– А, кстати, как Лера? Её выписали? – спохватилась Алиса.
Джокер сдержал смех:
– О да… Дэн, ты придумал, кем она будет в “Фениксе”? Если что, могу подкинуть пару идей.
Алиса удивлённо кашлянула:
– Лера будет работать в “Фениксе”?
– Да, – нехотя ответил Денис. – Условие Федотова.
– Ясно…
Морок включил телефон и открыл навигатор:
– По-моему, ты везёшь нас в Калугу, а не в Москву.
– Расслабься, биг босс.
* * *
– И… экшн! – Арчи включил задорную песню старой хэйви-метал группы и выкрутил громкость колонок на полную, как раз в тот момент, когда Аня вышла из огромного деревянного дома к накрытому на веранде столу.
– Боже! – чуть не уронив вилки с ножами себе под ноги, она недовольно покосилась на улыбающегося Арчи.
– Классно же!
– Очень, – хмыкнула Лера, выйдя следом за Аней с двумя большими салатниками.
В этот момент за забором раздался сигнал.
– Всё! Арчи, быстро меняй эту чёртову песню! Я же скидывала тебе плейлист!
Арчи нехотя переключился на список согласованных песен и вместе со всеми пошёл встречать виновников торжества.
– Ничего себе, майский шашлычок… – чета Морозовых растерянно оглядывалась на двухэтажный деревянный дом в скандинавском стиле, празднично украшенную лужайку, дымящийся гриль и огромный накрытый стол на уютной веранде.
Лера слегка смущённо сделала шаг из ликующей толпы и произнесла:
– Это свадебный банкет, дубль два. Мы подумали, что снова заказывать ресторан будет не так весело, как собраться на свежем воздухе без посторонних глаз… – Что? Что-то не так?
Алиса часто заморгала и уткнулась лицом в бок Дениса. Лера замерла в недоумении. Все остальные тоже замолчали. Арчи пультом убавил громкость музыки:
– Всё в порядке?
Морок приобнял жену и улыбнулся:
– Да, просто мы немного в шоке…
– И немного не в настроении, – сзади Джокер закурил сигарету и глубоко затянулся.
Алиса вытерла глаза:
– Нет, всё отлично! Просто из-за сборов и перелёта мы немного утомились. Всё шикарно! Дайте нам полчаса на то, чтобы перевести дух…
Её телефон зазвонил. Она вздохнула и ответила:
– Да, мам. Приземлились. Мам… Нет, мам. Не будем. Потому что. Прекрати. Я не хочу об этом говорить. И не могу. Всё, меня ждут.
Вова прищурился:
– У вас точно всё в порядке?
– Да. Просто мама… отреагировала в своей манере.
– Она не обрадовалась свадьбе? – Аня подошла к Алисе и взяла её за руку.
– Она не очень вовремя зашла в нашу комнату и увидела Дениса без футболки.
Лера приподняла бровь:
– И что? Она резко против татуировок?
– Я бы сказал, она резко против зятя с опасной профессией и россыпью шрамов… – Денис взял у Джокера пачку сигарет и тоже закурил.
– А она не знала?..
Он отрицательно покачал головой:
– Когда мы познакомились, я сказал, что занимаюсь инвестициями и биржевой торговлей. Что, в общем-то, не было ложью. Но и не основным источником моего дохода.
– Но почему ты не сказал, как есть?
Дима аккуратно сжал ладонь Леры. Та повернулась и увидела, как он, прищурив один глаз, качал головой: “Не надо”.
– Всё сложно, – ответил Морок.
– Но ведь это выбор Алисы. Печально, когда ожидания тёщи не оправдываются. Но жить-то с тобой не ей, а Алисе. Я просто не совсем понимаю…
– Лер, – Сокол ещё крепче сжал её руку.
Алиса смотрела в сторону. Денис неловко усмехнулся:
– У нас была непростая предыстория.
– Настолько непростая, что…
– Блин, Лер! – Дима уже не знал, как заставить свою подругу прекратить.
Но за неё внезапно вступился Арчи:
– Нет, а что? Меланхоличка права!
Лера раздражённо закрыла лицо руками:
– О, спасибо…
– Предыстория никуда не денется. Её не отстегнёшь и не сотрёшь. Но почему это должно влиять на ваше настоящее и будущее? Особенно словами матери?
– Блин, Арчи! Когда с кем-то из твоих детей произойдёт подобное, я посмотрю, как ты заговоришь! Ты и через пять, и через двадцать пять лет будешь испытывать ужас! – Аня раздражённо толкнула его в плечо.
– Ужас? От чего? От огромного мужика, который ради моей дочери жизнь готов отдать? Сомневаюсь.
– Арчи прав… – вздохнула Алиса. – Просто мне всегда сложно спорить с матерью. Умом я всё понимаю…
– Ладно, давайте закроем тему и постараемся повеселиться. Насколько это возможно, – Вова попеременно поглядывал на всех участников непростого разговора.
– Всё в порядке! Тут так чудесно и погода шикарная… Незачем грустить, – Алиса попыталась изобразить убедительную улыбку.
– Мы вернёмся к вам через полчаса. Не съешьте всё без нас, – Денис забрал чемоданы из багажника. – Расскажете, где найти свой угол в этом тереме?
Аня опомнилась и кивнула:
– Пойдём, я вас провожу.
Когда они зашли внутрь, Дима повернулся к Лере:
– Что на тебя нашло? Я же дал тебе знак остановиться.
– Я не думала, что…
– Да, ты не думала.
Лера поджала губу:
– Что такое могло произойти?
Сокол вздохнул и отвёл её подальше от поляны, к парковке:
– Помнишь, несколько лет назад была шумиха из-за вскрывшейся работорговли одним из замминистров?
Брови Леры взлетели вверх:
– Ещё как помню. Это была единственная тема для разговоров почти месяц…
– Алиса была там. И мы тоже там были.
– Что? Ты же… Вы же ездили по горячим точкам, нет?
– Да. Но тот раз был исключением. Алиса оказалась среди немногих выживших. И именно там она впервые увидела Дэна.
– Подожди, а вы там что делали? Пытались спасти девушек?
Дима опустил глаза и покачал головой:
– Нет. Нас послали всё там… разнести.
Лера непонимающе уставилась на него:
– Прости, что?
– Я не люблю вспоминать это задание. Просто знай, что ни одну из девушек мы не тронули. Их убили их же охранники. Морок осматривал ангар. Он видел, что остались выжившие. И нарушил приказ.
– Ясно…
– Через три года они с Алисой вновь встретились. Но в этот раз ранен был он. Алиса его узнала по гетерохромии и спасла. После этого они начали встречаться. Потом мы разгромили “Фобос”. Он прикрыл собой Алису и чуть не умер. Но она снова его спасла. В общем, они крепко связаны судьбой, хотя их взгляды на профессию Дэна сильно отличаются. И реакция матери Алисы не добавляет позитива. Поэтому всё сложно. И не нужно лезть в это…
Лера хмуро сглотнула:
– Я идиотка…
– Нет. Но в следующий раз, если я попрошу тебя остановиться, пожалуйста, послушай меня.
– Я всё испортила… Ещё Арчи влез… Боже…
– Не переживай. Они отходчивые ребята. Ты ведь не со зла, – Дима обнял её за шею и повёл обратно к веранде.
– Я схожу извинюсь.
– Как хочешь.
Лера поднялась на второй этаж и тихо постучала в комнату молодожёнов. Ей открыла Алиса. Лера неловко улыбнулась:
– Я… Мне жаль, что я так себя повела. Это было грубо.
Алиса вышла в коридор и прикрыла дверь:
– Ну… Один – один…
– Что?
– На дне рождения Димы… Я тоже отличилась.
– А… это… Нет, это ни в какое сравнение. Мне жутко неудобно. Прости, пожалуйста. Я, честно, не знала…
Алиса улыбнулась и обняла Леру:
– Забудь. Всё в порядке. Я действительно считаю, что и ты, и Арчи правы. И, да. Аня сказала, что всё это – твоя идея.
– Ну… Я же ещё и свадьбу вам запорола.
– Неправда. Причин было много… Спасибо тебе. Возможно, Денису это не сильно важно. Но мне… очень. В тот вечер я даже не знала, хочу ли вообще продолжать всё это… И внутри что-то подтачивало меня все эти дни.
– Понимаю…
– Но теперь я вижу, что всё не зря. И “Феникс” – это моя настоящая семья. Такая неидеальная, яркая, со своими эмоциями, косяками и всё же наполненная любовью и заботой.
Они обе прослезились и рассмеялись, глядя друг на друга.
– Да уж… Семейка…
В этот момент из комнаты вышел Денис с влажными после душа волосами, облепившими его высокий лоб:
