– Шиа? – в замешательстве спросил капитан, лёгким движением руки, распахнув дверь в мою каюту. – Прошу вас, – добавил он, отступая чуть в сторону и пропуская меня внутрь.

– Спасибо, капитан Хант, – прошептала в ответ, даже не взглянув на него, а просто проскользнув внутрь и захлопнув дверь перед носом, желая остаться в одиночестве, но одновременно боясь разреветься на его груди, как последняя дура.

Посмотрев на аккуратно поставленные чемоданы в шикарно обставленной гостиной, я зарыдала. Ноги подогнулись, и я почувствовала, что начинаю падать, но мне было всё равно.

Сквозь рыдания мне послышался шум открывающейся двери и тёплые руки, которое обняли за талию, спасая от позорного падения на колени.

– Давайте уложим вас на кровать, шиа, – сказал капитан успокаивающим тоном. –  Я вызвал для вас личного помощника, который поможет успокоиться и ощутить комфорт от путешествия. Простите шиа, конечно, люди любят путешествовать в экзотические туры, особенно за Завесу, но у нас всегда есть хорошо обученные… помощники для того, чтобы уладить все проблемы и недосмотры. Шиа, боюсь, мне нужно удалиться, чтобы вывести корабль в открытый океан, но я обязательно вернусь проверить ваше состояние после того, как мы отчалим.

– Помощник? – непонимающе посмотрела сквозь слёзы на бедолагу-капитана, который топтался у открытой двери в мою каюту; его желание уйти было очевидным и неудивительным. Я не винила его, но смущение, которое чувствовала, только усилило сокрушительный груз негативных эмоций, охвативших меня.

– Конечно, шиа, всем нашим ВИП-гостям полагается личный помощник. – Перл, к вашим услугам. А сейчас прошу извинить меня, – кивнув кому-то за моей спиной, капитан поспешно исчез за дверью.

Я медленно посмотрела на помощника и ахнула. Передо мной стоял привлекательный парень с перламутровыми волосами и бездонными синими глазами и чуть зеленоватой кожей.

– Ты кто? – в нерешительности спросила я, позабыв о слезах.

– Ваш помощник, шиа, а если вы спрашивали о расе, то, как и большинство на корабле, я – мерроу из клана океанских фейри. Но вам совершенно не стоит переживать. Мы проходили курсы и обучены обращение с людьми.

Несмотря на шок, я позволила Перлу уложить себя на кровать, где снова зарыдала, пока он закрывал шторы и включал настольные лампы, создавая полутьму в каюте.

– А теперь, шиа, почему бы вам не рассказать, что вас так сильно огорчило и мы подумаем над решением ваших проблем, – приятный и располагающий голос прорывался ко мне сквозь боль и слёзы. Мерроу смотрел на меня с ободряющей улыбкой, которая располагала, а мне так хотелось выговориться.

И так, в июльский вторник на борту самого большого океанского лайнера, в их самом сказочном люксе, я излила всё что было на душе, совершенно незнакомому… русалу. Я плакала и плакала, пока в конце концов, не заснула, погружаясь в пучины волн и ветра на борту “Сердце ветра” направляясь в зачарованный круиз.

Я спала урывками, то и дело проваливаясь в какую-то вязкую темноту. Ощущение не из приятных и поэтому, проснувшись в очередной раз, проморгавши, уставилась в потолок.

По мере пробуждения, проблемы начали наваливаться и давить своей тяжестью на меня с новой силой.

Повернув голову, увидела стоящий рядом с кроватью кувшин с водой. Дрожащими руками налила воды в стакан и выпила залпом. Как освежает!

С трудом заставила себя встать и направилась в ванную, по пути пытаясь отыскать свои чемоданы.

"Наверное, пока спала, мой водный помощник распаковал одежду" – подумала я.

Что и подтвердилось, когда я приоткрыла дверцы встроенного в стену шкафа.

Я поёжилась при воспоминании о том, как выболтала ему все свои проблемы, словно мы были старыми друзьями. Даже пожаловалась на своё не подтянутое тело и сетовала на то, что мне действительно нужно похудеть в поездке. Мы даже дошли до темы о том, сколько денег я потратила на эту роскошную каюту, решив сбежать от реальности.

Перл объяснил, что через четыре дня мы остановимся в порту Сент-Китса, а через шесть дней – на Трегоне. Я могла бы высадиться в одном из них, но с большей вероятностью нашла бы рейс из Трегона обратно в порт Истмайлинг. И мне бы частично вернули деньги, примерно девяносто процентов от суммы, которую потратила.

Перл также пообещал познакомить меня со своей подругой, которая работала инструктором в тренажёрном зале. Она помогла бы мне сбросить несколько килограммов. В устах русала всё звучало легко и просто. Но на деле…

От размышлений меня отвлекла лёгкая вибрация корабля. Значит, мы уже отплыли от берега! Я даже облегчённо вздохнула, радуясь. И лучшее в этом то, что у меня нет ни шанса сойти с корабля. Ведь, зная себя, я бы вернулась, нашла бы Яна и…

Всё ещё не могла решить, разделяла ли я вину за его неверность или нет. Как бы то ни было – сейчас слишком сложно разобраться в чувствах. Но, посмотрев на себя в зеркало ванной комнаты, измождённую и пухлую, стало как-то неприятно. Как я довела себя до такого состояния?!

Час спустя, приняв ванну, я оделась в свой лучший брючный костюм, который был неброским, но в нём в нём я выглядела прилично, а не так, словно иду в магазин.

Подхватив банан из вазы на кухне, пообещала себе с сегодняшнего дня есть только здоровую и низкокалорийную пищу. Возможно, начну с рыбы или салата, нужно будет обязательно утонить по калориям.

Так, жуя банан, я приоткрыла дверь каюты и осторожно выглянула в коридор в поисках кого-нибудь, кто мог бы подсказать, как выйти на верхнюю палубу, но никого рядом не оказалось. Что же, сама найду.

Шаг за шагом я прошла на палубу, ощутив восхитительный аромат изысканной еды. Мой желудок многозначительно заурчал.

– Могу я вам чем-нибудь помочь, шиа? – спросил мужчина в белой униформе.

– Я ищу ресторан, – неуверенно ответила я, пытаясь понять человек он или нет. Или на корабле все служащие существа из-за Завесы?!

Он улыбнулся в ответ:

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Он свернул за угол и повёл меня по широкому проходу. Отдалённый звук болтовни, наполняющий воздух, становился всё громче по мере того, как мы приближались к массивной паре богато украшенных двойных дверей.

– Вы хотите заказать ужин прямо сейчас, шиа, или сначала выпьете что-нибудь в баре? – спросил служащий лайнера, когда мы приблизились к метрдотелю.

Я сглотнула под взглядами ухоженных и разодетых персон, сидящих за элегантными столиками и осуждающе смотрящих на меня, скорее всего, задаваясь вопросом, что такое посмешище, как я, делает в ВИП-классе. Присутствующие господа были одеты в строгие костюмы, а дамы – в коктейльные платья. А я… в хлопковый бежевый невзрачный и недорогой костюм-тройку.

– Я, думаю, что выпить просто необходимо, – мой голос прозвучал чуть громче шёпота.

– Конечно, шиа, – ответил сопровождающий, ведя меня через ресторан. Когда мы проходили мимо метрдотеля, мой гид быстро представил его как Фореля сказав ему, что я остановилась Виндзорском люксе. Подведя меня к барной, стойке он сказал: – Присаживайтесь, шиа. Я оставлю вас с Виолой. Когда будете готовы заказать блюда, дайте ей знать, и Форель всё подготовит.

– Спасибо, – ответила я, не сводя глаз с разноцветных жидкостей в бутылках.

– Хорошего вечера, шиа, – с лёгким поклоном, он оставил меня одну. Почти одну, не считая одинокого пожилого мужчину, сидящего слева от меня, рассматривающего коктейльное меню. За стойкой симпатичная девушка с неественно синими глазами терпеливо ждала его заказа, удерживая шейкер в одной руке.

– Добрый вечер, девушка, – сказал он, посмотрев на меня поверх круглых очков.

Старичок был одет в костюм, состоящий из жилетки, на кармане которой висела цепочка, тянущаяся к пуговице посередине. Седые волосы аккуратно зачёсаны вправо.

– Добрый, – ответила я с улыбкой. – Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Он не ответил мне, переключив своё внимание на подошедшую пожилую женщину. Не сказав ни слова, он встал и пошёл с ней под руку к столику.