только психологическую, но и физическую поддержку и помощь.

Тихон, будем откровенны, не хотел принимать ни от кого помощь. Он любил делать все сам и переживать свои беды в гордом одиночестве, так как ему было некомфортно впускать кого-то (пусть даже и самых родных) в свое личное пространство. Он боялся быть слабым и ранимым, но многие этого бояться, разве нет?

Часто бывает, что люди закрываются от других людей, боясь, что им могут причинить боль именно тогда, когда они уязвимее всего.

Тихон закрылся от всех, будучи еще ребенком. Наверное, дело было в том, что он не получал достаточно любви или в том, что его видение любви, поддержки, да и в целом мира, было противоположным видению его родных.

Многие проблемы между детьми и взрослыми происходят именно потому, что разные поколения взрослеют и набираются опыта в разное время и в разных условиях. И, безусловно, родители всегда хотят казаться мудрее, взрослее, так бояться потерять свой авторитет, ведь тогда, по их мнению, они потеряют связь с ребенком. Естественно, происходит все с точностью, да наоборот, но все это демагогия. Причин может быть так много, что разобраться с каждой в отдельности нет возможности.

Тихон погружался в сон все глубже, но, неожиданно, резко проснулся. Ему все же удалось пропустить два звонка от мамы, каким-то образом не услышав звук, который стоял на максимуме, а вот чавканье, с которым Лаки поглощал свою еду, попутно двигая миску по полу всей кухни, разбудил парня.

Тихон измерил температуру, перезвонил маме, чтобы успокоить ее волнение и доложить, что жар немного спал, что у него есть еда, что он обязательно позвонит ей «в случае чего».

После этого Тихон решил не дожидаться звонка бабушки и позвонил ей сам. Разговор был похож на первый.

Повесив трубку, парень хотел уже идти на кухню завтракать, но, решение полежать еще немного подкорректировало его планы. Тихон уснул.

Тихон открыл (или все же не открыл?) глаза. Вокруг была полнейшая тьма. Тихон подождал, когда глаза привыкнут к темноте, но все равно ничего не смог увидеть.

«Не могу же я вечно стоять тут, – подумал он, – тем более, я даже не знаю, где я. Нужно поискать выход отсюда. Или, хотя бы, свет».

Он сделал пару шагов и наткнулся на что-то. Боль моментально пронзила тело, но он не издал ни звука, так как не знал, насколько сейчас это будет уместно.

«Больно так, будто ударился ногой об стол».

Тихон в темноте, полагаясь исключительно на осязание, начал изучать предмет, ставший преградой на его пути. По контурам это действительно был стол, рядом стояли стулья, два стула, если быть точным, придвинутые к столу.

«Похоже на парту».

Тихон обошел стол и пошел прямо. Через несколько шагов он уперся руками, выставленными вперед, во что-то одновременно гладкое и шершавое. Тихон вел по стенке рукой, но тут что-то с грохотом свалилось. В тишине и темноте звук казался настолько громким, что напоминал грохот взорвавшейся в ночной тиши петарды.

За стеной послышались медленные и четкие шаги. Кто-то приближался. Тихон не знал, кто это, но его животный страх бился в уголке сознания, подсказывая необходимость найти убежище или спрятаться, как угодно.

Тихон, сам не сознавая в полной мере, что и зачем он делает, ринулся в сторону и снова наткнулся на стол, под которым он тут же спрятался. Шаги звучали все ближе, кто-то остановился за дверью. Послышался медленный и скрипучий звук открывающейся двери, и комнату наполнил свет, исходящий из коридора.

Света было достаточно, чтобы осмотреть комнату, и Тихон, с удивлением, осознал, что это был обычный школьный класс. Тут была доска, парты, стол учителя.

«Черт возьми, что происходит?»

И тут в дверях появился монстр, который выглядел весьма необычно. Нижняя часть тела – мужские ноги в глаженых черных официальных брюках, черные туфли. Туловище тоже было одето в костюм, но изломано, искривлено в некоторых местах. Вместо рук у монстра были щупальца, которыми он исследовал окружающее пространство.

Из ворота торчала невероятных размеров голова, хотя назвать это «головой» в прямом смысле этого слова было невозможно, скорее, это напоминало мешанину, в которой можно было еще узнать черты человеческого лица, с кое-где обожженной кожей, формой напоминающее воздушный шар.

Глаз у существа не было, носа тоже видно не было, но его очертания расплывались где-то по всему лицу, зато был огромный, во всю ширину этого шара, который выступал в роли лица, рот, наполненный острыми сверкающими зубами. Изо рта закрыть который, существо, видимо никак не могло, капала слюна.

Но, что было самым странным из всего облика монстра, так это то, что на голове его красовалась шляпа. В шляпах Тихон разбирался не очень хорошо, но именно эту знал. Это была «федора», обычная черная «федора».

«Почему на нем шляпа? Это выглядит так глупо и смешно…»

Тихон еле сдерживал себя в руках, чтобы не рассмеяться, так как смеяться сейчас было бы совсем некстати. Монстр вытянул щупальца на невероятную длину.

«Если бы я не спрятался под стол, то он непременно нашел бы меня, но что именно заставило меня прятаться, ведь я не знал о нем ничего?»

Щупальца, тем временем, втягивались обратно, постепенно укорачиваясь, пока не приняли вид обычной человеческой руки, но даже так было заметно, что рука имеет на ладони несколько присосок.

Монстр помедлил немного, а затем вышел, не закрыв дверь. Стук его каблуков постепенно удалялся, пока не стих совсем. Тихон аккуратно и тихо выбрался из-под стола, но куда теперь идти?